Bouncer. Pompier. Muncitor în fabrică. Cowboy. Chris Langan a petrecut cea mai mare parte a vieții sale de adult doar obtinerea de locuri de muncă, cum ar fi acestea. Nu avea studii superioare, puține resurse și un trecut plin de multă dezamăgire. Chris Langan a avut, de asemenea, un IQ de peste 195, cu aproape 100 de puncte mai mare decât persoana medie (Brabham 2001). Deci, de ce Chris nu a devenit neurochirurg, profesor sau inginer aeronautic? Potrivit lui Macolm Gladwell (2008) în cartea sa Outliers: the Story of Success, Chris nu poseda setul de abilități sociale necesare pentru a reuși la un nivel atât de înalt—abilități care nu sunt înnăscute, ci învățate.
Gladwell a analizat un studiu recent realizat de sociologul Annette Lareau în care a urmărit îndeaproape 12 familii din diverse medii economice și le-a examinat tehnicile parentale. Părinții din familii cu venituri mai mici au urmat o strategie de „realizare a creșterii naturale”, adică și-au lăsat copiii să se dezvolte singuri cu o cantitate mare de independență; cu toate acestea, părinții din familii cu venituri mai mari „au încurajat și accesat activ talentele, opiniile și abilitățile unui copil” (Gladwell 2008). Acești părinți aveau mai multe șanse să se angajeze într-o conversație analitică, să încurajeze interogarea activă a unității și să încurajeze dezvoltarea abilităților de negociere. Părinții au putut, de asemenea, să-și introducă copiii într-o gamă largă de activități, de la sport la muzică până la programe academice accelerate. Când unui copil din clasa de mijloc i s-a refuzat intrarea într-un program talentat și talentat, mama a solicitat școala și a aranjat teste suplimentare până când fiica ei a fost admisă. Cu toate acestea, părinții cu venituri mai mici aveau mai multe șanse să se supună fără îndoială autorităților, cum ar fi consiliile școlare. Copiii lor nu erau socializați pentru a se confrunta confortabil cu sistemul și a vorbi (Gladwell 2008).
ce legătură are asta cu Chris Langan, considerat de unii cel mai deștept om din lume (Brabham 2001)? Chris s-a născut în sărăcie severă, mutându-se în toată țara cu un tată vitreg abuziv și alcoolic. Geniul său a trecut în mare parte neobservat. După ce a acceptat o bursă completă la Reed College, și-a pierdut finanțarea după ce mama sa nu a completat documentele necesare. Incapabil să-și prezinte cazul cu succes administrației, Chris, care primise drept A în semestrul precedent, i s-a dat F pe transcrierea sa și a fost forțat să renunțe. După ce s-a înscris în statul Montana, refuzul unui administrator de a-și rearanja programul de clasă l-a lăsat în imposibilitatea de a găsi mijloacele necesare pentru a parcurge cele 16 mile pentru a participa la cursuri. Ceea ce Chris avea în strălucire, îi lipsea inteligența practică sau ceea ce psihologul Robert Sternberg definește ca „știind ce să spună cui, știind când să o spună și știind cum să o spună pentru un efect maxim” (Sternberg și colab. 2000). O astfel de cunoaștere nu a făcut niciodată parte din socializarea sa.
Chris a renunțat la școală și a început să lucreze o serie de locuri de muncă cu guler albastru, urmărindu-și interesele intelectuale pe partea laterală. Deși a atras recent atenția pentru „modelul teoretic cognitiv al Universului”, el rămâne obosit și rezistent la sistemul educațional.
după cum a concluzionat Gladwell, „a trebuit să—și croiască drum singur și nimeni—nici vedete rock, nici sportivi profesioniști, nici miliardari de software și nici măcar genii-nu o face singur” (2008).