în martie, când pandemia coronavirusului a început să se răspândească în Maryland, Laurie Lemieux nu știa dacă afacerea ei va trebui să se închidă. Guvernatorul Larry Hogan a anunțat închiderea tuturor afacerilor neesențiale, provocând incertitudine pentru unii proprietari de afaceri, cum ar fi Lemieux, coproprietarul bicicletelor Proteus.
dintr-o dată, magazinul ei, care a fost în jur de aproape 50 de ani, a fost în pericol.
dar acum, mai mult de o lună mai târziu, două magazine de biciclete din College Park — College Park Bicycles și Lemieux ‘ s Proteus Bicycles — văd un vârf pe care nu l-au experimentat de ani de zile.
„Iată-ne, înflorind în cel mai ciudat moment dintre toate”, a spus Lemieux.
creșterea numărului de clienți vine pe măsură ce statele au instituit comenzi de ședere la domiciliu la nivel național, lăsând oamenii limitați la casele lor cu distrageri limitate. Deci, oamenii care nu au mers pe bicicletă de mult timp — uneori chiar zeci de ani — decid fie să cumpere o bicicletă nouă, fie să-și repare bicicletele vechi în timpul carantinei, a spus Lemieux.
„încearcă să iasă afară și să facă niște exerciții”, a spus Lemieux, care a coproprietar Proteus Bicycles din 2012. „Nu-i învinovățesc.”
de la mijlocul lunii martie, Proteus Bicycles a înregistrat o creștere de 37% a clienților noi față de aceeași perioadă a anului trecut, a spus Lemieux. Unii clienți cumpără biciclete noi-de obicei cele din gama sub 500 USD, care sunt cele mai bune pentru călăritul casual — iar alții aduc biciclete mai vechi care au rămas neutilizate de ani de zile.
Larry Black, proprietarul bicicletelor College Park, a declarat că unii dintre clienții săi au adus recent biciclete vechi de 50 de ani, pe care îi place să le deservească. De fapt, afacerea sa este specializată în biciclete mai vechi, a spus el.
Negru atribuit uptick în afaceri la faptul că pentru unii, în fiecare zi se simte ca week-end. Experiența de ciclism a fost mai plăcută recent, a spus el.
„mersul cu bicicleta în acest moment nu a fost niciodată mai bun, deoarece aerul este curat și nu există trafic”, a spus Black. „Ei vor continua să profite de bucuriile de ciclism.”
industria atinge un nivel de succes pe care nu l — a mai susținut de la începutul anilor 1970-când bicicletele au depășit temporar mașinile vândute în Statele Unite, potrivit New York Times.
cu toate acestea, creșterea actuală provocată de pandemie vine într-un moment în care magazinele similare din cărămidă și mortar s-au străduit să rămână pe linia de plutire. Din 2001 până în 2015, a existat o scădere de aproape 40% a magazinelor de biciclete la nivel național, potrivit Asociației Naționale a Dealerilor de biciclete.
„a fost întotdeauna o afacere care a fost trecută cu vederea”, a spus Black, care a lucrat la un magazin de biciclete prin creșterea ciclismului din 1972. „Este o afacere practică. Magazinele de biciclete sunt o sursă de adunare a cartierului.”
o parte din creșterea afacerilor pentru magazinele de biciclete din Maryland poate fi atribuită activității avocaților bicicletelor, inclusiv primarul College Park Patrick Wojahn, membru al Asociației bicicliștilor din zona Washington.
după ce Hogan a anunțat în martie că întreprinderile neesențiale — inclusiv magazinele de biciclete-din Maryland au trebuit să se închidă ca răspuns la pandemie, Wojahn și alți avocați au contactat Kelly Shulz, Secretarul de Comerț al statului, pentru a-și exprima preocupările.
nu a fost nevoie de multă convingere — a doua zi, a fost emisă o clarificare care afirmă că magazinele de biciclete sunt un serviciu esențial.
pentru Wojahn, a pleda pentru ca magazinele de biciclete să rămână deschise a fost o decizie ușoară. Mulți oameni folosesc bicicletele ca mod principal de transport, a spus el, așa că se bazează pe faptul că bicicletele sunt în stare bună. Înainte de coronavirus, el a mers cu bicicleta 12 mile la locul de muncă în fiecare săptămână în lunile mai calde.
„acest lucru trezește oamenii puțin la oportunitățile care există pe bicicletă”, a spus Wojahn.
Millie Tansill, rezidentă în College Park, a spus că a mers cu bicicleta în ultimele săptămâni pentru a face mișcare și a face comisioane. A observat chiar și mai mulți oameni din cartierul ei care par a fi noi în mersul pe biciclete.
„văd o mulțime de oameni care merg cu bicicleta”, a spus Tansill. „este un traseu foarte popular pentru bicicliști să ia în North College Park.”
Lemieux își face griji că afacerea ei nu va putea ține pasul cu cererea mare, a spus ea. Deoarece multe magazine de biciclete din întreaga țară se confruntă cu o creștere a vânzărilor, vânzătorii Lemieux încep să rămână fără stoc, a spus ea.
„nu suntem doar noi”, a spus Lemieux. „Este un fenomen național.”
unele magazine au început deja să rămână fără biciclete, a spus Black, așa că își trimit clienții la magazinul său. Dar el a spus că crede că aprovizionarea va ajunge din urmă la sfârșitul lunii mai sau iunie, deoarece magazinele de biciclete simt încă „ecoul” de la Anul Nou Chinezesc din ianuarie — când transporturile de biciclete sunt oprite timp de aproximativ două săptămâni, deoarece mulți furnizori sărbătoresc sărbătoarea.
Black a spus că este optimist că afacerea sa va rămâne stabilă chiar și odată ce lucrurile vor reveni la o aparență de normalitate.
„există o căptușeală de argint pentru afacerea cu biciclete”, a spus Black.
