Gardianul Kobe Bryant și fostul gardian Lakers Eddie Jones au împărtășit aceeași poziție, înălțime, greutate și stil de joc în timpul scurt petrecut împreună pe aceeași listă.
asemănările nu se termină aici, deoarece atât Jones, cât și Bryant împărtășeau, de asemenea, un interes comun în zona Philadelphia și o asemănare fizică izbitoare între ele ilustrată în fotografia de mai sus.
Jones a participat Universitatea Temple în Philadelphia și a fost redactat de Lakers cu A 10-a alegere în draftul NBA din 1994.
Jones a fost un paznic de tragere foarte priceput, versatil, care era fundamental sănătos și avea un joc matur dincolo de anii săi.
Jones era deja un membru cheie al listei Lakers când fostul director general Jerry West a inițiat seria de mișcări care ar culmina cu semnarea gratuită a Agenției Shaquille O ‘ Neal și achiziționarea Bryant
Bryant a fost selectat de Charlotte Hornets cu A 13-a alegere a draftului din 1996 și apoi expediat mai târziu la Los Angeles pentru Centrul Vlade Divac.
deși Jones avea să mai stea câteva sezoane și să ofere îndrumare atât de necesară tânărului Bryant, mandatul său de Laker s-a încheiat efectiv când Bryant a ajuns la Hollywood.
unii oameni l-au întrebat pe West pentru că a ales un jucător cu aproape același set de abilități exact ca Jones, dar West trebuie să fi văzut ceva special în Bryant care l-a separat ca jucător.
în timpul petrecut în Los Angeles, Jones a câștigat un mare fan în urma agitației, eticii muncii și talentului său pe teren și au existat unii fani care au refuzat să vadă scrisul de mână pe perete.
la urma urmei, Jones era un gardian de tir peste medie, iar Bryant era un fenomen de liceu netestat a cărui natură obraznică era în contrast puternic cu umila persoană a lui Jones.
dar, chiar dacă stilurile lui Bryant și Jones erau similare, nu a durat mult să-și dea seama că Bryant era jucătorul mai talentat și a fost doar o chestiune de timp înainte ca Bryant să smulgă locul de gardă de la început.
Jones a continuat să exceleze în ciuda umbrei lui Bryant care se profilează peste umăr, dar sezonul 1998-99 va fi ultimul său ca Laker, deoarece Jones a plecat ironic spre Charlotte, orașul originilor NBA ale lui Bryant.
restul este istorie.
Lakers a câștigat primul din cele trei campionate consecutive în sezonul următor, cu Bryant ca gardian de tragere de start, iar Jones a continuat o carieră plină de ratări aproape în căutarea unui titlu NBA.
cariera lui Jones cu Lakers a durat cinci sezoane și, deși a creat multe amintiri, șansa sa de a deveni o legendă Lakers ar fi putut fi ștearsă când Bryant s-a alăturat listei.
ascensiunea lui Bryant la superstar a făcut ușor să uite contribuțiile lui Jones, dar ar fi putut Franciza Lakers să atingă același nivel de succes cu Jones în loc de Bryant?
teoria populară sugerează că O ‘ Neal a fost catalizatorul principal pentru Campionatul Lakers 2000-2002 și că jucătorii care l-au înconjurat au fost mai puțin importanți.
acest lucru poate fi adevărat, dar cea mai mare medie a lui Jones în playoff ca Laker a fost de 17 puncte pe meci, în timp ce Bryant a avut în medie 21 de puncte pe meci în post-sezonul 2000.
media mai mare nu înseamnă că Lakers nu ar fi câștigat în 2000 cu Jones, spre deosebire de Bryant, dar înseamnă că Bryant a contribuit mai mult în timpul alergării.
următoarele două sezoane Bryant a avut în medie 29,4 puncte și, respectiv, 26,5 puncte în post-sezon și s-a cimentat ferm ca talent de top al Ligii în poziția de gardă de tragere.
nu am crezut niciodată teoria că talentul din jurul lui O ‘ Neal a fost lipsit de importanță, deoarece acea linie de gândire trădează talentul superstar cu care a câștigat Campionatele NBA.
Jones a fost un jucător frumos, constant, dar nu a fost Bryant sau Dwyane Wade, care a servit ca superstar al lui O ‘ Neal sidekick în timpul Campionatului Miami Heat din 2006.
am fost, de asemenea, un mare fan al lui Jones, dar nu am fost niciodată orb la limitările jocului său.
Jones a avut o medie de 14,8 puncte pe meci în timpul carierei sale, iar cea mai mare medie de scor într-un singur sezon a fost de 20,5 puncte pe meci ca membru al Charlotte Hornets.
ca Laker, cel mai bun sezon al lui Jones a fost de 17 puncte pe meci și, indiferent de cât de dominant a fost O’ Neal, este greu să-i imaginezi pe Lakers având același succes cu Jones ca gardianul de start, mai degrabă decât Bryant.
Jones a fost un talent decent, dar, în realitate, el a fost doar un îngrijitor pentru poziția pe care Bryant o va pretinde ulterior ca fiind a sa.