El Salvador cuprins
două lanțuri montane paralele traversează El Salvador de la est la vest, cu un platou central între ele și o câmpie îngustă de coastă care îmbrățișează Pacificul. Aceste caracteristici fizice împart țara în două regiuni fiziografice. Lanțurile muntoase și platoul central care acoperă 85% din teren cuprind zonele muntoase interioare. Câmpiile de coastă rămase sunt denumite câmpiile joase ale Pacificului.
gama nordică a munților, Sierra Madre, formează un lanț continuu de-a lungul graniței cu Honduras. Altitudinile din această regiune variază de la 1.600 la 2.200 de metri. Zona a fost odată puternic împădurită, dar supraexploatarea a dus la eroziune extinsă și a devenit semibarren. Drept urmare, este cea mai slab populată zonă a țării, cu puțină agricultură sau altă dezvoltare.
gama sudică a munților este de fapt un lanț discontinuu de peste douăzeci de vulcani, grupat în cinci grupuri. Cel mai vestic grup, lângă granița cu Guatemala, conține Izalco și Santa Ana, care la 2.365 de metri este cel mai înalt punct din El Salvador. Între conuri se află bazinele aluvionare și dealurile rulante erodate din depozitele de cenușă. Solul vulcanic este bogat și o mare parte din cafeaua din El Salvador este plantată pe aceste versanți.
platoul central reprezintă doar 25% din suprafața terestră, dar conține cea mai mare concentrație de populație și cele mai mari orașe ale țării. Această câmpie are o lățime de aproximativ 50 de kilometri și are o altitudine medie de 600 de metri. Terenul aici se rostogolește, cu escarpe ocazionale, câmpuri de lavă și gheizere.
o câmpie îngustă se întinde de la zona vulcanică de coastă până la Oceanul Pacific. Această regiune are o lățime cuprinsă între unu și treizeci și doi de kilometri, cu cea mai largă secțiune din est, adiacentă Golfului de Fonseca. Cu toate acestea, în apropiere de La Libertad, Munții ciupesc zonele joase; versanții vulcanilor adiacenți coboară direct spre mare. Suprafețele din zonele joase ale Pacificului sunt, în general, plane sau rulante ușor și rezultă din depozitele aluvionare de pe versanții din apropiere.
El Salvador are peste 300 de râuri, dintre care cel mai important este Rio Lempa. Originar din Guatemala, Rio Lempa traversează gama nordică a munților, curge de-a lungul unei mari părți a platoului central și, în cele din urmă, taie prin gama vulcanică sudică pentru a se goli în Pacific. Este singurul râu navigabil din El Salvador, iar acesta și afluenții săi scurg aproximativ jumătate din țară. Alte râuri sunt, în general, scurte și drenează zonele joase ale Pacificului sau curg din platoul central prin goluri din lanțul muntos sudic către Pacific.
numeroase lacuri de origine vulcanică se găsesc în zonele muntoase interioare; multe dintre aceste lacuri sunt înconjurate de munți și au maluri înalte și abrupte. Cel mai mare lac, Lago de Ilopango, se află chiar la est de capitală. Alte lacuri mari includ Lago de Coatepeque în vest și Lago de G Inqifija la granița cu Guatemala. Barajul Cerron Grande de pe Rio Lempa a creat un rezervor mare, Embalse Cerron Grande, în nordul El Salvador.
