eiderul comun este atât cea mai mare dintre cele patru specii de eider, cât și cea mai mare rață Găsită în Europa și este depășită în America de Nord doar de smatterings de rață Muscovy, care ajunge doar în America de Nord într-o stare sălbatică în cel mai sudic Texas și Florida de Sud. Măsoară 50 până la 71 cm (20 până la 28 in) în lungime, cântărește 0,81 până la 3,04 kg (1,8 până la 6.7 lb) și se întinde pe 80-110 cm (31-43 in) peste aripi. Greutatea medie a 22 de masculi din Atlanticul de Nord a fost de 2,21 kg (4,9 lb), în timp ce 32 de femele cântăreau în medie 1,92 kg (4,2 lb). Se caracterizează prin forma sa voluminoasă și factura mare, în formă de pană. Masculul este inconfundabil, cu penajul alb-negru și ceafa verde. Femela este o pasăre brună, dar poate fi totuși ușor distinsă de toate rațele, cu excepția altor specii de eider, pe baza dimensiunii și formei capului. Apelul de afișare al lui drake este un „ah-ooo” ciudat, aproape uman, în timp ce găina rostește șarlatani răgușiți. Specia este adesea ușor abordabilă.
Drake-urile raselor din Europa, estul Americii de Nord și Asia/vestul Americii de Nord se pot distinge prin diferențe minore în penaj și culoarea facturii. Unele autorități plasează subspecia v-nigra ca specie separată.
această specie se scufundă pentru crustacee și moluște, midiile fiind un aliment preferat. Eiderul va mânca midii înghițindu-le întregi; cojile sunt apoi zdrobite în pipotă și excretate. Când mănâncă un crab, eiderul își va îndepărta toate ghearele și picioarele și apoi va mânca corpul într-un mod similar.
este abundent, cu populații de aproximativ 1,5–2 milioane de păsări atât în America de Nord, cât și în Europa și, de asemenea, un număr mare, dar necunoscut în Siberia de Est (HBW).
o colonie deosebit de faimoasă de eiders trăiește pe Insulele Farne din Northumberland, Anglia. Aceste păsări au făcut obiectul uneia dintre primele legi de protecție a păsărilor, stabilite de Sfântul Cuthbert în anul 676. Aproximativ 1.000 de perechi încă cuibăresc acolo în fiecare an. Cuthbert este sfântul patron al Northumberland, era firesc ca eiderul să fie ales ca pasăre emblemă a județului; păsările sunt încă adesea numite rațe Cuddy în zonă,” Cuddy „fiind forma familiară a”Cuthbert”.
în Golful Hudson din Canada, în anii 1990 au fost observate decese importante ale eiderilor de către populațiile locale din cauza schimbării rapide a modelelor de curgere a gheții. Serviciul canadian pentru animale sălbatice a petrecut câțiva ani adunând informații actualizate despre populațiile lor, iar rezultatele preliminare par să arate o recuperare a populației. Eiderul comun este obiectul documentarului din 2011 oamenii unei pene, care studiază relația istorică dintre Comunitatea Sanikiluaq și eiders, precum și diverse aspecte ale ecologiei lor.
eiderul comun este una dintre speciile la care se aplică Acordul privind conservarea păsărilor de apă migratoare Afro-Eurasiatice (Aewa).