Rolls Royce și Packard construit Merlin engine
Rolls Royce și Packard construit Merlin engine este universal recunoscut ca fiind unul dintre cele mai bune motoare cu piston, care a fost fabricat vreodată. În mod remarcabil, au trecut peste 50 de ani de când ultimul motor Merlin a ieșit de pe linia de producție, dar este încă utilizat zilnic pe scară largă în aeronavele warbird, inclusiv P-51 Mustang. Așa cum aviația nord-americană nu și-ar fi imaginat niciodată că Mustang-urile lor vor zbura în continuare, Rolls Royce probabil că nu a considerat niciodată că frumoasa lor centrală electrică Merlin va fi încă în „serviciul de linie frontală” în secolul 21.
succesul general al acestui motor celebru este construit pe un singur fapt simplu: prin utilizarea tehnologiei cu mulți ani înaintea timpului său, alimentată de urgența războiului, Rolls Royce a produs o centrală electrică cu piston care nici astăzi nu are egal.
în mod ironic, dar nu atipic de practica industrială britanică în secolul 20, guvernul britanic, prin Ministerul aerian, a refuzat să finanțeze un nou motor în ciuda succesului Schneider Trophy de la începutul anilor 1930. în decembrie 1932, Consiliul Rolls Royce, în adevăratul spirit al antreprenoriatului Britanic, ales pentru a finanța motorul ei înșiși ca o afacere privată. Astfel, dezvoltarea timpurie a motorului a fost desemnată P. V. 12. Nimeni nu și-ar fi putut imagina că acest pas va contribui atât de semnificativ la victoria Aliaților în aer.
puțini ar contesta Bătălia din Marea Britanie a fost câștigată ca urmare a Merlin II și III. o altă dezvoltare semnificativă a fost descoperirea strălucită a unei idei simple, de către omul de știință Royal Aeronautical Establishment Miss Shilling: o mică diafragmă metalică în camera de plutire a carburatorului a permis motorului să continue să funcționeze în timpul situațiilor g negative în luptă.
în 1938 Stanley Hooker s-a alăturat Rolls Royce. Hooker s-a concentrat pe dezvoltarea compresorului Merlin. Chiar și Constructorii moderni Merlin vă vor spune că supraalimentatorul motorului este cel mai bun de acest tip produs vreodată. De ce? Îmbunătățește anvelopa de alimentare de la 12.000 la 40.000 de picioare. Această unitate se află în centrul performanțelor remarcabile ale motorului pe o gamă semnificativă de altitudine.
la începutul celui de-al doilea război mondial și al Bătăliei Angliei, fiecare avion de luptă din prima linie a fost echipat cu Merlin. Una dintre principalele tactici Luftwaffe a fost zborul scăzut, iar puterea la nivelul mării a Merlinului a trebuit să fie îmbunătățită ca urmare. Rolls Royce a obținut o creștere de 40% a puterii la nivelul mării datorită dezvoltării supraalimentatorului și acest lucru a forțat Luftwaffe să zboare mai sus pentru a combate superioritatea aeriană la nivel scăzut. Odată cu succesul dezvoltării supraalimentatorului, Merlin XX și Merlin 45 au fost introduse în Spitfire și Hurricane, permițând Royal Air Force să mențină superioritatea luptătorilor.
în timpul războiului, peste 150.000 de motoare Merlin au fost fabricate în Marea Britanie și S. U. A. Packard Motor Car Company a întreprins aceasta din urmă și această versiune a fost cea care a alimentat legendarul Mustang Nord-American. Cu toate acestea, mulți oameni nu își dau seama de diferențele uriașe în versiunea construită Packard.
Packard a fabricat aproximativ 57.000 de motoare Merlin, peste o treime din toată producția Merlin. De la cea mai veche versiune, Merlin a fost în mod clar o lucrare de artă inginerească de precizie, construită manual, construită de unii dintre cei mai buni ingineri britanici. Chiar și în fază incipientă, centrala a fost construită în loturi mici și a avut un șir de modificări de proiectare încorporate într-un efort de a stoarce performanța și de a crește fiabilitatea în situații de luptă. Cu toate acestea, problema a fost că acest nivel de detaliu nu a fost posibil pentru a susține producția de masă necesară. Așadar, în 1940, când guvernul britanic a apelat la Packard pentru ajutor la producția Merlin, trebuiau făcute unele prevederi.
în iunie 1940, Packard a fost rugat să întreprindă producția a aproximativ 9.000 de motoare Merlin XX. A fost nevoie de doar trei zile pentru ca compania să răspundă pozitiv, dar cu condiția ca unele modificări să fie făcute la centrala electrică pentru a permite utilizarea accesoriilor americane, cum ar fi carburatoarele, pompele de combustibil și de vid.
Packard a început apoi sarcina monumentală de a organiza un grup de inginerie care să se ocupe de desene și reproiectare pentru producția americană. În paralel, Packard a organizat surse americane pentru carburatoare, magnetouri, bujii și alte accesorii. Packard a alocat aproximativ 200 de personal proiectului, INCLUSIV proiectantul care va efectua revizuiri complete ale desenelor de producție.
la început, inginerii Packard au întâmpinat probleme, în general datorită faptului că motorul nu a fost proiectat pentru producția în masă. Faptul că proiectul a fost finalizat deloc este o dovadă a determinării și abilității celor încredințați sarcinii.
după încheierea ostilităților în Al Doilea Război Mondial, Merlin a văzut un serviciu comercial extins, în special în Marea Britanie și Canada, extinzându-se până la sfârșitul anilor 1950. seria Merlin 600 și 700 au făcut obiectul testării și modificării până în anii 1960. de când a apărut Merlin, au existat trei categorii de operatori în aviație. În linii mari, acestea pot fi clasificate ca operatorii Militari originali, operatorii comerciali și operatorii civili de astăzi Warbird.
la sfârșitul anilor 1950, Mustangul a fost lansat spre vânzare publicului larg. Majoritatea avioanelor vândute au avut timpi reduși, iar proprietarii de păsări de război s-au bucurat de o perioadă de trei decenii în care revizuirea motorului a reprezentat o mică problemă și, foarte des, un motor de rezervă (sau două) fusese achiziționat oricum cu corpul aeronavei. Reviziile efectuate în acest timp au fost similare cu programele militare în care motoarele au fost dezasamblate, curățate și reasamblate. Deși uneori au fost instalate sigilii și inele noi, reprelucrarea majoră nu a fost necesară.
speculăm că există aproximativ 500 de motoare Merlin (fără a lua în considerare avioanele statice ale muzeului) în circulație printre operatorii warbird – fie instalați în aeronave, fie ținuți ca piese de schimb. Unele părți devin critice și există o serie de programe întreprinse pentru fabricarea acestor elemente critice pentru a permite Merlin să funcționeze încă 50 de ani, adăugând încă mai multe realizări la ceea ce este deja istorie.