majoritatea speciilor de păduchi de balenă sunt asociate cu o singură specie de balenă. Ei rămân cu gazda lor pe tot parcursul dezvoltării lor și nu experimentează o fază de înot liber. Deși relația dintre o specie specifică de păduche de balenă și o specie specifică de balenă este mai pronunțată cu balenele balene decât cu balenele dințate, aproape fiecare specie de balenă are o specie de păduche care este unică pentru ea. Cu balena de spermă, relația parazitară este specifică sexului. Păduchele de balenă Cyamus catodontis trăiește exclusiv pe pielea masculului, în timp ce neocyamus physeteris se găsește numai la femele și viței.
păduchii de balenă se atașează de corpul gazdă în locuri care îi protejează de curenții de apă, astfel încât pot fi găsiți în deschiderile naturale ale corpului și în răni; cu balenele baleen se găsesc în primul rând pe cap și în pliurile ventrale. Aproximativ 7.500 de păduchi de balenă trăiesc pe o singură balenă.
cu unele specii de păduchi de balenă, infestările cu balenă joacă un rol important. Pe balena dreaptă, paraziții trăiesc în principal pe calozități (pete de piele asemănătoare calusului pe capetele balenelor). Clusterele de păduchi albi contrastează cu pielea întunecată a balenei și ajută cercetătorii să identifice balenele individuale din cauza formelor unice ale clusterelor de păduchi.
păduchii mănâncă predominant alge care se așează pe corpul gazdei. De obicei, se hrănesc cu pielea descuamată a gazdei și cu răni frecvente sau zone deschise. Acestea provoacă leziuni minore ale pielii, dar acest lucru nu duce la boli semnificative.
dezvoltarea păduchilor de balene este strâns legată de modelul de viață al balenelor. Distribuția diferitelor specii de păduchi reflectă modelele migratoare.
