au trecut două săptămâni de la ultima băutură a lui Jack. Când cercetătorii i—au cerut să renunțe pe loc, Jack nu era sigur că va reuși-la vârf, tânărul de 26 de ani bea între 30 și 40 de beri pe zi, suficient pentru a-l pune în percentila 95 pentru consumul de alcool. Știa că are o problemă. A încercat AA. Dezintoxicare, de asemenea. Luase chiar Antabuse, un medicament pe bază de rețetă care induce greață atunci când este combinat cu alcool. Până când s-a înscris la studiu, a fost, așa cum a spus el, „din disperare.”Jack a ascultat în timp ce cercetătorii au explicat din nou ce trebuie să facă—cu greu crezând instrucțiunile lor. Apoi s-a întins pe canapeaua mare din piele de căprioară, s-a întins după perechea de căști de pe masa de lângă el și i-a strâns peste urechi. Muzica ambientală s-a umflat. A tras fardul de ochi pe față, a respirat adânc și a strecurat capsula de psilocibină de 25 de miligrame sub limbă. Și apoi a înghițit.
psihedelicii îl sperie pe Jack-la fel cum sperie mulți oameni. „Am stat mereu departe de ei”, spune el. „Nu mi-am dorit șansa de a avea o călătorie proastă sau o experiență proastă.”Cu toate acestea, în medii controlate, un număr tot mai mare de cercetări aprobate de guvern în ultimele două decenii au arătat că psihedelicele precum psilocibina-alcaloidul activ din ciupercile magice—ar putea avea un avantaj surprinzător, în special pentru tratarea bolilor precum alcoolismul.
faza a II-a a FDA/DEA aprobat, studiu dublu-orb este în curs de desfășurare la NYU, în urma unui studiu promițător proof-of-concept de la Universitatea din New Mexico publicat anul trecut. Această cercetare este prima în mai mult de patru decenii care utilizează psihedelice pentru a trata abuzul de alcool—180 de pacienți vor fi tratați în următorii cinci ani. Acest lucru îl face unul dintre cele mai mari studii clinice care au folosit vreodată un halucinogen precum psilocibina, care este încă clasificat ca medicament din programul I, o categorie rezervată oricărei substanțe cu o probabilitate mare de abuz și fără beneficii dovedite.
„am fost întotdeauna fascinat de modul în care oamenii se schimbă și cum funcționează”, spune Michael Bogenschutz, psihiatru și investigator principal în cele două studii. „În acest context, am fost conștient de faptul că oamenii au o schimbare bruscă a evenimentelor după ani de luptă cu dependența.”Studii precum Bogenschutz încearcă să infirme ideea că psilocibina nu poate fi medicament și arată că tratamentele cu psilocibină ar putea induce chiar această schimbare, inspirând-o la un nivel mai fundamental, condus de ego.
experimentarea pierderii totale a ego—ului sau a „morții ego—ului” – ca și pierderea identității sau a simțului realității fizice-este un mod obișnuit prin care oamenii descriu utilizarea psihedelică recreativă, nemonitorizată și, de asemenea, una potențial înspăimântătoare. Dar asta nu e neapărat ceea ce participanții la studiu, cum ar fi experiența Jack în sesiunile lor, spune Bogenschutz. Mai degrabă, el vede un nou model care apare printre mulți dintre cei 30 de subiecți pe care i-a tratat până acum: acela de a fi „atins de Dumnezeu” sau cel puțin de a dobândi o conștientizare a unei puteri superioare. Hank, un alt participant la studiu, a crescut într-o familie agnostică. La patruzeci de ani, și-a găsit căsătoria în rușine, iar tatăl său a murit. A plâns timp de opt ore în timpul primei sesiuni de psilocibină. În al doilea său, cu umbrele de ochi pe față, a văzut o viziune a tatălui său ca un schelet.
nu a fost în niciun caz un episod plăcut și ușor pentru Hank, dar el susține, mai mult de un an mai târziu, că a câștigat „o înțelegere că există un alt plan pentru toată chestia asta” și că a văzut ceea ce trebuia să vadă. „A permis subconștientului meu să se deschidă și să mă lase să lucrez la lucruri de care eram îngrijorat în viața mea.”Toate acestea ridică întrebarea: poate psilocibina să fie un facilitator de putere mai mare? Și asta ar putea accelera progresul oamenilor spre recuperare?
găsirea lui Dumnezeu pentru a vindeca dependența nu este nimic nou. William James, cunoscut ca tatăl psihologiei americane, a scris în cartea sa din 1902, soiurile experienței religioase, „singurul remediu pentru dipsomanie este religiomania.”Dar cel mai faimos exemplu contemporan este Bill Wilson, mai cunoscut sub numele de „Bill W., „cofondator al Alcoolicilor Anonimi, a cărui trezire spirituală i-a precipitat calea către sobrietate.
„m-am simțit ridicat”, a scris Wilson despre revelația sa, care a avut loc în timpul spitalizării sale din 1934, „ca și cum marele vânt curat al unui vârf de munte a suflat peste tot. Dumnezeu vine la majoritatea oamenilor treptat, dar impactul său asupra mea a fost brusc și profund.”Dumnezeu este menționat fie pe nume, fie ca” el „în jumătate din Cei Doisprezece Pași și denumit” o putere mai mare decât noi înșine ne-ar putea restabili sănătatea ” în alta.
aproximativ 20 de ani mai târziu, Wilson a experimentat LSD—un psihedelic mult mai dificil de controlat decât psilocibina, dar cel mai experimentat psihedelic al vremii—și a crezut că a văzut un potențial schimbător de jocuri pentru mișcarea de recuperare. Între timp, psihiatrul Humphrey Osmond, care avea să devină prieten cu Wilson, a administrat LSD alcoolicilor internați la Spitalul Weyburn din Saskatchewan, Canada. Acest lucru a fost în 1953, chiar în zorii explorării psihedelice în comunitatea psihiatrică, pe vremea când aceste substanțe erau încă legale. (Osmond a fost cel care a inventat termenul „psihedelic” într-o scrisoare adresată autorului și colegului psihonaut Aldous Huxley: „pentru a înțelege iadul sau a urca angelic, luați doar un vârf de psihedelic.”)
” Bill Wilson a crezut că LSD-ul ar putea ajuta alcoolicii cinici să treacă prin „trezirea spirituală” care se află în centrul muncii în doisprezece pași”, scrie autorul Don Lattin în cartea sa din 2012 despre Wilson și AA, spirite distilate. AA, pe de altă parte, a fost mai puțin entuziasmat de această strategie.
„de la început a fost foarte controversat în cadrul AA”, spune Lattin. Nu a trecut mult timp până când Timothy Leary a făcut știri pe prima pagină a LSD și, inevitabil, toate cercetările clinice supraterane cu psihedelice s-au oprit până în anii 1990. Acum, noul model de terapie psihedelică-reînviat din anii 1950 și reimaginat pentru secolul XXI-ar putea fi capabil să inducă chimic același tip de trezire spirituală transformatoare și să ofere o nouă paradigmă de tratament, una care îmbină vechiul model de vindecare al religiei și spiritualității cu standardele contemporane pentru practica medicală sigură.
„nu vă concentrați asupra motivului pentru care plăcile de tavan se mișcă”, spune Hank despre o sesiune tipică. „Sau cum lumina îți lovește ochii într-o direcție sau alta sau că apusul este atât de frumos. În schimb, ești complet învăluit în acea experiență superioară despre care vorbește toată lumea.”
cercetătorii au ales strategic psilocibina, nu LSD, ca punct focal al cercetării lor. „Bagajul politic cu LSD este pur și simplu extraordinar”, spune Matthew Johnson, psiholog și co-investigator al studiilor de psilocibină ale lui Johns Hopkins. „Este încă asociat cu contracultura anilor’ 60.” o sesiune de LSD ar putea dura, de asemenea, până la douăsprezece ore, iar o comedie provocatoare este obișnuită. „Psilocibina se încadrează perfect în ziua de lucru-cinci până la șase ore”, spune Johnson. „Și se termină când se termină. Se estompează puțin și apoi dispare”, adaugă el.
nu toți cei care iau psilocibină suferă o experiență mistică. Iar pentru cei care se lovesc de ceva spiritual, psihedelicele precum psilocibina nu sunt agenții exclusivi ai acestei conexiuni. „Este aproape mai interesant pentru mine că unii oameni au experiențe de genul acesta fără ajutorul vreunui medicament”, spune Bogenschutz. „Pentru că vă spune că este o experiență umană normală. Nu este vorba doar de a fi în stare de ebrietate. O mulțime de oameni iau doze mari de psihedelice și nu au asta. Deci nu este un efect direct—medicamentul face posibil ca aceste lucruri să se întâmple mai frecvent decât în viața de zi cu zi a oamenilor.”
modul în care psilocibina facilitează aceste momente de epifanie rămâne totuși un mister pentru oamenii care o studiază. „Nu avem nicio idee”, spune Johnson. „Există dovezi că schimbările acute în activitatea rețelei creierului sunt asociate cu sentimente crescute de unitate”, spune el. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că medicamentul stimulează un receptor primar—serotonina 2a—și că luminează regiunile creierului care controlează eliberarea serotoninei. Johnson adaugă, totuși, că nu există încă date despre modul în care psilocibina ar putea afecta creierul unui dependent diferit de cel al altcuiva. multe studii sunt, de asemenea, preliminare, iar majoritatea constatărilor de până acum sunt speculative. „În acest moment, putem spune mult mai multe despre mecanismele psihologice, mai degrabă decât despre cele biologice.”
studiile care utilizează imagistica creierului—dintre care una este condusă de echipa lui Johnson—sunt, de asemenea, în stadii incipiente. Un studiu își propune să examineze psihedelicele în legătură cu ceea ce este cunoscut sub numele de rețea de mod implicit—regiuni ale creierului responsabile de gândirea referențială—care se destabilizează sub influența psilocibinei. Această rețea este, de asemenea, hiperactivă la persoanele cu tulburări de dispoziție, cum ar fi depresia și dependența, spune Johnson. Unii cercetători cred că dacă poți face aceste hub—uri să se descompună, poate declanșa o prăbușire ulterioară a ego-ului-crescând probabilitatea unei experiențe transformatoare.
între timp, unii dintre participanții la studiu ai lui Bogenschutz consideră că această experiență depășește ceea ce neuroștiința poate explica. Cu alte cuvinte, ei cred cu adevărat că au experimentat un fenomen care nu aparține acestei lumi. „Am intervievat o femeie care a fost crescută Catolică”, spune Lattin, care lucrează în prezent la o nouă carte despre mișcarea de terapie asistată psihedelic. „Nu a mai fost la biserică de ani de zile, nu s-a gândit la ea ca fiind religioasă, dar practic a avut o viziune a lui Isus în timpul sesiunii sale de psilocibină.”
Jack nu a experimentat nicio dogmă specifică în sesiunile sale active. Dar, spune el, ” a fost cel mai spiritual exemplu pe care l-am întâlnit vreodată. Era ca o putere mai mare. Poate ar fi putut fi Dumnezeu.”Punctul important pentru Jack nu este detaliile a ceea ce a văzut sau a simțit în timpul sesiunilor sale. Este că a primit apelul de trezire de care avea nevoie. „Este aproape ca și cum aș fi într-una din acele cuști în care te-au pus sub apă pentru a merge să vezi rechini. Sunt aproape de margine și în ape periculoase, dar o pot vedea clar. Pot vedea de aproape această boală și cum m-a afectat. E ca și cum ai privi moartea în față.”
faptul simplu și inevitabil că psilocibina este un medicament recreativ poate fi principalul obstacol în calea devenirii unei opțiuni realiste pentru terapeuți. „Sună de înțeles pentru unii oameni”, spune Johnson, care se grăbește să sublinieze că clasa de medicamente care conțin psilocibină este rareori abuzată și nu se știe că este dependentă. „Nu duc la căutarea compulsivă de droguri”, spune el. „Majoritatea oamenilor trebuie să-și facă curaj să le folosească frecvent, mai degrabă decât să reziste tentației de a le folosi în continuare.”Mai mult de lucru, cu toate acestea, trebuie să fie făcut înainte de a fi clar dacă există consecințe pe termen lung la utilizarea psilocibina-cum ar fi modificări la chimia creierului unui pacient. Între timp, Jack spune că strânsoarea pe care o deținea odată alcoolul asupra lui este încă dispărută. „Mă concentrez pe lucrurile care contează pentru mine acum”, spune el. „Este ca și cum întreaga lume a început să aibă sens. Într-un fel, totul a fost răspuns.”Numele participanților la studiu au fost schimbate pentru a le proteja confidențialitatea.