Irving Berlin a spus odată că ” un cântec patriotic este o emoție și nu trebuie să faci de râs un public cu el, altfel te vor urî.”Această filozofie l-a făcut unul dintre cei mai remarcabili scriitori americani de cântece patriotice din Primul Război Mondial până în Al Doilea Război Mondial.
Berlin s-a născut Israel Baline în estul Rusiei la 11 mai 1888. El a fost unul dintre cei opt copii născuți de Lea și Moise Baline. Tatăl său era un shochet (unul care ucide animalele kosher așa cum este prescris de legile religioase evreiești) care era și cantor în sinagogă. Familia sa s-a mutat la New York în 1893 pentru a scăpa de pogromurile din Rusia. La vârsta de opt ani, a ieșit pe străzile din Lower East Side din New York pentru a-și ajuta mama și familia după moartea tatălui său. La începutul anilor 1900 a lucrat ca ospătar cântând în multe restaurante și a început să scrie cântece. Primul său hit publicat a fost ” Marie From Sunny Italy.”Succesele sale au continuat timp de doi ani.
Berlinul a fost căsătorit doar un an cu Dorothy Goetz, care a murit din cauza tifoidului contractat în timp ce se aflau în luna de miere în Cuba în 1913. S-a căsătorit cu Ellin Mackay în 1926. Era fiica lui Clarence Mckay, președinte al companiei poștale de telegraf, un laic Catolic de frunte care s-a opus nunții. Berlinii au avut trei fiice.
în Primul Război Mondial, a scris musicalul Yip, Yip, Yaphank, produs de oamenii din Camp Upton. În acest musical, piesa de mare succes a fost” Oh, cum urăsc să mă trezesc dimineața”, care reflecta aversiunea Berlinului de a se ridica devreme. Acest muzical a strâns peste 150.000 de dolari pentru a construi un centru de servicii la Camp Upton.
în Ziua Armistițiului, 1938, el a introdus „God Bless America”, care a fost cântat de Kate Smith. Această melodie a amenințat că va înlocui imnul național din cauza patriotismului și popularității sale.
în al doilea război mondial, a scris musicalul aceasta este armata, care a strâns 10 milioane de dolari pentru ajutorul de Urgență al Armatei. Hiturile sale în acest musical au fost” This is the Army, Mr Jones ” și mi-am lăsat inima La Cantina ușii scenei.”El a scris, de asemenea, alte cântece patriotice, cum ar fi „orice obligațiuni astăzi?, „”Arme pentru dragostea Americii” și „Îngerii Milostivirii” pentru Crucea Roșie Americană.
Berlinul a fost prolific: a scris peste 900 de melodii, 19 muzicale și partiturile a 18 filme. Unele dintre melodiile sale care au devenit clasice includ „There’ s No Business Like Show Business”, „Parada Paștelui” și „Crăciunul Alb.”El este cel mai mare producător de bani printre compozitorii din America. În 1924, compozitorul Jerome Kern a observat „Irving Berlin nu are loc în muzica americană. El este muzica americană.”
Berlinul a sprijinit organizațiile de caritate și organizațiile evreiești și a donat mulți dolari pentru cauze valoroase. El a fost onorat în 1944 de Conferința Națională a creștinilor și evreilor pentru „Avansarea obiectivelor conferinței de eliminare a conflictelor religioase și rasiale. Cinci ani mai târziu, a fost onorat de Ymha din New York ca unul dintre „12 americani remarcabili ai credinței evreiești.”La 18 februarie 1955, președintele Eisenhower i-a oferit o medalie de aur în semn de recunoaștere a serviciilor sale în compunerea multor cântece patriotice pentru țară. Anterior, Berlinul a atribuit drepturile de autor pentru „God Bless America” Fondului God Bless America, care a strâns milioane de dolari pentru Boy Scouts și Girl Scouts. Uniforma doughboy din Primul Război Mondial din Berlin și multe dintre scorurile sale patriotice originale sunt expuse în Muzeul Veteranilor de război evrei din Washington, D. C.
Irving Berlin a murit pe 22 septembrie 1989, la vârsta de 101 ani.
în urma unui concert de celebrare a aniversării a 100 de ani la Carnegie Hall, Morton Gould, președintele ASCAP, a declarat că „muzica lui Irving Berlin va dura nu doar o oră, nu doar o zi, nu doar un an, ci întotdeauna.”Nu este rău pentru un imigrant sărac care a avut doar doi ani de școală formală și care nu a învățat niciodată să citească sau să scrie muzică!