Inițiativa pentru Sănătatea Femeilor (WHI) a fost lansată în 1991 cu o subvenție de 625 de milioane de dolari de la Institutul Național pentru inimă, plămâni și sânge, unul dintre institutele naționale de sănătate. Fiind unul dintre cele mai mari studii de prevenire din SUA de acest gen, WHI este un studiu divers din punct de vedere etnic și geografic al femeilor. Acesta a fost conceput pentru a aborda factorii de risc pentru bolile cardiovasculare, cancerul și osteoporoza — cele mai frecvente cauze de deces, invaliditate și calitatea slabă a vieții la femeile aflate în postmenopauză.
la începuturile sale, WHI a constat într-un studiu observațional și studii clinice, cu peste 161.000 de femei înscrise la 40 de centre de cercetare prestigioase la nivel național. Studiile inițiale au testat efectele terapiei hormonale postmenopauză, o dietă cu conținut scăzut de grăsimi și suplimente de calciu și vitamina D asupra riscului de boli de inimă, fracturi, cancer de sân și cancer colorectal.
de atunci, anchetatorii WHI, colegii lor și alți anchetatori independenți au valorificat resursele programului pentru a iniția aproape 300 de proiecte de cercetare finanțate separat. Baza de date masivă WHI și depozitul biospecimen sunt disponibile tuturor cercetătorilor. Oamenii de știință au publicat peste 1800 de lucrări folosind date WHI.
Fred Hutch servește ca centru de Coordonare al programului, condus de Dr.Garnet Anderson, împreună cu Dr. Ross Prentice și Charles Kooperberg.