NFFE a crescut rapid. De exemplu, până în 1929 organizase peste 1.500 de lucrători la Biroul de Gravură și tipărire. Unitatea a fost cel mai mare capitol NFFE din țară, cea mai mare uniune locală din țară și cea mai mare uniune a femeilor din țară. De asemenea, NFFE și-a abandonat rapid concentrarea ambarcațiunilor. Unele capitole locale-în special cele din marile agenții federale din Washington, D. C., unde numărul lucrătorilor a permis unităților de negociere bazate pe ambarcațiuni să rămână viabile—și-au păstrat structura ambarcațiunilor. Dar majoritatea unităților Uniunii din întreaga țară au devenit sindicate industriale. Chiar și multe dintre sindicatele din zona D. C. și-au abandonat orientarea meșteșugărească pentru a deveni sindicate industriale cu unități de negociere la nivel de agenție.
semnificația Biroului de Gravură și tipărire locală nu a fost pierdută pe NFFE. NFFE a devenit un avocat puternic pentru drepturile femeilor și a ales o femeie, Florence Etheridge, ca președinte al primului său consiliu național.
NFFE s-a bazat în mare măsură pe dispozițiile Legii Lloyd-La Follette ca bază pentru operațiunile sale. O mare parte din accentul Uniunii a fost pus pe acțiunea legislativă. De exemplu, a început să pledeze pentru un sistem federal formal de clasificare a locurilor de muncă și rate uniforme de compensare în 1919. Aceste eforturi au dat roade: În același an, Congresul a înființat Comitetul mixt al Congresului pentru reclasificarea salariilor. În 1923, NFFE a câștigat adoptarea legii de clasificare, care a stabilit niveluri uniforme de compensare la nivel național și le-a legat de îndatoririle și responsabilitățile posturilor de muncă.
în 1931, NFFE s-a dezafiliat din Federația americană a muncii. Pauza a avut loc din cauza refuzului AFL de a-și abandona sprijinul pentru sindicalismul meșteșugăresc și de a-și înceta atacurile asupra Sindicatelor industriale. NFFE s-a dezafiliat în decembrie 1931. AFL a răspuns prin navlosirea unui nou sindicat Federal al angajaților, Federația americană a angajaților guvernamentali (AFGE), la 17 octombrie 1932.
în 1962, președintele John F. Kennedy a semnat Ordinul Executiv 10988, stabilind dreptul lucrătorilor federali de a se angaja în negocieri colective. În consecință, apartenența la sindicat în rândul angajaților Guvernului SUA a crescut de la 13 la sută în 1961 la 60 la sută în 1974. Membrii NFFE au crescut, de asemenea, enorm, dublându-se aproximativ în aceeași perioadă de la 80.000 de membri la 150.000 de membri.
în 1963, NFFE a fost unul dintre cei mai importanți susținători ai Legii salarizării egale.
NFFE s-a implicat într-o luptă legală majoră cu administrația Reagan. În August 1987, administrația Reagan a emis reguli de serviciu public care impuneau tuturor lucrătorilor federali să semneze un nou angajament de secretizare, formularul standard 189. Oficialii administrației au declarat că noul formular a fost conceput doar pentru a consolida necesitatea de a menține securitatea acestor documente clasificate drept top secret. Dar NFFE a intentat un proces la 17 August 1987, contestând constituționalitatea angajamentului de secret. În mai 1988, un U. S. Tribunalul districtual a decis în Federația Națională a angajaților federali împotriva Statelor Unite (688 F. Supp. 671) acel formular Standard 189 era constituțional. NFFE și alți reclamanți au făcut apel la Curtea Supremă a SUA. În iulie 1988, Tribunalul Districtual a avut loc în continuare în Federația Națională a angajaților federali împotriva Statelor Unite (695 F. Supp. 1196) că anumiți termeni din formularul Standard 189 necesită clarificări suplimentare din partea puterii executive. NFFE a făcut apel la această hotărâre la Curtea de Apel a SUA pentru circuitul Districtului Columbia. Între timp, în septembrie 1988, guvernul federal a emis formularul Standard 312 ca înlocuitor pentru formularul standard 189. Noua formă a eliminat o mare parte din limbajul inacceptabil care îi preocupase atât de profund pe NFFE și alte uniuni. La 18 aprilie 1989, Curtea Supremă a susținut în Asociația Americană a serviciilor externe împotriva Garfinkel, 490 SUA 153, că emiterea formularului Standard 312 ar fi putut rezolva conflictul. Curtea Supremă a retrimis cazul înapoi instanței districtuale pentru a rezolva orice probleme nerezolvate. Curtea de apel pentru circuitul Districtului Columbia a retrimis, de asemenea, al doilea proces NFFE la Tribunalul Districtual. În martie 1990, instanța districtuală a respins problemele rămase în hotărârea sa în American Foreign Service Association v.Garfinkel, 732 F. Supp. 13), iar NFFE a renunțat la orice alte încercări de a reînvia costumul.
pierderi de membri și afilieriedit
până în 1989, NFFE—odată al doilea cel mai mare sindicat care reprezenta lucrătorii federali-a vărsat aproape trei sferturi din membrii săi. Federația americană a angajaților guvernamentali avea acum 180.000 de membri plătitori de taxe, Asociația Internațională a Mașiniștilor 100.000 de membri plătitori de taxe, Uniunea Națională a angajaților Trezoreriei 65.000 de membri plătitori de taxe și Asociația Națională a angajaților guvernamentali (o divizie a Sindicatului Internațional al angajaților Serviciului) 50.000 de membri plătitori de taxe. Cu toate acestea, Federația Națională a angajaților federali avea doar 45.000 de membri plătitori de taxe. O mare parte din pierderile de membru ale NFFE au venit prin reducerea semnificativă a forței de muncă federale cu guler albastru, unde s-a concentrat calitatea de membru al NFFE. NFFE a pierdut, de asemenea, un număr mare de membri din cauza raidurilor. Federația americană a angajaților guvernamentali a fost deosebit de agresivă în curtarea membrilor NFFE și convingerea acestora de a-și schimba afilierea sindicală.
astfel de raiduri au determinat în cele din urmă NFFE să se afilieze la AFL-CIO. În 1998, AFGE a început o acțiune de organizare în rândul a 2.600 de medici, asistente medicale și stomatologi care lucrează pentru administrația sănătății Veteranilor din SUA. Departamentul Afacerilor Veteranilor. Muncitorii erau deja reprezentați de NFFE și constituiau mai mult de 85% din membrii NFFE în sistemul de sănătate VA. Pe măsură ce puterea de vot a NFFE în rândul muncitorilor a slăbit, liderii Uniunii Naționale au încercat să pună capăt raidului afiliându-se la AFL-CIO. AFL-CIO a refuzat să emită o cartă, dar a fost de acord să readmită Uniunea dacă este afiliată unui membru AFL-CIO existent. Consiliul Executiv al NFFE a convenit ulterior să afilieze uniunea cu Asociația Internațională a Mașiniștilor (IAM). IAM a pretins că reprezintă mai mult de 100.000 de lucrători federali, făcându-l al doilea cel mai mare sindicat al lucrătorilor federali. Cu toate acestea, afilierea nu a ajutat. Deoarece disputa de organizare a început înainte de afilierea NFFE la IAM, AFL-CIO a decis că alegerile ar putea continua. Deși IAM a dedicat resurse semnificative bătăliei Organizatoare, expertiza Mașiniștilor a fost în domeniile construcțiilor și aerospațiale, nu în îngrijirea sănătății. După o campanie de un an, AFGE a convins majoritatea angajaților VA să-și schimbe afilierea în 2000.