ambele forme de nevralgie facială sunt relativ rare, cu o incidență estimată recent între 12 și 24 de cazuri noi la o sută de mii de populație pe an.
ATN adesea merge nediagnosticate sau misdiagnosed pentru perioade lungi de timp, ceea ce duce la o mare de durere inexplicabile și anxietate. Un sondaj național al pacienților realizat de Asociația Americană de nevralgie trigeminală la sfârșitul anilor 1990 a indicat că pacientul cu nevralgie facială medie poate vedea șase medici diferiți înainte de a primi un prim diagnostic definitiv. Primul practicant care a văzut pacienții cu nevralgie facială este adesea un dentist care poate să nu aibă o pregătire profundă în neurologia facială. Astfel, ATN poate fi diagnosticat greșit ca tulburare articulară Tempormandibulară.
această tulburare este considerată de mulți profesioniști din domeniul medical ca fiind cea mai severă formă de durere cronică cunoscută în practica medicală. La unii pacienți, durerea poate să nu răspundă chiar și la medicamentele opioide la orice nivel de doză care lasă pacientul conștient. Tulburarea a dobândit astfel porecla nefericită și posibil inflamatorie, „boala sinucigașă”.
simptomele ATN se pot suprapune cu o tulburare de durere care apare la dinți numită odontalgie atipică (literal însemnând „durere neobișnuită a dinților”), cu dureri, arsuri sau înțepături de durere localizate la unul sau mai mulți dinți și maxilarul adiacent. Durerea poate părea să treacă de la un dinte la altul, după canale radiculare sau extracții. În eforturile disperate de a atenua durerea, unii pacienți suferă canale sau extracții radiculare multiple (dar inutile), chiar și în absența dovezilor sugestive de raze X ale abcesului dentar.
simptomele ATN pot fi, de asemenea, similare cu cele ale nevralgiei post-herpetice, care provoacă inflamația nervilor atunci când virusul herpes zoster latent al unui caz anterior de varicelă reapare în zona zoster. Din fericire, nevralgia post-herpetică este în general tratată cu medicamente care sunt, de asemenea, primele medicamente încercate pentru ATN, ceea ce reduce impactul negativ al diagnosticului greșit.
subiectul nevralgiei trigeminale atipice este considerat problematic chiar și în rândul experților. Termenul TN atipic este larg și datorită complexității afecțiunii, există probleme considerabile cu definirea stării în continuare. Unii medici nu mai fac o distincție între nevralgia facială (o condiție nominală a inflamației) față de neuropatia facială (afectarea fizică directă a unui nerv).
datorită variabilității și impreciziei simptomelor durerii, pacienții cu ATN sau odontalgie atipică pot fi diagnosticați greșit cu durere facială atipică (AFP) sau „hipocondrie”, ambele fiind considerate problematice de mulți practicieni. Termenul „durere facială atipică” este uneori atribuit durerii care traversează linia mediană a feței sau altfel nu se conformează limitelor așteptate ale distribuțiilor nervoase sau caracteristicilor entităților medicale validate. Ca atare, AFP este considerat a cuprinde un diagnostic prin reducere.
după cum se menționează în materialul publicat de Fundația Națională a durerii: „durerea facială atipică este un termen confuz și nu ar trebui niciodată folosit pentru a descrie pacienții cu nevralgie trigeminală sau durere neuropatică trigeminală. Strict vorbind, AFP este clasificat ca o „tulburare de durere somatiformă”; acesta este un diagnostic psihologic care ar trebui confirmat de un psiholog calificat al durerii. Pacienții cu diagnostic de AFP nu au o cauză fizică identificabilă pentru durere. Durerea este de obicei constantă, descrisă ca durere sau arsură și afectează adesea ambele părți ale feței (acest lucru nu este aproape niciodată cazul la pacienții cu nevralgie trigeminală). Durerea implică frecvent zone ale capului, feței și gâtului care se află în afara teritoriilor senzoriale care sunt furnizate de nervul trigeminal. Este important să identificați corect pacienții cu AFP, deoarece tratamentul pentru acest lucru este strict medical. Procedurile chirurgicale nu sunt indicate pentru durerea facială atipică.”
termenul „hipocondrie” este strâns legat de „tulburarea durerii somatoforme” și „tulburarea de conversie” din manualul de Diagnostic și Statistic (DSM-IV) al Asociației Americane de Psihiatrie. Din iulie 2011, această axă a DSM-IV este în curs de revizuire majoră pentru DSM-V, cu introducerea unei noi denumiri „tulburare complexă a simptomelor somatice”. Cu toate acestea, rămâne de demonstrat că oricare dintre aceste „tulburări” poate fi diagnosticată în mod fiabil ca o entitate medicală cu un curs discret și fiabil de terapie.
este posibil să existe factori declanșatori sau agravanți pe care pacienții trebuie să învețe să îi recunoască pentru a-și gestiona sănătatea. Luminile puternice, sunetele, stresul și dieta slabă sunt exemple de stimuli suplimentari care pot contribui la afecțiune. Durerea poate provoca greață, deci dincolo de nevoia evidentă de a trata durerea, este important să vă asigurați că încercați să obțineți odihnă și nutriție adecvate.
depresia este frecvent co-morbidă cu nevralgia și durerea neuropatică de tot felul, ca urmare a efectelor negative pe care durerea le are asupra vieții cuiva. Depresia și durerea cronică pot interacționa, durerea cronică predispun adesea pacienții la depresie și depresia care operează pentru a absorbi energia, a perturba somnul și a spori sensibilitatea și sentimentul de suferință. Tratarea depresiei ar trebui astfel considerată la fel de importantă ca găsirea unei ameliorări directe a durerii.