podul plutitor Evergreen Point se întinde peste Lacul Washington, conectând Seattle la suburbiile sale estice. Când a fost deschis în 2016, a intrat imediat în cărțile de înregistrare ca fiind cel mai lung și cel mai larg pod plutitor din lume.
în aprilie 2016, noul pod plutitor Evergreen Point a fost deschis traficului, transportând ruta 520 a Statului Washington peste Lacul Washington. A fost construit pentru a înlocui podul plutitor Evergreen Point, construit în 1963 și închis în aprilie 2016, care anterior deținea titlul de cel mai lung pod plutitor din lume.
susținut de 77 de pontoane, noul pod plutitor Evergreen Point are o întindere de 7.710 picioare (2.350 m), cu 130 de picioare mai lung decât Podul pe care l-a înlocuit. Ca atare, deține în prezent recordul ca fiind cel mai lung pod plutitor din lume. Și cu punctul său de mijloc măsurând 116 picioare (35 m) lățime, este, de asemenea, cel mai larg pod plutitor din lume.
sub suprafața apei, 58 de ancore fixează pontoanele pe fundul lacului, conectate prin cabluri de oțel groase de trei inci. Ca și în cazul fostului pod, o structură de Ponton a fost considerată mai practică decât un pod fix, datorită faptului că mijlocul lacului Washington are o adâncime de 200 de picioare, cu încă 200 de picioare de nămol moale sub el. Prin urmare, construirea fundațiilor pentru un pod suspendat ar fi fost un efort extrem de costisitor și complicat.
pe apă plutesc cele 77 de pontoane din beton, dintre care cel mai mare are 75 de picioare lățime și 360 de picioare lungime. Ideea construirii unui pod din bucăți masive plutitoare de beton poate părea nebună, dar fiecare ponton are un compartiment etanș – monitorizat de la distanță pentru a detecta orice scurgeri – iar greutatea apei deplasate de pontoane este egală cu greutatea structurii și tot traficul pe ea, permițând podului să plutească.
deasupra pontoanelor se află puntea podului, formată din 776 secțiuni prefabricate din beton, fiecare ridicată la 20 de picioare (6,1 m) deasupra pontoanelor. Acest lucru creează ceea ce este de fapt un pod deasupra unui pod, cu avantajul suplimentar de a permite vehiculelor de întreținere să se deplaseze de-a lungul punții pontonului inferior pentru a accesa carosabilul principal de deasupra fără a întrerupe fluxul de trafic.
în mod surprinzător, construirea celui mai lung și mai larg pod plutitor din lume nu este ieftină: costul total de construcție al podului plutitor Evergreen Point a fost de peste 4,5 miliarde de dolari. Dar, cu o medie de 74.000 de șoferi plătitori de taxă care o traversează în fiecare zi și un serviciu de viață așteptat de cel puțin 75 de ani, pare o investiție rezonabilă.
podul plutitor Evergreen Point se alătură fraților săi mai mari ai podului plutitor situat la doar câțiva kilometri sud pe Lacul Washington, Podul Memorial Homer M. Hadley și Podul Memorial Lacey V. Murrow (colectiv parte din interstatal 90, conectând Seattle cu punctele de Est).
până în 2023, Sound Transit intenționează să instaleze prima cale ferată ușoară de acest gen pe podul plutitor Hadley Memorial, folosind o tehnologie revoluționară la fiecare capăt care va permite îmbinărilor dintre uscat și pod să se flexeze în moduri care rămân în siguranță în raza de acțiune pe care o pot suporta vagoanele feroviare.