recentele niveluri ridicate de apă ale lacurilor din Valea Riftului din Kenya au inundat proprietăți și au strămutat comunități, mai ales în jurul lacurilor Baringo și Naivasha.
există multe lacuri de-a lungul văii Riftului African, care se întinde de la Marea Roșie în nord până la Mozambic în sud. Valea Riftului de Est din Kenya are un șir de opt lacuri.
aceste lacuri oferă habitate diverse, de la lacurile de apă dulce din Naivasha și Baringo până la Lacul semi-salin Turkana, lacurile alcaline saline din Magadi, Elmentaita, Nakuru și Bogoria și Lacul tranzitoriu Logipi.
lacurile alcaline oferă habitate unice de hrănire pentru faimoasele Flamingo mici din Africa de Est. Lacurile de apă dulce sprijină pescuitul și agricultura importante. Hidrobiologia semi-salină unică a lacului Turkana susține pescuitul indigen, inclusiv unele specii endemice.
unele lacuri sunt recunoscute ca zone umede de importanță internațională și toate sunt zone importante pentru păsări, mai multe fiind incluse în Patrimoniul Mondial UNESCO.
creșterea nivelului lacului este îngrijorătoare din cauza distrugerii locuințelor, a mijloacelor de trai, a industriei și a infrastructurii și a pierderii habitatului faunei sălbatice terestre. Până în acest an, apele în creștere ale lacului Baringo au strămutat peste 5.000 de oameni și au distrus școli, spitale, hoteluri și drumuri.
iar efectele asupra ecologiilor lacurilor sunt o preocupare, deoarece inundațiile cresc turbiditatea lacului și diluează apele saline ale lacurilor alcaline.
după ce am lucrat zeci de ani la hidrologia Africii de Est, inclusiv la aceste lacuri, am vrut să împărtășesc informații despre creșterea nivelului apei.
Valea Riftului este supusă tectonicii continue a plăcilor și mișcării crustale care pot afecta lacurile. Creșterile recente, totuși, sunt direct asociate cu precipitații peste medie. Lacurile au fost și mai mari în trecut, iar precipitațiile din bazinul Văii Rift fiind pe o tendință de precipitații în creștere, se pot aștepta niveluri mai ridicate ale lacurilor în viitor.
schimbările de utilizare a terenurilor, încălcarea zonei riverane, pierderea zonelor umede și creșterea urbană contribuie la inundații mai extreme. Acest lucru se datorează faptului că proporția de ploaie și sedimente care se scurg din bazine este în creștere.
fără precedent
ciclurile de apă ale lacurilor sunt guvernate de precipitații pe zonele de captare a munților, evaporare și infiltrații. Apa ajunge în lacuri prin precipitații directe, râuri, fluxuri de apă subterană și, în unele cazuri, izvoare termale din câmpuri geotermale subterane.
Valea Riftului de Est este semi-aridă, iar rata ridicată de evaporare concentrează sărurile în lacuri. Lacurile sunt deosebit de sensibile la schimbarea precipitațiilor de captare și, în trecut, au variat de la aproape gol la niveluri mult mai ridicate decât în prezent.
studiile pe care le fac în prezent arată, ca și altele, că au existat precipitații anuale peste medie în ultimul deceniu. Ploile din Kenya din octombrie până în decembrie 2019 au fost cele mai mari înregistrate de zeci de ani. Acestea au fost urmate de ploi peste medie în 2020. În unele zone au fost cu 400% mai mult decât în mod normal.
cu precipitații persistente, straturile de suprafață ale bazinului hidrografic se saturează, rezultând perioade prelungite de inundații. De exemplu barajul Turkwel, care a fost construit pe râul Turkwel în bazinul nordic al Văii Riftului, a atins recent cel mai înalt nivel înregistrat.
și în luna mai a acestui an, Lacul Naivasha a atins cel mai înalt nivel din 1932. Extinderea lacului a inundat dezvoltări, cum ar fi fermele de flori din jur.
cu toate acestea, ca și celelalte lacuri, apele lacului Naivasha au fost istoric mai mari. Lacul are o distanță de 1,4 metri verticali față de granița sa oficială riverană. În 1917, lacul era cu 2,4 metri mai înalt. În secolele anterioare, lacul era cu cel puțin 13 metri mai înalt.