asumarea tronului
Harold ar fi căutat încoronarea încă din 1035. Potrivit Encomium Emmae Reginae, cu toate acestea, Arhiepiscopul de Canterbury, a refuzat să-l încoroneze pe Harold Harefoot. Încoronarea de către Arhiepiscop ar fi o cerință legală pentru a deveni rege. Se pare că a plasat sceptrul și coroana pe altarul unui templu, posibil cel al Catedralei din Canterbury. Oferirea de a-l consacra pe Harold fără a folosi vreuna din regalia regală ar fi fost o onoare goală. El a refuzat să scoată obiectele de pe altar și a interzis oricărui alt episcop să facă acest lucru. Povestea continuă că Harold nu a reușit să se legene, deoarece atât Mita, cât și amenințările s-au dovedit ineficiente. Harold, disperat, ar fi respins creștinismul în semn de protest. El a refuzat să participe la slujbele bisericii în timp ce era neîncoronat, preocupându-se de vânătoare și probleme banale.
Encomium rămâne tăcut cu privire la un eveniment raportat de Cronica Anglo-saxonă și alte surse. Harold a fost acceptat ca monarh într-un Witenagemot ținut la Oxford. Principalul său susținător în Consiliu a fost Leofric, Contele de Mercia, în timp ce opoziția era condusă de Godwin, Contele de Wessex. Există dovezi că Oqiclfgifu Din Northampton încerca să asigure poziția fiului ei prin mită către nobili. În 1036, Gunhilda a Danemarcei, sora lui Harthacnut și sora vitregă a lui Harold, s-a căsătorit cu Henric al III-lea, regele Germaniei. Cu această ocazie, Immo, un preot care slujea la Curtea Sfântului Imperiu Roman, I-a scris o scrisoare lui Azecho, episcopul de Worms. A inclus informații despre situația din Anglia, mesagerii de acolo raportând că Unqtlfgifu câștiga sprijinul aristocraților de frunte prin pledoarii și luare de mită, legându-i de ea și de Harold prin jurăminte de loialitate.
inițial Regatul Angliei a fost împărțit între cei doi frați vitregi. Harold a condus zonele de la nord de râul Tamisa, susținute de nobilimea locală. Nobilimea sudică sub Godwin și Emma a continuat să fie condusă în numele Absentului Harthacnut. Cronica Anglo-saxonă relatează că Godwin și oamenii de frunte din Wessex s-au opus domniei lui Harold pentru „…atâta timp cât au putut, dar nu au putut face nimic împotriva ei. „Cu nordul cel puțin de partea lui Harold, în conformitate cu Termenii unei înțelegeri, din care Godwin făcea parte, Emma a fost stabilită în Winchester, cu Huscarls-ul lui Harthacnut. Harold curând „a trimis și a luat de la ea toate cele mai bune comori” ale lui Cnut cel Mare.
situația nu a putut dura mult timp, iar Godwin a schimbat în cele din urmă părțile. William de Malmesbury afirmă că Godwin a fost copleșit „la putere și în număr” de Harold. În 1037, Emma din Normandia a fugit la Bruges, Flandra, iar Harold „a fost ales peste tot ca rege”. Detaliile din spatele evenimentului sunt obscure. Relatarea Cronicii Anglo-saxone, versiunea E, sare de la Harold fiind un simplu regent la Harold fiind singurul rege. Versiunile C și D nu fac nici măcar o distincție între cele două faze. Ian Howard teoretizează că moartea lui Svein Knutsson ar fi putut întări poziția lui Harold. A trecut de la a fi al doilea fiu supraviețuitor al lui Cnut la a fi cel mai mare în viață, Harthacnut fiind încă absent și incapabil să-și preseze pretenția la tron.
Harold însuși este oarecum obscur; Istoricul Frank Stenton a considerat probabil că mama sa, Unqtlfgifu, a fost „adevăratul conducător al Angliei” pentru o parte sau toată domnia sa. Kelly DeVries subliniază că în Evul Mediu Înalt, succesiunea regală în Europa de nord a fost determinată de puterea militară. Fiul cel mare al unui rege ar putea avea un drept superior de moștenire, dar ar pierde totuși tronul în fața unui frate mai mic sau a unui alt reclamant junior, care posedă un sprijin militar mai mare. Harold a reușit să câștige tronul împotriva pretenției superioare a lui Harthacnut în acest fel. Secolul al 11-lea oferă alte exemple similare. Magnus I al Norvegiei (a domnit 1035-1047), care nu era un stăpân de război, a domnit mai mult de un deceniu când unchiul său Harald Hardrada (a domnit 1047-1066) i-a contestat domnia. Cu Harald fiind un lider militar celebru, pretenția sa ar pune capăt domniei lui Magnus devreme. Balduin al VI-lea, conte de Flandra (a domnit 1067-1070) a fost succedat efectiv de fratele său Robert I (a domnit 1071-1093), mai degrabă decât de propriii săi fii. Robert Curthose, Duce de Normandia (a domnit 1087-1106) a pierdut tronul Angliei în fața fraților săi mai mici William al II-lea (a domnit 1087-1100) și Henric I (a domnit 1100-1135).
cu Regatul Angliei practic deținut de Harold, Harthacnut nu s-a putut apropia nici măcar fără a-și asigura suficientă forță militară. Decizia sa de a rămâne în Danemarca indică probabil că nu are suficient sprijin, deși ar aștepta cu siguranță o oportunitate de a-și afirma cu forță cererea și de a-și destitui fratele vitreg. Harold a domnit ca unic rege din 1037 până în 1040. Există puține documente supraviețuitoare despre evenimentele domniei sale. Cronica Anglo-saxonă acoperă în cea mai mare parte chestiuni bisericești, cum ar fi moartea și numirile episcopilor și arhiepiscopilor. Cu toate acestea, există înregistrări ale unei lupte între Anglo-saxoni și galezi în 1039. Victimele numite au fost Eadwine (Edwin), fratele lui Leofric, conte de Mercia, Thurkil, și Uniclfgeat. Dar nu există alte detalii cu privire la acest eveniment. Tot în 1039, se menționează o mare furtună, din nou fără detalii.
Întoarcerea lui Okticlfred și Edwardmodificare
în 1036, Unixtlfred Unixtheling, fiul Emmei de mult decedatul Unixthelred, s-a întors în regat din exilul din Ducatul Normandiei împreună cu fratele său Eduard Mărturisitorul, cu un spectacol de arme. Motivația lor este incertă. William de Poitiers a susținut că au venit să revendice tronul englez pentru ei înșiși. Frank Barlow bănuia că Emma i-a invitat, posibil să-i folosească împotriva lui Harold. Dacă da, ar putea însemna că Emma a abandonat cauza lui Harthacnut, probabil pentru a-și consolida propria poziție. Dar asta l-ar fi putut inspira pe Godwin să abandoneze și cauza pierdută.
Encomium Emmae Reginae susține că Harold însuși i-a ademenit în Anglia, după ce le-a trimis o scrisoare falsificată, presupusă scrisă de Emma. Scrisoarea ar fi denunțat comportamentul lui Harold împotriva ei și i-a îndemnat pe fiii ei înstrăinați să vină să o protejeze. Barlow și alți istorici moderni suspectează că această scrisoare era autentică. Ian Howard a susținut că faptul că Emma nu este implicată într-o manevră politică majoră ar fi „în afara caracterului pentru ea”, iar Encomium încerca probabil să-și mascheze responsabilitatea pentru o gafă. William de Jumi a raportat că, la începutul anului 1036, Edward a efectuat un raid de succes în Southampton, reușind să câștige o victorie împotriva trupelor care apărau orașul și apoi să navigheze înapoi în Normandia „bogat încărcată de pradă”. Dar retragerea rapidă confirmă evaluarea lui William că Edward ar avea nevoie de o armată mai mare pentru a revendica serios tronul.
cu garda sa de corp, conform Cronicii Anglo-saxone, Unqiclfred intenționa să-și viziteze mama, Emma, în Winchester, dar este posibil să fi făcut această călătorie din alte motive decât o reuniune de familie. Deoarece „murmurul era foarte în favoarea lui Harold”, pe direcția lui Godwin (acum aparent pe partea Harold Harefoot), Unqtlfred a fost capturat. Godwin l-a pus să fie confiscat și livrat unei escorte de bărbați loiali lui Harefoot. El a fost transportat cu nava la Ely, orbit în timp ce se afla la bord. A murit în Ely la scurt timp din cauza gravității rănilor, garda sa de corp tratată în mod similar. Evenimentul va afecta ulterior relația dintre Edward și Godwin, Mărturisitorul care îl consideră pe Godwin responsabil pentru moartea fratelui său.
invazia eșuată arată că Harold Harefoot, ca fiu și succesor al lui Cnut, a câștigat sprijinul nobilimii Anglo-daneze, care a respins violent pretențiile lui Ecklfred, Eduard și (prin extensie) Aethelings. Casa de Wessex pierduse sprijinul nobilimii Regatului. Ar fi putut servi și ca punct de cotitură în lupta dintre Harold și Emma care a dus la exilul Emmei.
Mortedit
Harold a murit la Oxford la 17 martie 1040, exact când Harthacnut pregătea o forță de invazie a danezilor și a fost înmormântat la Westminster Abbey. Corpul său a fost ulterior exhumat, decapitat și aruncat într-un fen care se învecinează cu Tamisa când Harthacnut a preluat tronul în iunie 1040. Corpul a fost ulterior recuperat de pescari, iar danezii rezidenți l-au reîngropat la cimitirul local din Londra. Corpul a fost în cele din urmă îngropat într-o biserică din orașul Westminster, care a fost numită în mod corespunzător St.Clement Danes. O relatare contradictorie în Saga Knicttlinga (secolul al 13-lea) rapoarte Harold îngropat în orașul Morstr, alături de fratele său vitreg Harthacnut și tatăl lor Cnut. Deși este menționat ca un oraș mare în text, nu se știe nimic altceva despre Morstr. Heimskringla de Snorri Sturluson raportează Harold Harefoot îngropat la Winchester, din nou alături de Cnut și Harthacnut.
cauza morții lui Harold este incertă. Katherine Holman atribuie moartea „unei boli misterioase”. O cartă Anglo-saxonă atribuie boala judecății divine. Harold ar fi pretins Sandwich pentru el însuși, privându-i astfel pe călugări de Christchurch. Harold este descris ca fiind bolnav și disperat la Oxford. Când călugării au venit la el pentru a soluționa disputa asupra sandvișului, el „s-a întins și s-a înnegrit în timp ce vorbeau”. Contextul evenimentului a fost o dispută între Christchurch și Abația Sfântului Augustin, care a preluat taxa locală în numele regelui. Se acordă puțină atenție bolii regelui. Harriet O ‘ Brien consideră că acest lucru este suficient pentru a indica faptul că Harold a murit din cauze naturale, dar nu pentru a determina natura bolii. Anglo-saxonii înșiși l-ar considera împușcat de elf (atacat de elfi), termenul lor pentru orice număr de boli mortale. Michael Evans subliniază că Harold a fost doar unul dintre mai mulți regi tineri ai Angliei pre-cuceritoare care au murit în urma unor domnii scurte. Alții au inclus Edmund I (a domnit 939-946, ucis la 25 de ani), Eadred (a domnit 946-955, a murit la 32 de ani), Eadwig (a domnit 955-959, a murit la 19 ani), Edmund Ironside (a domnit 1016, ucis la 26 de ani) și Harthacnut (a domnit 1040-1042, care avea să moară la 24 de ani). Evans se întreabă dacă rolul de rege a fost periculos în această epocă, mai mult decât în perioada de după cucerire sau dacă bolile ereditare erau în vigoare, deoarece majoritatea acestor Regi erau membri ai aceleiași descendențe, Casa Wessex.
nu este clar de ce un rege ar fi fost înmormântat la mănăstire. Singurele royals anterioare relatărilor îngropate acolo au fost S Equxberht de Essex și soția sa Akthelgoda. Emma Mason speculează că Cnut a construit o reședință regală în vecinătatea Abației sau că Westminster deținea o anumită semnificație pentru regii danezi ai Angliei, ceea ce ar explica și de ce Harthacnut nu ar permite îngroparea unui uzurpator acolo. Lipsa detaliilor din Cronica Anglo-saxonă implică faptul că, pentru compilatorii săi, principalul punct de interes nu a fost locul de înmormântare, ci exhumarea corpului. Harriet O ‘ Brien teoretizează că alegerea locației ar putea reflecta pur și simplu afilierea politică a zonei, zona Westminster și Londra din apropiere fiind o bază de putere pentru Harold.
o relatare detaliată a exhumării apare în scrierile lui Ioan de Worcester (secolul al 12-lea). Grupul însărcinat cu misiunea ar fi fost condus de Unixtlfric Puttoc, Arhiepiscop de York, și Godwin, Contele de Wessex. Implicarea unor astfel de bărbați notabili ar fi avut o semnificație proprie, conferind evenimentului un caracter oficial și evitând secretul. Emma Mason suspectează că acest lucru ar putea servi și ca pedeapsă pentru Godwine, care a servit ca susținător principal al lui Harold și acum a fost însărcinat cu sarcina macabră.