bibliotecile din Oxford sunt printre cele mai celebrate din lume, nu numai pentru colecțiile lor incomparabile de cărți și manuscrise, ci și pentru clădirile lor, dintre care unele au rămas în uz continuu încă din Evul Mediu. Bibliotecile din grupul bibliotecilor Bodleian includ biblioteci majore de cercetare, biblioteci atașate facultăților, departamentelor și altor instituții ale universității și, desigur, biblioteca principală a Universității – Biblioteca Bodleian – care a fost o bibliotecă de depozit legal de 400 de ani.
Biblioteca Bodleiană este una dintre cele mai vechi biblioteci din Europa, iar în Marea Britanie este a doua ca mărime după Biblioteca Britanică. Împreună, bibliotecile Bodleian dețin peste 13 milioane de articole tipărite. Deschis pentru prima dată savanților în 1602, încorporează o bibliotecă anterioară construită de universitate în secolul al 15-lea pentru a găzdui cărți donate de Humfrey, Duce de Gloucester. Din 1602 s-a extins, încet la început, dar cu un impuls în creștere în ultimii 150 de ani, pentru a ține pasul cu acumularea tot mai mare de cărți, hârtii și alte materiale, dar nucleul clădirilor vechi a rămas intact.
cunoscute de mulți cercetători de la Oxford pur și simplu ca’ Bod’, aceste clădiri sunt încă folosite de studenți și cercetători din întreaga lume și atrag un număr tot mai mare de vizitatori.
istorie timpurie
prima bibliotecă construită special a Universității a fost începută în aproximativ 1320 în Biserica Universității Sfânta Maria Fecioara, într-o cameră care există încă ca sacristie și o sală de ședințe pentru biserică. Clădirea se afla în centrul cartierului academic din Oxford, aproape de școlile în care se țineau prelegeri. Până în 1488, camera a fost înlocuită de Biblioteca cunoscută sub numele de Duke Humfrey ‘ s, care constituie cea mai veche parte a Bodleianului.
Humfrey, Duce de Gloucester și fratele mai mic al regelui Henric al V-lea, a oferit Universității colecția sa neprețuită de peste 281 de manuscrise, inclusiv câteva texte clasice importante. Universitatea a decis să construiască o nouă bibliotecă pentru ei peste noua școală divinitate; a fost început în 1478 și în cele din urmă deschis în 1488.
biblioteca a durat doar 60 de ani; în 1550, decanul Bisericii lui Hristos, sperând să curețe Biserica engleză de toate urmele catolicismului, inclusiv ‘cărți și imagini superstițioase’, a îndepărtat toate cărțile bibliotecii – unele pentru a fi arse. Universitatea nu era o instituție bogată și nu avea resursele necesare pentru a construi o nouă colecție. În 1556, sala a fost preluată de Facultatea de Medicină.
Thomas Bodley
biblioteca a fost salvată de Sir Thomas Bodley (1545-1613), un coleg al Merton College și diplomat la curtea reginei Elisabeta I. S-a căsătorit cu o văduvă bogată (al cărei soț își făcuse avere făcând comerț cu pilchards) și, la pensionare, a decis să-mi înființeze personalul la ușa bibliotecii din Oxon; fiind convins pe deplin că, în singurătatea mea și în afara afacerilor Commonwealth-ului, nu mă puteam ocupa de un scop mai bun decât prin reducerea acelui loc (care apoi în fiecare parte era ruinat și pustiit) la utilizarea publică a studenților.
în 1598, vechea bibliotecă a fost reamenajată pentru a găzdui o nouă colecție de aproximativ 2.500 de cărți, unele dintre ele date chiar de Bodley. Un bibliotecar, Thomas James, a fost numit, iar biblioteca a fost deschisă în cele din urmă la 8 noiembrie 1602.
munca lui Bodley nu s-a oprit aici. În 1610 a încheiat un acord cu compania de papetărie din Londra prin care o copie a fiecărei cărți publicate în Anglia și înregistrate la sala de papetărie va fi depusă în noua bibliotecă. Acest Acord a indicat viitorul bibliotecii ca bibliotecă de depozite legale și, de asemenea, ca o colecție în continuă expansiune care avea nevoie de spațiu. În 1610-12 Bodley a planificat și finanțat prima extindere a clădirii medievale, cunoscută sub numele de Arts End.
Bodley a murit în 1613, dar la scurt timp după ce au început lucrările la patrulaterul școlilor planificate. Clădirile au fost proiectate pentru a găzdui săli de curs și de examinare (‘școli’ în Oxford parlance) pentru a înlocui ceea ce Bodley a numit ‘acele camere mici ruine’ de pe site-ul în care au fost predate generații de studenți. În testamentul său, Bodley a lăsat bani pentru a adăuga un al treilea etaj conceput pentru a servi drept ‘un supliment foarte mare pentru depozitarea cărților’, care a devenit, de asemenea, un muzeu public și o galerie de imagini, primul din Anglia. Patrulaterul a fost finalizat structural până în 1619, deși lucrările au continuat până cel puțin în 1624.
ultima adăugire la clădirile lui Bodley a venit în 1634-7, când a fost construită o altă extensie a Bibliotecii Ducelui Humfrey; este încă cunoscută sub numele de Selden End, după avocatul John Selden (1584-1654) care a făcut un cadou de 8.000 de cărți. Biblioteca a putut acum să primească și să găzduiască numeroase cadouri de cărți și, în special, manuscrise. Aceste colecții au atras savanți din toată Europa, iar biblioteca își deschide încă porțile pentru savanți din întreaga lume.
o altă tradiție, încă păzită cu zel, este că nicio carte nu trebuia împrumutată cititorilor; chiar și regelui Carol I I s-a refuzat permisiunea de a împrumuta o carte în 1645. Dar fără încălzire până în 1845 și fără iluminare artificială până în 1929, numărul de utilizatori nu ar trebui supraestimat; în 1831 existau în medie doar 3-4 cititori pe zi, iar Biblioteca se deschidea doar de la 10am–3pm iarna și 9am–4pm vara.
secolele 18-19
creșterea colecției a încetinit la începutul secolului al 18–lea, dar la sfârșitul secolului al 17-lea și începutul secolului al 18-lea a văzut o serie de clădiri de biblioteci în Oxford. Cea mai bună dintre toate noile biblioteci a fost ideea lui John Radcliffe (1650-1714). El a lăsat administratorilor săi o sumă mare de bani cu care să cumpere atât terenul pentru noua clădire, cât și o dotare pentru a plăti un bibliotecar și a cumpăra cărți. Clădirea monumentală cu cupole circulare – cea mai impresionantă piesă de arhitectură clasică din Oxford – a fost construită între 1737 și 1748 pe baza desenelor lui James Gibbs și a fost deschisă în cele din urmă în 1749. Timp de mulți ani, biblioteca Radcliffe, așa cum a fost numită până în 1860, a fost complet independentă de Bodleian.
între timp, colecțiile lui Bodleian începuseră să crească din nou; acorduri mai eficiente cu compania de papetărie, achiziții și cadouri au însemnat că, până în 1849, se estimau că în colecția bibliotecii erau 220.000 de cărți și aproximativ 21.000 de manuscrise. Bodleianul a găzduit, de asemenea, imagini, sculpturi, monede și medalii și curiozități (inclusiv un crocodil umplut din Jamaica).
până în 1788, camerele de la primul etaj au fost date bibliotecii, iar până în 1859 întregul patrulater al școlilor era în mâinile bibliotecii. Acest lucru a lăsat mai mult spațiu pentru stocarea cărților, care a fost mărit și mai mult în 1860, când biblioteca Radcliffe a fost preluată de Bodleian și redenumită Camera Radcliffe (cuvântul cameră înseamnă cameră în latină).
secolul 20 și Noua bibliotecă
până la începutul secolului 20, o medie de o sută de oameni pe zi foloseau biblioteca; numărul cărților ajunsese la marca de milioane până în 1914. Pentru a oferi spațiu suplimentar de depozitare, un magazin de cărți subteran a fost excavat sub Piața Radcliffe în 1909-12; era cel mai mare astfel de magazin din lume la acea vreme.
dar cu atât cititorii, cât și cărțile în creștere, presiunea asupra spațiului a devenit din nou critică. În 1931 s-a luat decizia de a construi o nouă bibliotecă, cu spațiu pentru cinci milioane de cărți, departamente de bibliotecă și săli de lectură, pe un site ocupat de un rând de case vechi din lemn din partea de nord a Broad Street. Noul Bodleian, așa cum se știa atunci, a fost proiectat de Sir Giles Gilbert Scott și a urcat în 1937-40.
în 1975 a fost achiziționat un nou spațiu de birouri în clădirea Clarendon, construită pentru University Press în 1712-13 și ocupând locul crucial dintre vechile și noile biblioteci. Astfel, întreaga zonă dintre camera Radcliffe și Noua bibliotecă – nucleul istoric al Universității – a intrat în mâinile Bodleianului.
cel mai recent, noua clădire Bodleian a fost complet renovată și redeschisă cu spații publice mari și noi academice ca biblioteca Weston în 2015.
pentru mai multe informații, vă rugăm să consultați istoricul broșurii ilustrate Bodleian (PDF).