Seaboard Railroad Sun Lounge în anii 1960. (imagine: domeniu Public)
stau în fața ușii unui loc din Penn Station despre care nu știam că există. Mi-am petrecut 15 ani din viață trecând prin această stație. Am așteptat ultima plecare a nopții târzii, m-am așezat pe podelele murdare, m-am temut să fiu zdrobit în presă pentru a urca într-un tren întârziat.
și totuși nu am rătăcit niciodată în acest colț al terminalului principal Amtrak, unde aici, în spatele intrării de vest a liniilor 7 și 8, există un salon rezervat celor mai apreciați clienți ai Amtrak. În timp ce culoarea palatte din această parte a Penn Station este gri și albastru, ușile sunt căptușite cu aur metalic. Prin paharul lor, pot vedea un perete de mahon. Înăuntru, sunt oameni bine îmbrăcați ale căror fețe sunt calme, în comparație cu fețele încrucișate, stresate și transpirate ale oamenilor de aici, în groapa populismului.
sun la ușă.
Amtrak lounge car, circa 1974. (Foto: Hunter Desportes/CC BY 2.0)
cel mai bun mod de a trece prin faimoasa stație Penn este să vă familiarizați suficient cu aspectul său încât să nu trebuie să vă bazați pe semne. Doriți să internalizați cea mai bună rută de la tren la ieșire și invers, astfel încât să puteți ajunge la destinație fără a face o întoarcere greșită. Fail, și s-ar putea poticni accidental în hellpit de LIRR land sau abisul somon-roz de New Jersey Transit. (Cu excepția cazului în care, desigur, acolo vă îndreptați, caz în care doriți să ajungeți acolo cât mai eficient posibil, evitând în același timp turiștii cu mișcare lentă Amtrak cu bagajele lor excesive.)
poate de aceea nu am explorat niciodată acest colț. Există un semn care indică drumul spre ClubAcela, dar niciodată nu a înregistrat înainte la fel de important. Există foarte puține minuni ascunse în Penn Station—una dintre cele mai bune caracteristici ale stației este că puteți cumpăra cu ușurință o singură bere ieftină și o puteți lua în tren cu dvs. Dincolo de tallboys ieftine, există doar colțuri prost luminate, produse de patiserie neinspirate, câteva urme ale gloriei anterioare a stației și o sculptură Maya Lin pe care foarte puțini oameni o observă.
și, se pare, clubacela lounge.
nici o parte din stația Penn de astăzi nu este la fel de drăguță ca sala de așteptare originală. (Foto: domeniu Public)
în multe moduri de tranzit în masă, oamenii au fost mult timp împărțiți în clase în funcție de cât de mult își pot permite să plătească. Navele care traversau Atlanticul aveau cabine de primă clasă și direcție bilioasă. În America, trenurile începuseră să împartă pasagerii în mașini specifice clasei până în anii 1840. companiile aeriene au început să ofere pasagerilor opțiunea de primă clasă în anii 1950, au creat business class în 1978 și, mai recent, au introdus „ultima clasă” pentru persoanele dispuse să renunțe la ceea ce odinioară erau considerate facilități de bază.
printre companiile aeriene, primul salon de lux pentru pasageri selectați a fost deschis chiar înainte ca avioanele să fie împărțite în clase. În 1939, American Airlines a început să închirieze un spațiu în Aeroportul LaGuardia și a deschis „Admirals Club” pentru pasagerii selectați pentru importanța sau loialitatea lor. Acești puțini aleși s-ar putea izola de ceilalți oameni suficient de bogați pentru a zbura în anii 1940 și a se bucura de barul clubului. La A doua locație Admirals Club, la Aeroportul Național din Washington, American nu a putut servi alcool—aeroportul a fost construit într—un județ uscat-dar clubul a lăsat membrii să lase în urmă sticle de alcool pentru a consuma ori de câte ori s-au întâmplat.
Admirals Club astăzi. Există încă băutură. (Foto: Karl Baron/CC BY 2.0)
astăzi, saloanele de lux pentru pasagerii loiali sunt o bază a sistemelor de recompense ale companiilor aeriene. Dacă este ceva, saloanele pentru pasagerii trenului sunt o amenajare mai veche. Amtrak ‘ s Metropolitan Lounge, în Chicago, care a fost redeschis chiar săptămâna aceasta după o remodelare extinsă, se află într-o stație care avea saloane separate pentru bărbați și femei în 1925.
noul salon, care a triplat capacitatea celui mai recent design, are spațiu pentru mai mult de 300 de persoane și vine cu facilități de duș, pentru persoanele care nu doresc să se scalde în trenurile de noapte. Saloanele „ClubAcela” precum cea din Penn Station au fost remodelate și redenumite din saloanele metropolitane mai vechi când Amtrak a început Acela service în 2000.
astăzi, membrii „Select Plus” și „Select Executive” Amtrak Guest Rewards—oameni care au mers atât de mult pe Amtrak încât au obținut punctele de recompensă necesare—pot accesa saloane speciale în sus și în jos pe linia aceea, în Boston, New York, Philadelphia și D. C. În aceste spații restricționate, există cafea gratuită. Și Wifi. Și gustări.
noul Amtrak Metropolitan Lounge din Chicago. (Foto: Amtrak)
cu un buzz piercing, se deschide ușa salonului din New York.
să fiu sincer, nu mă aștept prea mult de la ClubAcela din Penn Station. Comentariile sale online sunt teribile. Vizitatorii susțin că scaunele sunt ” vechi și uzate „și că există o” duhoare murdară de mucegai și umezeală amestecată cu altceva pe care pur și simplu nu l-am putut plasa.”VIP – urile care sunt permise în acest loc susțin că este înghesuit. Este comparat cu un speakeasy, și îmi imaginez că e întuneric. Se presupune că cea mai bună caracteristică a întregului set-up este baia.
când intru, sunt plăcut surprins. Există un birou larg acoperit cu piatră neagră grea, unde trei însoțitori salută oamenii. Nu există miros urât. Acest loc este popular: chiar înainte de a găsi ușile, un grup de trei persoane așteptau admiterea.
dar unde chiar afară, în terminalul principal, o mare de oameni se adună sub bord, așteptând să vadă pe ce cale vor fi trenurile lor, aici toată lumea este calmă. Una dintre supărările Penn Station este anunțurile trosnituri constante pe care trebuie să tulpina pentru a auzi, dar nu par a fi despre trenul. Un alt este acustic set-up care mărește mormăitul mulțimii. Aici, este liniște.
Penn Station pentru restul dintre noi. (Foto: Leif Knutson / CC BY-SA 3.0)
în camera de dincolo de birou, multe dintre scaunele albastre umplute sunt umplute. Majoritatea oamenilor din interior sunt îmbrăcați în haine de afaceri, dar frumoase. D. C.- Trenurile NYC Amtrak sunt cunoscute pentru întâlniri cu celebrități tocilar—aceasta este ruta pe care Joe Biden a luat de ani de zile, linia în cazul în care sunt susceptibile de a fața locului Alan Greenspan, sau auzi fostul șef al NSA oferind reporterilor citate negative pe fundal.
înainte de a putea observa orice fețe celebre de la CSPAN, totuși, este rândul meu la birou. Îi spun însoțitorului că ar trebui să mă întâlnesc cu cineva aici în câteva minute. Mi-a sugerat să-i sun, și când i-am întrebat dacă nu pot aștepta până ajung, clătină din cap. El pare apologetic și îmi spune că ” sunt foarte stricți.”
nu este clar cine sunt „ei”, dar având în vedere că nu ar trebui să mă întâlnesc cu nimeni, au dreptate să-mi refuze intrarea. Într-un minut, mă întorc pe cealaltă parte a ușilor de aur, cu restul plebei.
este îmbucurător, într-un fel, să crezi că oricât de frumos ar fi locul tău în tren, oricât de special ai fi în ochii Amtrak, Penn Station este neplăcut pentru toți. Dar după ce am aruncat o privire în salonul cu aspect calm, am fost confuz de recenziile negative pe care le văzusem. Această recenzie video din 2012 este reprezentativă pentru ceea ce călătorii par să creadă despre ClubAcela lounge de la Amtrak:
poate că iluminatul s—a îmbunătățit de atunci-era suficient de luminos când eram acolo. Sau poate că așteptările mele nu sunt la fel de rafinate ca cele ale unui călător de elită.
pentru a fi corect față de Amtrak, recenziile tuturor celorlalte saloane ClubAcela sunt relativ pozitive. Cuvântul” oază ” este adesea folosit. În Boston,” scaunele sunt frumoase și totul este mult mai curat decât stația”, spune un recenzent Yelp. În D. C. camera ar putea părea că a venit direct din anii 1990, dar există o ieșire specială către platformele de tren care permite membrilor selectați să sară liniile lungi pentru a urca în trenuri.
pentru călătorii din New York nemulțumiți de condițiile aglomerate din salonul secret, pot sugera utilizarea zonei normale de așteptare, cu lumini strălucitoare și rânduri de scaune în stil terminal de aeroport? Nu este aproape niciodată plin: în după-amiaza când am încercat să vorbesc în ClubAcela, erau multe locuri goale acolo, în timp ce salonul clubacela era suficient de plin pentru a-l face puțin claustrofob.
cealaltă plângere principală Despre ClubAcela Penn Station pare a fi lipsa băuturilor alcoolice servite în salon (chiar dacă Amtrak afirmă clar pe pagina sa ClubAcela că băuturile gratuite sunt nealcoolice.) Dar de ce să nu cumpărați o bere ieftină cu restul dintre noi? Există o mulțime de oferte la delis acolo în restul stațiilor. Îți vor da chiar și o pungă de hârtie în care să o ții.