un parazit cu transmitere sexuală care este extraordinar de răspândit devine și mai periculos atunci când este infectat cu un virus, spun cercetătorii.
oamenii de știință au investigat boala cu transmitere sexuală trichomoniasis, care este cauzată de parazitul Trichomonas vaginalis, un tip de microb cunoscut sub numele de protozoar. În loc să invadeze celulele umane, parazitul se blochează pe suprafețele lor și se hrănește cu ele.
trichomoniaza este mai frecventă decât toate bolile bacteriene cu transmitere sexuală combinate, afectând anual aproape 250 de milioane de bărbați și femei din întreaga lume. Persoanele infectate cu parazitul devin deosebit de vulnerabile la alte boli cu transmitere sexuală, inclusiv HIV, care provoacă SIDA, și HPV, care este legat de cancerul de col uterin și de prostată. În plus, complicațiile cauzate de trichomoniasis includ avortul spontan, nașterea prematură, greutatea scăzută la naștere și infertilitatea.
„trichomoniaza este asociată cu consecințe devastatoare pentru femei din cauza inflamației și a riscurilor asociate bolilor de reproducere”, a declarat cercetătorul Raina Fichorova, imunobiolog reproductiv la Harvard Medical School și Brigham and Women ‘ s Hospital din Boston.
Duo parazit-virus
în mod curios, mai mult de 80% dintre acești paraziți sunt ei înșiși infectați, cu un virus numit pur și simplu Trichomonasvirus.
„spre deosebire de virusurile gripale, de exemplu, acest virus nu se poate răspândi sărind din celulă în alta”, a spus cercetătorul Max Nibert de la Harvard Medical School. „Se răspândește doar între celule atunci când se divid sau se împerechează.”
virusul pare să nu aibă niciun efect dăunător asupra parazitului, iar natura răspândită a acestui virus i-a determinat pe cercetători să suspecteze că ar putea beneficia de fapt parazitul într-un fel. Pentru a afla mai multe, cercetătorii au colectat Trichomonas de la femei infectate și au testat modul în care atât versiunile infectate cu virus, cât și cele fără virus ale parazitului au afectat celulele umane cultivate în vasele de laborator.
în prezent, trichomoniaza este cel mai adesea tratată cu antibioticul metronidazol. Cu toate acestea, atunci când cercetătorii au ucis Trichomonas infectați cu virusul cu acest medicament, au descoperit că paraziții morți sau răniți au eliberat viruși care au inflamat celulele umane.
virusul nu infectează celulele umane, dar totuși agravează efectele nocive ale parazitului. Aceste descoperiri pot explica de ce metronidazolul nu împiedică efectele dăunătoare pe care trichomoniaza le poate avea asupra reproducerii femeilor și poate înrăutăți lucrurile — forțează parazitul să elibereze viruși dăunători.
„tratamentul cu antibiotice poate înrăutăți lucrurile prin amplificarea inflamației”, a spus Fichorova.
face corpul mai vulnerabil
de asemenea, inflamația ar putea explica de ce parazitul face oamenii mai vulnerabili la alte boli cu transmitere sexuală (BTS). „Inflamația poate distruge sau slăbi barierele care împiedică alte infecții”, a spus Fichorova.
oamenii de știință nu sunt siguri dacă virusul ajută într-un fel parazitul. „Virusul poate schimba structura parazitului — de exemplu, poate ajuta la generarea de proteine pe suprafața parazitului care pot suprima răspunsul imun și pot face parazitul mai acceptabil pentru gazda sa”, a spus Fichorova.
cercetările viitoare ar trebui să exploreze ce parte a structurii sau ciclului de viață al virusului poate fi cea mai vulnerabilă la medicamente, a adăugat Fichorova. „Pentru a trata trichomoniaza în siguranță, trebuie să atacăm nu numai acest parazit, ci și virusul acestuia în același timp.”
oamenii de știință au detaliat descoperirile lor online Nov. 7 în revista PLOS ONE.