primul tren de vagoane majore spre nord-vest pleacă de la Elm Grove, Missouri, pe traseul Oregon.
deși suveranitatea SUA asupra Teritoriului Oregon nu a fost clar stabilită până în 1846, capcanele de blană americane și grupurile misionare trăiau în regiune de zeci de ani. Zeci de cărți și prelegeri au proclamat potențialul agricol al Oregonului, stârnind interesul fermierilor americani. Primii imigranți de pe uscat în Oregon, care intenționau în primul rând să fermeze, au venit în 1841, când o mică bandă de 70 de pionieri a părăsit Independence, Missouri. Au urmat un traseu aprins de comercianții de blănuri, care i-a dus spre vest de-a lungul râul Platte prin Munții Stâncoși prin easy South Pass în Wyoming și apoi spre nord-vest până la râul Columbia. În anii următori, pionierii au venit să numească traseul Oregon Trail.
în 1842, un grup puțin mai mare de 100 de pionieri a făcut călătoria de 2.000 de mile spre Oregon. În anul următor, însă, numărul emigranților a crescut la 1.000. Creșterea bruscă a fost un produs al unei depresii severe în Midwest, combinată cu un potop de propagandă din partea comercianților de blănuri, a misionarilor și a oficialilor guvernamentali care lăudau virtuțile țării. Fermierii nemulțumiți de perspectivele lor din Ohio, Illinois, Kentucky și Tennessee, sperau să găsească vieți mai bune în presupusul Paradis din Oregon.
Read MORE: 9 Lucruri pe care s-ar putea să nu le știți despre traseul Oregon
în această zi din 1843, aproximativ 1.000 de bărbați, femei și copii s-au urcat la bordul căruțelor lor și și-au condus caii spre Vest din micul oraș Elm Grove, Missouri. Trenul cuprindea peste 100 de vagoane cu o turmă de 5.000 de boi și vite în urmă. Dr. Elijah White, un misionar presbiterian care făcuse călătoria cu un an înainte, a servit ca ghid.
prima secțiune a traseului Oregon a străbătut țara relativ plată a Marilor Câmpii. Obstacolele au fost puține, deși trecerile râului ar putea fi periculoase pentru vagoane. Pericolul atacurilor indiene era un risc mic, dar autentic. Pentru a fi în siguranță, pionierii și-au tras vagoanele într-un cerc noaptea pentru a crea o palisadă improvizată. Dacă se temeau că indienii ar putea să-și atace animalele—triburile de câmpie apreciau caii, deși în general ignorau boii-ar conduce animalele în incintă.
deși mulți pionieri neofiți credeau că indienii erau cea mai mare amenințare a lor, ei au aflat repede că erau mai predispuși să fie răniți sau uciși de o serie de cauze mai banale. Obstacolele au inclus descărcarea accidentală a armelor de foc, căderea catârilor sau a cailor, înecarea în trecerile râurilor și boala. După intrarea în munți, traseul a devenit, de asemenea, mult mai dificil, cu urcări abrupte și coborâri pe teren stâncos. Pionierii au riscat rănirea din cauza vagoanelor răsturnate și fugite.
cu toate acestea, ca și în cazul grupului de 1.000 de persoane care a făcut călătoria în 1843, marea majoritate a pionierilor de pe traseu au supraviețuit pentru a ajunge la destinație în țara fertilă și bine udată din vestul Oregonului. Migrația din 1844 a fost mai mică decât cea din sezonul precedent, dar în 1845 a sărit la aproape 3.000. Ulterior, migrația pe traseul Oregon a fost un eveniment anual, deși practica călătoriei în convoaie uriașe de vagoane a dat loc multor benzi mai mici de una sau două duzini de vagoane. Traseul a fost parcurs puternic până în 1884, când Union Pacific a construit o cale ferată de-a lungul traseului.
Citește mai mult: destinul Manifest