ovăzul de mare este cea mai importantă și răspândită iarbă de pe dunele de coastă din sud. Ovăzul de mare își ia numele de la penele mari produse în timpul verii, care seamănă cu ovăzul cultivat pentru hrană. Acest perrenial dur crește până la o înălțime de 1-2 metri (3-6 picioare) și poate fi recunoscut prin florile sau paniculele sale asemănătoare ovăzului. Capetele de semințe se maturizează toamna. Acestea sunt comprimate spikelets suportate la sfârșitul rigid tulpini 1 metru (3 picioare) lungime sau mai mult. Frunzele sale verzi palide sunt lungi și înguste, măsurând mai puțin de 1/5 centimetri (0,5 inci) lățime.
rezistente la secetă și imune la unele infecții fungice care afectează alte ierburi, ovăzul de mare este în special plante rezistente. Denumite specii pioniere, ovăzul de mare (Uniola Paniculata) sunt plante foarte importante de-a lungul plajelor din Georgia datorită capacității lor de a prinde nisipul suflat de vânt, care la rândul său oferă stabilitate dunelor de nisip pentru colonizarea plantelor. Sistemele radiculare extinse ale ovăzului de mare formează o lucrare de zăbrele care crește de pe fundul Dunei stabilizând Nisipurile libere ale dunelor mici și tinere și mari și vechi deopotrivă.
nisipul care se colectează în jurul plantei stimulează creșterea plantelor. Ciclul de colectare a nisipului și creșterea plantelor facilitează extinderea atât a ovăzului de mare, cât și a dunei de nisip. Dacă un ovăz de mare este îngropat de nisip, acesta dezvoltă rizomi verticali (tulpini subterane) care cresc la suprafață producând o plantă descendentă. Sistemele primare de dune care au fost tăiate de uragane dezvăluie aglomerări originale de ovăz de mare în profilul Dunei cu tulpini subterane (rizomi) și rădăcini care ajung până la 9 metri (30 de picioare) sub vârful Dunei. Rădăcinile fibroase ale acestor plante se extind de obicei până la părțile superioare ale pânzei freatice, la aproximativ 12 metri (40 de picioare) sub vârful Dunei în unele locuri. Taprootul vertical singur poate crește până la 3,5 metri (12 picioare).
completând rețeaua de rădăcini subterane, frunzele și tulpinile de ovăz de mare captează nisipul suflat de vânt, mărind astfel dimensiunea dunelor. Dunele funcționează ca diguri împotriva inundațiilor din valurile mari ale oceanului și ca rezervoare de nisip pentru a umple sezonier plaja. În timpul uraganelor, dunele de nisip ajută la reducerea energiei valurilor de furtună.
deasupra solului, tulpinile de ovăz de mare se flexează continuu în vântul bătător sau sub greutatea unei păsări negre cu aripi roșii. Frunzele se îndoaie adesea la pământ și sapă semilune superficiale în nisip în timp ce se rotesc în vânt. Aceste depresiuni prind apoi capetele de semințe care cad la sfârșitul verii și le împiedică să sufle. Răsadurile care au fost acoperite de o cantitate moderată de nisip cresc mai repede decât cele care sunt lăsate expuse. Se crede că nisipul adăpostitor izolează planta infantilă împotriva căldurii și deshidratării prea mari. Cu toate acestea, ovăzul de mare propagă în primul rând o nouă creștere prin rizomi subterani.
datorită importanței lor critice în menținerea dunelor de nisip sănătoase, ovăzul de mare este protejat prin lege. Este ilegal să culegi și / sau să manipulezi ovăzul de mare în Georgia.