a fost odată (circa 1928), într-un Hollywood al imaginației noastre mitice, mai degrabă decât al realității istorice, un actor aspirant în vârstă de 21 de ani, pe nume Marion Michael Morrison (mai târziu cunoscut sub numele de John Wayne), l-a întâlnit pe fostul mareșal Wyatt Earp, în vârstă de 80 de ani. Bătrânul pistolar fusese angajat să apară într-unul dintre acei „oaters” nou inventați care deveniseră o parte a culturii populare în urma succesului cinematografic al marele jaf de tren (1903).
cei doi s-au întâlnit pe platoul unei ființe occidentale regizate de geniul în embrion John Ford și legenda vie a Vechiului Vest a lovit-o cu tânărul care va veni să întruchipeze glorificarea secolului 20 din acel timp și loc. Între preluări, povestea înaltă merge, Earp și-a amintit exploatările sale de creștere a părului, deoarece Duke (fusese numit așa încă din copilărie datorită atașamentului său strâns față de un câine mare cu acest nume) stătea vrăjit, admirând și absorbind codul personal de conduită al vechiului om al Legii.
ca om al Legii, Earp (spre deosebire de unii dintre contemporanii săi fericiți de declanșare) credea că o armă trebuie folosită doar ca ultimă soluție. Chiar și la O. K. Corral shootout, Earp și fratele său Virgil au încercat să-i convingă pe Clantoni și McLaurys să-și predea pistoalele înainte ca All hell să se dezlănțuie pe 26 octombrie 1881. În ciuda îndoielilor omului legii cu privire la folosirea armei sale, trei bărbați zăceau morți pe Tombstone, strada Fremont din Arizona când incidentul s-a încheiat, asigurând „reputația” lui Earp ca pistol rapid.
deși după cum a explicat mai târziu Earp: „Nu cred că 30 de secunde ar trebui să rezume întreaga viață a unui om.”Occidentalul iconic ar fi preferat să fie amintit pentru cele peste 100 de lupte anterioare în care a murit un singur om, iar acest lucru accidental.
când Earp a murit pe 16 ianuarie 1929, mitul de la Hollywood îl plasează pe tânărul duce ca unul dintre purtătorii săi de palete. La scurt timp după aceea, Wayne și-a luat pauza de film Western. Mai întâi a venit epopeea sonoră din 1930 The Big Trail, un dezastru la box-office și potențial ucigaș de carieră. Cu toate acestea, Wayne a supraviețuit jucând în articole cu buget redus pentru studiourile Poverty Row și, până la sfârșitul deceniului, Ford l-a salvat pe al său prot.
de atunci, Duke a intrat pe Lista A.
de-a lungul carierei sale, indiferent dacă a lucrat în imagini de programe ieftine sau în extravaganțe Cinemascope, Wayne nu a uitat niciodată ce a învățat de la Earp și a insistat să întruchipeze codul de onoare al omului pe ecran.
de exemplu, în timp ce filma The Shootist în 1975, Wayne a observat că, în The rough cut, personajul său, pe moarte gunfighter John Book, părea să tragă un adversar în spate. Wayne a cerut ca secvența să fie reeditată. Niciodată înainte, i-a explicat directorului Don Siegel, Wayne nu a împușcat un bărbat în spate, asta din respect pentru Earp.
Codul lui Earp l-a influențat și pe Wayne în alte roluri. Chiar și în timpul jocului Mortal de la O. K. Corral, Earp a refuzat să-l împuște pe Ike Clanton când liderul haiduc a ridicat mâinile, insistând că este neînarmat. Iar Earp n-a vrut să tragă în acel inamic în timp ce Clanton fugea. La fel, în Rio Bravo (1959), Wayne, în rolul șerifului John T. Chance, spune: „omul este împușcat și are o armă, există loc pentru îndoieli rezonabile. Dacă e împușcat un om care nu are armă, cum i-ai spune?”Prin implicație, el răspunde la propria sa întrebare: crimă.
după cum a scris Istoricul Gary L. Roberts despre Earp: „și-a trăit viața conform unui cod care i s-a părut corect.”Acest lucru este valabil și pentru personajele lui Wayne.
Iată unde se termină povestea înaltă. La urma urmei, cel mai mare produs Wayne/Ford Western—The Searchers (1956)—conține o secvență în care personajul lui Duke, Ethan Edwards, împușcă de fapt un tâlhar care fuge. Toate cele de mai sus devin imediat o cutie deschisă de viermi.
realitatea relației lui Wayne cu Earp este mai puțin romantică—deși nu mai puțin interesantă—decât legenda. Adevărul este că Wayne nu a fost un purtător de palete la înmormântarea lui Earp (deși două stele tăcute, Tom Mix și William S. Hart, au fost). De fapt, Earp nu a apărut niciodată într—un film (deși alte rămășițe vii ale Occidentului—omul legii William Tilghman și haiduc Al Jennings-au făcut-o). Mai degrabă, Earp a luat un loc lateral pe platourile de filmare, povestind incidente vechi pentru Ford în timpul filmării Mama Machree (1928), un non-Occidental. Wayne, care aici și-a făcut debutul pe ecran într-o mică parte, nici măcar nu a fost prezent când Earp i-a explicat lui Ford că O. K. Corral gunfight nu a fost Slam-bang bullet-fest popularizat de MIT și mass-media, ci mai degrabă o bătălie orchestrată, executată cu strategie militară.
(aproape două decenii mai târziu, Ford a folosit această abordare pentru punerea în scenă a incidentului în draga mea Clementine (1946). În mod intrigant, Ford l-a ales pe Henry Fonda, nu pe Wayne, pentru a juca Earp în film. De ce? Nu vom ști niciodată, deoarece Ford a luat acel secret cu el în mormânt, spre consternarea lui Wayne.)
linia de fund: Earp și Wayne nu s-au întâlnit niciodată. Orice știa Wayne despre adevăratul Earp a venit la el de la Ford în timpul relației lor de lucru de 25 de ani. Întâlnirea lor este doar o fabulă fermecătoare de la Hollywood.
cu toate acestea, Earp și Wayne au împărtășit mai multe calități. Ambii erau, de fapt, nativi din nord: Earp s-a născut în Illinois, Wayne în Iowa. Fiecare, în timpul său, și-a făcut drum spre vest spre California. De asemenea, Wayne—on-screen ca John Chance—și Wyatt Earp, estici în ceea ce privește localnicii din Arizona, s-au trezit atrași într-un conflict mortal cu vitarii Domnitori și cowboys care lucrau ca mâinile lor angajate. Șansa, la fel ca omul pe care s-ar fi putut baza, era dedicată îmblânzirii, nepermițând sălbăticia Occidentului.
în inconștientul nostru colectiv, fanii tind să—și amintească de Wayne jucând John Law în film după film-dovadă a cât de puternic rezonează în acest rol. Cu toate acestea, înainte de Rio Bravo, Wayne nu a adoptat niciodată un om al legii într-un A-Western (deși a prins o stea în mai multe filme junk de gradul Z din anii 1930). Și, cu toate acestea serendipitous, conexiunea Earp dintr-o dată a apărut.
motivele: în Blue Steel (1934), tânărul mareșal al lui Duke a fost îndrumat de un bătrân (George „Gabby” Hayes) în timp ce curăța un oraș urât, la fel cum un tânăr Earp a fost de șeriful Whitney în Ellsworth, Kan., circa 1872. The Big Stampede (1932) îl descrie pe omul legii lui Wayne ca recrutând și reformând un om rău care apoi se alătură cauzei împotriva altor haiduci; Earp a reușit un astfel de trop când l-a înrolat pe fostul inamic Ben Thompson ca un aliat neliniștit. În The Star Packer (1934), omul legii lui Wayne insistă să angajeze un nativ american ca adjunct cu drepturi depline datorită abilităților de urmărire ale bărbatului; se crede că Earp a fost primul mareșal care a depășit prejudecățile Anglo în Wichita și Dodge făcând exact asta.
Wayne interpretând un om al Legii, totuși, este excepția în cariera sa cinematografică. Mai des, Wayne a fost aruncat ca un haiduc sau străin, cum ar fi undeva în Sonora (1933), Sagebrush Trail (1933), Paradise Canyon (1935) și aproape o duzină de alții. Chiar și în diligența triumfătoare, el este Proscrisul Ringo, care fuge de lege. Același lucru este valabil și pentru Wayne în Ford căutătorii și Hawks’ El Dorado, dacă în timp Duke s-ar întoarce la rolurile de om al legii, mai ales în True Grit (1969).
inițial, multitudinea de roluri de bandiți ale lui Duke pare să întrerupă conexiunea Wayne-Earp. Într-adevăr, întărește o paralelă între persona ecranului în evoluție a lui Wayne și omul din carne și sânge care a servit drept model. Căci dacă întâlnirea lor față în față este mitică, adevărul este că Wayne l-a avut în minte pe Earp nu numai atunci când a jucat roluri în care a îmbrăcat insigna, ci și în cele în care era pe fugă.
în majoritatea celor peste 25 de filme care îl înfățișează pe Earp, povestea începe în acea zi când eroul nostru a acceptat primul său loc de muncă ca adjunct al orașului trail. Numai Wyatt Earp (1994), cu Kevin Costner și regizat de Lawrence Kasdan, dezvăluie adevărul, întregul adevăr. Earp nu și-a părăsit familia în Illinois pentru a căuta entuziasm la frontiera fabuloasă. A fugit de acasă după trecerea bruscă a primei sale soții. Văduvul auto-compătimitor a degenerat apoi într-o viață de crimă. Dosarul său de arestare include citări pentru furturi mărunte și prostituție.
Earp, la fel ca mulți alții, a plecat spre vest în speranța de a se naște din nou—descoperind viața dreaptă pe care o abandonase în timp ce îmbrățișa temporar (așa cum ar putea spune George Lucas) partea întunecată.
cât de perfect, atunci, că John Wayne, în calitate de stand-in cinematografic pentru Earp, a portretizat, de asemenea, mulți oameni înarmați rătăcitori, Hondo (1953) printre ei. Aproape întotdeauna, personajul său ar fi un bărbat aparent rău care adăpostește o decență interioară care așteaptă să fie reaprinsă (în special de o femeie bună). Un film, Angel and the Badman (1947), abordează acest proces în narațiunea sa. În acel film, Wayne ca pistolar Quirt Evans învață de la un lider religios benign: „fiecare ființă umană are o integritate care poate fi rănită doar prin actul aceleiași ființe umane.”
mesajul: Nu da vina pe alții, sau circumstanțe, pentru soarta ta umilă în viață. Asumați-vă responsabilitatea individuală pentru acțiunile anterioare și pentru auto-recrearea ulterioară. Asta credea Earp. Și Wayne.
marile filme ale lui Wayne, de la Stagecoach la Angel și The Badman la The Searchers la Rio Bravo, descriu (oricât de nepregătiți ar fi fost realizatorii din spatele fiecărui proiect) o tranziție pentru pictograma de pe ecran a lui Wayne de la wanted man la lawman.
și, potrivit, călătoria este paralelă direct cu cea a lui Wyatt Earp. respectabilitatea nu a venit ușor la vagabondul de șa. După cum ar spune Tom Dunson al lui Wayne în Red River (1948): a câștigat-o. Așa cum fac anti-eroii lui Wayne în filmele lor.
oricât de mult ar fi insistat vechile filme că erau băieții buni și băieții răi, majoritatea occidentalilor, precum Earp în istorie și Wayne în canonul său de la Hollywood, erau un pic din ambele. Johnny Ringo, care avea o reputație de violență, a servit pe scurt ca om al Legii. Wild Bill Hickok, mareșalul orașului Abilene, fusese urmărit de lege după ce a doborât doi membri ai cavaleriei a șaptea într-un salon. Una dintre cele mai puternice recomandări pentru postul de om al legii a fost o reputație anterioară ca un pistol. Ar fi scandalagii, auzind mânerul unui astfel de om, a stat departe de orice loc în care banditul odinioară purta o insignă.
nicăieri această situație nu este descrisă atât de izbitor decât în The Shootist, explicând parțial de ce filmul (Ultimul lui Wayne) servește ca o carte perfectă pentru cariera sa. În Prolog, un tânăr (Ron Howard) rezumă viața personajului principal. Când băiatul vorbește despre vremurile vechi, primii ani ai lui John Book ca haiduc sunt descriși printr-un clip de alegere de la Hondo. Pe măsură ce naratorul își amintește apoi termenul ulterior al cărții ca mareșal al orașului, vedem (deloc surprinzător) un moment cheie din Rio Bravo.
un film de referință, și nu doar pentru că a fost ultimul Western al lui Wayne, The Shootist este piesa de gen care surprinde cel mai perfect o paradigmă care este valabilă atât pentru cariera cinematografică a lui John Wayne, cât și pentru realitatea lui Wyatt Earp: deși nu au existat băieți buni și băieți răi, orice persoană (sau personaj) ar fi putut juca oricare parte în anumite momente ale călătoriei sale.
într—un film de tranziție-o versiune a Republicii cu buget mediu numită Comandamentul întunecat (1940)—Wayne a interpretat un om al Legii din Kansas care trebuie să-l aresteze pe tânărul frate al femeii pe care o iubește. În angoasă, tânărul interes de dragoste întreabă cum ar putea face acest lucru. Duke drawls: „am depus un jurământ.”Asta este: codul Occidentului, pur și simplu.
poate că a fost adevărat istoric pentru Wyatt Earp. În mod clar, este principiul moral pe care funcționează eroul mitic al lui John Wayne.