Bobby Layne clocotea de furie în timp ce își Golea dulapul. Lions tocmai îl tranzacționaseră—unul dintre cei mai mari jucători ai NFL, un fundaș care i—a ajutat să câștige trei Campionate-pentru o perspectivă și câteva alegeri. Au fost doar două jocuri în sezonul 1958. Leii au fost campionii NFL în apărare. Comerțul a fost pur și simplu inexplicabil.
coechipierii și scriitorii bătuți s-au măcinat în timp ce Layne, colorat, cotat și extrem de popular, și-a împachetat lucrurile într-o valiză pentru Pittsburgh. Când a părăsit vestiarul Lions pentru ultima oară, Layne a dat o lovitură de despărțire foștilor săi angajatori nebuni. Această echipă nu va câștiga încă 50 de ani, a spus el.
niciunul dintre scriitorii sportivi profesioniști din raza auditivă nu s-a deranjat să pună citatul suculent în ziarele lor. Dar zeii fotbalului au auzit decretul lui Layne și au judecat leii. Echipa a petrecut cinci decenii rătăcind într-o pustie de sezoane pierdute, eșecuri în playoff și controverse de fundaș. De fapt, Acum durează șase decenii. Săracii Lei încă muncesc sub blestemul lui Bobby Layne.
sau așa se spune povestea.
ca orice legendă urbană bună, această poveste este mai mult și mai puțin decât pare. Layne aproape sigur nu a blestemat leii în ziua fatidică a comerțului său din 1958. Dar ceea ce s-a întâmplat a fost destul de remarcabil.
Pistolarul îmbătrânit, rănit și controversat
într-o epocă în care NFL nu era la fel de popular ca acum, Layne era una dintre cele mai recunoscute vedete ale Ligii. El a fost Brett Favre din anii 1950 și cel mai bun fundaș al NFL în prima jumătate a deceniului.
Lions, de asemenea, au fost unul dintre cei mai buni NFL din anii ’50. i-au învins pe Browns pentru campionatul ligii în ’52 și ’53 înainte de a pierde în fața lor în ’54. Da, NFL a fost odată complet dominat de mighty Lions și Browns. Fotbalul anilor ‘ 50 ia ceva timp să te obișnuiești.
Layne avea o reputație de „pistolar”; el este adesea citat ca inovator al infracțiunii de două minute. El a fost, de asemenea, un partier notoriu într-o epocă în care quarterbacks greu de băut au fost considerate rapscallions fermecătoare, nu TMZ furaje. „Când Bobby Layne a spus „blocați”, ați blocat și când a spus „beți”, ați băut”, a spus coechipierul Yale Lary despre Layne într-un citat repetat.
faima l-a transformat pe Layne într-o figură polarizantă odată ce Campionatele s-au oprit. Layne a auzit huiduieli în Detroit când leii au scăzut la 3-9 în 1955. Un an mai târziu, a făcut Pro Bowl în timp ce leii au revenit la 9-3, dar pierderile din sezonul târziu pentru Packers și Bears i-au ținut pe Lions în afara jocului campionatului NFL. Layne a fost eliminat din jocul Bears cu o contuzie după o lovitură controversată a apărătorului Ed Meadows, care „l-a orbit pe Bobby cu suficientă forță pentru a nivela orice clădire din cărămidă destul de bine construită”, potrivit istoricului Bob Carroll.
antrenor principal Buddy Parker, care avea reputația de dealer wheeler, a tranzacționat pentru fundașul Tobin Rote în extrasezon. Rote a fost un starter Pro Bowl stabilit de la Green Bay, care era puțin mai tânăr și (din nou, puțin) mai puțin îndrăgostit de viața de noapte decât Layne.
orice Parker avea în minte pentru Layne și Rote nu s-a întâmplat niciodată. Parker a demisionat brusc din funcția de antrenor principal al Lions în August 1957, numindu-i pe Lions „cea mai proastă echipă pe care am văzut-o vreodată în tabăra de antrenament” și spunând reporterilor că „nu life…no go…it e o echipă complet moartă.”Asistentul ofensiv George Wilson, un prieten apropiat al lui Layne, a preluat funcția de antrenor principal.
Layne a fost apoi arestat pentru conducere în stare de ebrietate chiar înainte de începerea sezonului. Layne ar fi condus pe partea greșită a benzii centrale, cu cinci pasageri (doi bărbați și trei femei) în mașină și farurile stinse. Se pare că a continuat să-l lovească pe ofițerul care l-a tras în umăr, forțând mâna unui polițist care, în acele zile, ar fi putut oferi unui fundaș celebru o escortă de poliție acasă în loc de o lovitură de cană.
potrivit Detroit Athletic Co., Layne a susținut mai târziu că a băut „doar” șase mingi înalte în acea noapte și că ofițerul și-a confundat tragerea din Texas cu vorbirea neclară. Layne a fost achitat în decembrie. Din nou, fotbalul din anii 1950 se obișnuiește.
în plus față de o controversă de coaching și o controversă de conducere sub influența alcoolului, Lions a avut, probabil, prima controversă cu adevărat mare fundas NFL pe mâinile sale. Wilson a rotit Rote și Layne pe baza fundașului care a avut cea mai bună săptămână de practică; este ușor de citit între rânduri și să presupunem că Wilson a început oricare Fundaș a avut cea mai sobră săptămână de practică.
sistemul de rotație s-a încheiat când Layne și-a rupt piciorul la începutul unui important joc Browns de la sfârșitul sezonului. Rote l-a ușurat și i-a condus pe Lions la o victorie cu 20-7. Rote i-a învins apoi pe Bears, Apoi pe 49ers în jocul playoff-ului și apoi pe Browns din nou cu un scor de 59-14 pentru al treilea campionat NFL al leilor din deceniu.
Wilson a intrat în planificarea sezonului 1958 pentru a plutona din nou Layne și Rote. Rote l-a ușurat pe Layne într-o pierdere de 28-15 în fața Colts în deschiderea sezonului, iar apoi ambii fundași au jucat într-o egalitate de 13-13 împotriva Packers. Wilson a criticat apelul de joc al ambilor fundași după meci; Detroit News va raporta mai târziu că Layne a apărut pentru o întâlnire a echipei în stare de ebrietate sâmbătă înainte de joc și că o ruptură a crescut între Layne și Wilson.
în rezumat, Layne a fost un fundaș de 31 de ani care a ieșit dintr-o arestare și două sezoane consecutive care s-au încheiat cu leziuni. Backupul/provocatorul său, un veteran mai tânăr cu un CV solid, l-a învins de două ori pe rivalul echipei pentru a câștiga un campionat. Leii au fost atât de fricțiuni încât antrenorul lor de multă vreme a renunțat la ei în timpul taberei de antrenament cu un an mai devreme. Layne, iubitul lider al echipei, își petrecea drumul prin tabăra de antrenament și (se pare) excursii rutiere.
nu ar trebui să existe niciun mister despre motivul pentru care leii au decis să-l schimbe pe Bobby Layne.
trading’ Without Askin’
comerțul Bobby Layne a fost o veste majoră în Detroit marți, 7 octombrie 1958. A câștigat un titlu banner deasupra catargului Detroit Free Press în acea zi. Sub catarg se aflau titluri despre sănătatea papei Pius al X-lea și o grevă a lucrătorilor auto, aceasta din urmă fiind extrem de importantă pentru viața de zi cu zi din Motor City.
comerțul Layne, cu alte cuvinte, a primit o acoperire media excepțională pentru o poveste NFL la acea vreme. Presa liberă l-a citat pe antrenorul Wilson pe larg discutând detaliile acordului.
„am început să lucrez la el la ora 10 în această dimineață”, a spus Wilson. „Am vorbit cu Parker despre asta prin telefon și am rezolvat-o. M-am gândit la asta de la cantonamentul de la Cranbrook.”
„Parker” a fost fostul antrenor Lions Buddy Parker, tipul care a renunțat în timpul taberei de antrenament în 1957 și a trecut la antrenarea Steelers. Potrivit unei coloane de Chester L. Smith în presa din Pittsburgh, două săptămâni mai târziu, intitulată „Tradin’ Man Parker Given Layne Without Any Askin’,” Wilson și Parker au sunat foarte mult ca Chip Kelly și Rex Ryan care au decis brusc o afacere LeSean McCoy.
potrivit lui Smith, Parker l-a sunat pe Wilson despre achiziționarea unui film de joc în acea dimineață de luni:
vocea de la celălalt capăt al liniei, aparținând lui Wilson, a întrebat calm: „doriți să schimbați un fundaș?”
” cine?”a întrebat domnul Parker.
” Bobby Layne.”
a fost o scurtă întrerupere în timp ce Buddy s-a ridicat de pe podea.
până la sfârșitul apelului telefonic, Steelers l-au avut pe Layne, iar Lions l-au avut pe fundaș Earl Morrall, care a fost a doua alegere în draftul din 1956, plus o pereche de drafturi.
potrivit presei Libere, Layne a auzit despre comerț în timp ce se afla la Aeroportul Metropolitan Detroit, așteptând ca soția sa să sosească de la casa lor din Texas. „Am crezut că îl voi vedea mai devreme în ziua în care s-a oprit la birou pentru salariul său, dar nu a apărut”, a spus Wilson. „Din fericire, am reușit să ajung la el la aeroport chiar înainte de anunțarea tranzacției.”
Layne a vorbit în cele din urmă presei în timp ce își făcea bagajele pentru un zbor târziu spre Pittsburgh. „Este doar unul dintre aceste lucruri”, a spus el. „Cred că întotdeauna lucrează pentru cel mai bun.”
„dar, de fapt, mă doare”, a adăugat Layne. „Doare destul de mult. … Nu am prea multe plângeri, cred … dar indiferent de ceea ce cred oamenii despre mine, mi-am dat inima și sufletul să joc fotbal. Am încercat să joc cât mai bine.”(Pauzele din Citat sunt din povestea originală a ziarului.)
„am o mulțime de prieteni aici și urăsc să plec”, a adăugat Layne.
coechipierii au reacționat cu șoc și consternare. „Mi se face rău”, a spus linebacker Joe Schmidt. „Cred că este o mare greșeală. E încă un fundaș al naibii de bun.”
după cum soarta (sau „blestemul”) ar avea-o, Rote „a suferit o tragere dureroasă a piciorului drept” în practică marți după plecarea lui Layne. Morrall a preluat conducerea, iar „noul venit părea nervos”, potrivit scriitorului George Puscas.
mai mult, antrenorul defensiv Buster Ramsey a sugerat că jucătorii îl urmăreau cu leziuni. „Când am câștigat, nu am avut niciodată pe nimeni rănit”, a spus Ramsey.
Puscas a citat mai mulți jucători record Lions, spunând că plecarea lui Layne a aruncat o pall asupra echipei. „Ați văzut vreodată o echipă cu Morrall și fără moral?”un jucător Lions fără nume a spus, deși linia sună suspect ca munca unui scriitor sportiv.
Rote și Morrall au împărțit timpul în următorul joc al Lions, o pierdere de 42-28 în fața Rams. Leii au încheiat sezonul 4-7-1, deși Rote a jucat bine o mare parte a anului. Între timp, Layne i-a condus pe Steelers la un record de 7-4-1, cea mai bună notă din mai mult de un deceniu.
incredibilul blestem pe cale de dispariție
Layne a avut câteva sezoane decente cu Steelers, dar nu a condus niciodată echipa în playoff. S-a retras după sezonul 1962, a intrat în afacerea petrolieră și a dispărut din lumina reflectoarelor.
leii, care, evident, au avut unele probleme de vestiar la sfârșitul anilor 1950, au dispărut câțiva ani, dar au revenit sub Wilson cu o mare echipă defensivă condusă de Alex Karras și Dick” Night Train ” Lane (al cărui nume spune totul despre dragostea Sa pentru viața de noapte; este, probabil, un lucru bun Layne și Lane nu au fost niciodată coechipierii), plus unele juca fundasul decent de la Morrall și Milt Plum. Lions din anii 1960 nu au ajuns niciodată în playoff, dar o Scanare intensivă a arhivelor ziarelor nu a găsit nicio mențiune despre vreun blestem „Layne” persistent.”
Layne a răsturnat moneda înainte Super Bowl XVI la Old Silverdome în Pontiac, Michigan, în 1982. Lions făcuseră playoff-urile o singură dată de când Layne a plecat cu 25 de ani mai devreme, iar echipa se afla în mijlocul unei controverse de fundaș fără sfârșit între Gary Danielson și Eric Hipple. Un aspect de presă cu monede pare a fi momentul perfect pentru a aduce vechiul ferăstrău despre cum ți-ai blestemat odată echipa în căldura furiei după o tranzacție bruscă. Dar funcția Detroit Free Press de pe Layne a fost dedicată în mare parte poveștilor de băut.
„îți dai seama că am fost la șase Super Bowl-uri acum și am văzut un total de aproximativ 12 minute de jocuri?”Layne a glumit cu editorialistul Free Press Jim Hawkins, care a remarcat că Night Train Lane și alții așteptau ca Layne să termine, astfel încât să poată bea împreună. Sau două.
Layne a murit la 1 decembrie 1986. Elogiile ziarelor au prezentat o mulțime de povești de la cronicari vechi din diferite orașe care au rămas afară până la toate orele nopții cu Layne. Au sărbătorit Pistolarul rakish, dar niciunul dintre elogi nu a menționat animozitatea lui Layne față de lei sau o poveste veche despre cum un Layne furios a aruncat o vrajă asupra francizei care l-a tranzacționat.
în anii 1990, Lions erau o echipă foarte bună; Barry Sanders i-a condus la post-sezon de cinci ori în 10 ani. Dar au continuat să piardă în playoff, în mare parte din cauza unei infracțiuni run ‘n’ shoot care i-a făcut pe fundașii mediocri să arate ca niște gunslingers Layne—esque-până când playoff-urile au adus apărare dură și vreme rece. Dacă” Blestemul lui Bobby Layne ” a fost invocat de oricine după ce fundașii Lions au aruncat șase interceptări într-o pierdere de 58-37 în fața Eagles după sezonul 1995, nu și-a făcut loc în nicio sursă de înregistrare.
expresia „Blestemul lui Bobby Layne” nu apare în niciun ziar pe care l-am putut găsi până pe 12 octombrie 2001. Jerry Green, un legendar scriitor de fotbal din Detroit, și-a început rubrica în știrile din Detroit cu un scurt primer despre Layne: a fost grozav, a băut un dram din când în când, i-a condus pe Lions la campionate, a fost tranzacționat. Fast-forward 43 de ani, iar echipa care a amestecat Plum și Morrall, Hipple și Danielson și alte plutoane condamnate a schimbat între Charlie Batch și Ty Detmer.
„poate, doar poate, leii sunt cuprinși de blestemul lui Bobby Layne”, a scris Green.
tonul articolului sugerează că Green a introdus cititorilor o idee nouă. Dacă citează unele cunoscute tradiții locale, probabil că nu ar fi petrecut patru paragrafe amintind cititorilor despre cine a fost Bobby Layne. Green, Care a acoperit leii de zeci de ani, nu scrie nimic despre faptul că Layne mormăie un blestem sub respirația lui; singurul său citat din epocă este unul de la Joe Schmidt: „l-au schimbat pe tipul care a făcut fotbal profesionist în Detroit.”Nu există nici o mențiune a unui” blestem de 50 de ani.”
blestemul dispare din nou din înregistrare până în 2008, când Bob Wojnowski de la Detroit News a făcut o examinare amănunțită a legendei, deoarece a) cei” 50 de ani ” erau pe cale să expire și b) leii erau în proces de a merge 0-16. Wojnowski l-a căutat pe Schmidt. „Nu-mi amintesc că Bobby a spus-o”, a spus Schmidt. „Dar dacă a făcut-o, probabil a fost în glumă sau frustrare. Bobby primește credit pentru multe lucruri pe care nu le-a făcut niciodată.”
Green a cântărit din nou pe Layne în noiembrie a acelui sezon Lions condamnat, împărtășind o altă rundă de povești despre darurile lui Layne pentru ” Orgie și camaraderie.”Green aduce apoi blestemul pe care l-a menționat cu șapte ani mai devreme într-o coloană similară.
„au existat multe speculații și presupuneri despre un” blestem al lui Bobby Layne”, a scris Green pe 12 noiembrie 2008. „Este o prostie pură. Nu s-a raportat niciodată nimic atunci că Layne a promis că leii vor fi blestemați cu înfrângerea pentru următorii 50 de ani.”
acestea sunt cuvinte puternice … de la primul scriitor de ziare care a menționat chiar lucrul pe care îl condamnă!
ESPN.com Greg Garber l-a intervievat pe Fiul lui Layne, Alan, în 2013, într-un efort de a urmări blestemul. Alan Layne a spus că nu a auzit nimic despre blestem decât cu 10 ani înainte de interviu. „A fost uimit să descopere site-uri întregi dedicate presupuselor cuvinte ale tatălui său”, a scris Garber. „Dar, a recunoscut el, era total în concordanță cu cine era tatăl său.”
Mitch Albom, un cronicar din Detroit înainte de a deveni un autor de bestseller, a cântărit în timpul articolului lui Garber. „Pe măsură ce anii au trecut, blestemul a primit mai mult corp”, a spus Albom. „A fost o șoaptă o dată și apoi a fost ca, poate că acest lucru se întâmplă cu adevărat. Și apoi a devenit doar o explicație.”
blestemul pare să fi generat spontan despre momentul în care Green a scris coloana sa din 2001. Începutul anilor 2000 a fost o perioadă fertilă pentru memele de pe internet: nu Memele Crying Jordan pe care le cunoaștem și le tolerăm astăzi, ci idei care s-au răspândit rapid în lanțurile de e-mail și în panourile de mesaje atunci când comunicarea instantanee la acel nivel era încă o veste pentru noi.
poate că Meditațiile lui Green s-au reconectat, amestecate cu un sentiment general că leii au fost „blestemați” într-un fel, altoiți cu propria lor narațiune și s-au trezit parte din tradiția locală „stabilită”.
aceasta este rețeta perfectă pentru o legendă urbană.
Blestemul este dejucat din nou
Bobby Layne este un personaj dintr-o lume uitată, una în care fundașii și-au numit propriile piese și i-au spus unui judecător că ai băut șase cocktailuri înainte de a lua volanul a fost o strategie legală înțeleaptă.
acestea fiind spuse, el a jucat într-o epocă în care NFL a primit o acoperire media substanțială. Reporterii au scris povești lungi și coloane care includeau uneori citate negative, surse anonime, bârfe și scandal. Leii, în special, au fost o sursă zilnică de intrigă de telenovelă care a fost relatată fără suflare de mai multe ziare concurente.
nu există absolut nici un fel Layne a spus nimic suculent în raza auditivă a cuiva în piscina de presă în ziua în care a fost tranzacționat fără o versiune a citatului care se termină imediat în ziar. Citatul ar fi avut la fel de mult „sfârâie” atunci ca și acum. Dar dovezile indică faptul că citatul nu a fost niciodată rostit.
chiar și ca un dispozitiv de încadrare pentru istoria leilor, Blestemul lui Bobby Layne nu rezistă. Echipa a avut motive întemeiate să-l schimbe și a primit în schimb o valoare justă. Earl Morrall a devenit unul dintre cei mai buni fundași de rezervă din istoria fotbalului profesionist; a trecut cu 13-1 și a început Super Bowl III în relief Johnny Unitas în 1968 și a câștigat nouă jocuri pentru neînvinsul delfini din 1972, printre alte realizări. Unul dintre proiectele pe care le-au primit leii în schimbul lui Layne a devenit Roger Brown, care va fi numit la cinci Pro Bowls ca lineman pentru apărarea marilor lei de la începutul anilor 1960.
Blestemul lui Bobby Layne poate fi doar un caz de romantism vechi al scriitorilor sportivi. Layne este un simbol al unei ere de lumină a tonomatului, când scriitorii și jucătorii s-au îmbătat și au urmărit femeile împreună. Leii au tranzacționat Layne din motive moderne, orientate spre afaceri. Bineînțeles că au fost blestemați de zeii furioși ai fotbalului!
de-a lungul anilor, o bucată de struguri acri înțelepciunea convențională—această echipă nu a mai fost aceeași de când l—au schimbat pe Bobby-a fost transmisă de la părinți la copii, scriitori bătrâni la tineri, apelanți radio la ascultători impresionabili. Jerry Green biciuit Blestemul lui Bobby Layne ca un cârlig coloană, și a sunat ca ceva toată lumea a cunoscut de ani de zile.
dar nu s-a întâmplat niciodată.