în colțul de nord-est slab populat din Wyoming, un vârf masiv de piatră explodează, fără niciun motiv aparent, din prerie. Numele pe care monolitul a fost desemnat oficial când Theodore Roosevelt l-a făcut primul monument național al Americii în 1906 este Turnul diavolilor. Dar pentru mii de alpiniști care se adună la ea în fiecare an, există puține lucruri ca ceresc. Timp de aproape două decenii am călătorit peste tot în lume pentru a urca și nu am văzut niciodată o caracteristică la fel de captivantă. Atracția sa este aproape irezistibilă.
alpiniștii nu sunt singurii care venerează Turnul. Indienii americani au fost atrași de ea de peste 10.000 de ani. Pentru oamenii Crow, este locul unde o stâncă s-a ridicat sub două surori, eliberându-le în siguranță de atacul unui urs enorm. Potrivit Kiowa, erau șapte surori, iar stânca care creștea sub ele era de fapt un ciot de copac. Lakota Sioux numesc Turnul Mato Tipila (Loja ursului) și susțin că este locul în care Hu Nump (marele urs) a împărtășit limbajul și ceremoniile de vindecare rasei umane. Există multe narațiuni sacre diferite care înconjoară bucata specială de piatră. Dar indiferent dacă vorbești cu un Lakota, Dakota, Nakota, Cheyenne, Arapahoe, Kiowa, Crow, Shoshone, Arikara, sau cel puțin 14 alte triburi de indieni americani, apare o comunitate: Turnul este incomparabil sacru.
când doi fermieri—Bill Rogers și Willard Ripley—au finalizat prima ascensiune înregistrată a Devils Tower în iunie 1893, este probabil că nu aveau nici cea mai mică idee despre ce a însemnat formația pentru nativii americani. Este la fel de probabil, având în vedere că tratamentul Lakota de către americani la acel moment a fost caracterizat prin tratate încălcate și înfometare forțată, că nu le-ar fi păsat. În cele din urmă, este aproape sigur că Rogers și Ripley ar fi fost uimiți să afle că în 1994, la puțin peste 100 de ani de la ascensiune, 1.225 de oameni din întreaga lume ar urca pe turn doar în luna iunie.
în 1992, stimulat de recentul boom al popularității alpinismului, Serviciul Parcului Național a început să elaboreze un plan de gestionare a alpinismului pentru Devils Tower. Unul dintre lucrurile pe care plan a încercat să le abordeze a fost întrebarea Ce să facă în legătură cu alpinismul în iunie. Cu zile lungi și vreme relativ stabilă, iunie este un moment excelent pentru a urca pe turn. Dar este, de asemenea, un moment deosebit de sacru pentru triburile din apropiere. După trei ani de perioade de comentarii publice, focus grupuri și sesiuni de planificare cu nativii americani, Sierra Club și Fondul de acces, Park Service și-a lansat planul final de gestionare a alpinismului (FCMP) în 1995.
printre altele, FCMP a detaliat o închidere voluntară de alpinism de o lună, prima și încă singura închidere de acest tip din SUA. „Închiderea voluntară va fi pe deplin reușită atunci când fiecare alpinist alege personal să nu urce la Devils Tower în iunie din respect pentru valorile culturale indiene americane”, a declarat FCMP. În primul an de implementare a planului, se părea că acest obiectiv ar putea fi atins. În 1995, doar 167 de alpiniști înregistrați au fost înregistrați—o reducere de 86,4% față de anul precedent.
succesul inițial al planului a fost de scurtă durată. Unul dintre elementele cheie ale FCMP din 1995 a fost că închiderea din iunie ar fi obligatorie pentru ghidurile Comerciale de alpinism. Dar, în noiembrie 1996, Fundația juridică a Statelor Montane a ajutat mai mulți ghizi de alpinism să depună un proces împotriva superintendentului monumentului național Devils Tower, Serviciul Parcului Național și apoi-Secretar de Interne Bruce Babbitt, susținând că interdicția a fost pusă în aplicare din motive religioase și, prin urmare, a încălcat primul amendament. Înainte ca instanța să poată ajunge la o concluzie, serviciul Park a revizuit preventiv FCMP pentru a face închiderea din iunie voluntară pentru toți utilizatorii, inclusiv serviciile de ghidare. Instanțele au confirmat în cele din urmă FCMP, dar până atunci era un punct discutabil. Un an mai târziu, Serviciul Parcului a efectuat un studiu etnografic care a recomandat ca urcarea pe Turn să fie interzisă cu totul; dar nu s-a făcut nicio modificare a FCMP.
în următorul deceniu, numărul alpiniștilor din iunie de pe monument a oscilat între anii 200 și mijlocul anilor 300. până în 2013, acest număr a crescut la 434. Anul acesta au fost 279. Este clar că la 23 de ani de la implementarea FCMP, monumentul este încă departe de a atinge obiectivul inițial al interdicției voluntare.
„Planul va avea succes dacă ajungem la zero”, spune Tim Reid, fostul superintendent al Devils Tower. „Dar dacă acest lucru nu se întâmplă, nu este sfârșitul lumii.”Reid a fost ferm că, având în vedere locul în care ne aflam în 1994, închiderea voluntară a fost un succes răsunător. „Dacă obiectivul alpiniștilor zero în iunie nu este atins, pot fi luate mai multe opțiuni”, a spus Reid. „Puteți revizui FCMP. Puteți scrie o nouă definiție a succesului.”
îmi este greu să văd cum „scrierea unei noi definiții a succesului” ar fi altceva decât cea mai recentă dintr-un lung șir de tratate încălcate cu triburile Native americane. Dar Reid m-a sfătuit să nu mă gândesc la interdicție ca la un joc cu sumă zero. „Vrem ca alpiniștii să înțeleagă motivele pentru care nu urcă și să ia decizia pe cont propriu”, mi-a spus el. „Aceasta a fost una dintre dorințele indienilor americani implicați.”
dar nu toți nativii americani au fost sau sunt în favoarea interzicerii voluntare. „Este lipsit de respect,” Waylon Black Crow Sr. a spus Krista Langlois într-un articol recent pentru Afara. „Ar fi ca și cum ai urca o cruce mare și veche. Nu s-ar urca pe aia.”Trina Lonehill, legătura culturală a Oglala Lakota Sioux, a împărtășit sentimentele Black Crow și a considerat că interdicția ar trebui să fie obligatorie. „Nu deranjați un spațiu sacru”, mi-a spus ea. „Ai respect pentru asta. A-l respecta nu înseamnă a-l deranja.”
Rezervația Pine Ridge, unde locuiește Lonehill, este cel mai sărac județ din Statele Unite, cu alcoolism agresiv, o epidemie de metamfetamină și școli și spitale subfinanțate. Frank Sanders, un ghid proeminent pe Devils Tower și unul dintre fondatorii nonprofit, Devils Tower: Sacred to Many People, citează starea Rezervației Pine Ridge ca dovadă că există probleme locale mai mari de care trebuie să vă preocupați decât alpinismul în iunie. „Aș putea să-mi înmânez Paltoane, să stau pe cap și să nu urc timp de o lună”, mi-a spus recent în timp ce priveam apusul luminând Turnul de pe puntea lojei sale. „Nu cred, dar unul dintre aceste lucruri ar avea mult efect.”
desigur, donarea de bunuri și nu urcarea pe turn în iunie, nu se exclud reciproc. Sanders a făcut mai mult pentru Rezervația Pine Ridge (în 2008 a strâns 10.000 de dolari pentru Clinica Porcupine urcând Turnul timp de 365 de zile la rând) decât majoritatea oamenilor vor face vreodată. Dar nu cred că asta îi dă voie să facă ceva ce mulți nativi americani consideră ofensator. Și în timp ce Sanders m-a asigurat că „nu a întâmpinat nicio rezistență în rândul res cu privire la faptul dacă urc sau nu în iunie”, această viziune respinge sentimentele unor oameni precum Black Crow SR.și Lonehill.
în timp ce Oglala Lakota din Rezervația Pine Ridge este unul dintre cele mai defavorizate grupuri din SUA, alpiniștii trebuie să fie unul dintre cei mai privilegiați. Ei își pot permite să cumpere mii de dolari de echipamente și de călătorie departe și-n lat să se angajeze într-un sport care le introduce la risc sporit de rănire sau deces. Asta spune. Acesta este un caz al celor cărora li se cere mult ceva care se ridică la un inconvenient nominal de către cei care au puțin. Cum poate fi atât de greu să te conformezi?
în timp ce mă plimbam în jurul turnului cu câteva săptămâni în urmă, am observat o mulțime de semne care avertizau alpiniștii despre o închidere pentru cuiburi de prerie și șoimi peregrini. Închiderea Falconului, desigur, este obligatorie. Dacă ar face-o voluntară, păsările nu ar avea nicio șansă. Între hoardele de turiști, drone zumzet, și motociclete și RV-uri gemând de-a lungul pe drumul de mai jos, a fost atât de zgomotos încât abia am auzit strigătul Peregrine ‘ s telltale veni strident în jos, prin crengile de pin de mai sus.
ceea ce nu am văzut în plimbarea mea în jurul buclei turnului a fost un singur semn care menționa închiderea voluntară din respect pentru nativii americani. Nu am văzut nici un nativ american care să efectueze ceremonii spirituale. Singurul indiciu că au fost acolo, la toate a fost pachet de rugăciune ocazional ascuns în colțuri în umbră, ca un gând ulterior.
plumb foto: powerofforever / iStock