de Matt Soniak
știm cu toții că pisicile (și câinii) sunt responsabili pentru reacțiile alergice la unele persoane. Și unul dintre principalii vinovați este parul. Dar ce este exact pisica și de ce provoacă alergii la oameni? Să aflăm.
1. Parul este alcătuit din bucățile microscopice de piele moartă pe care pisicile (și, de asemenea, câinii, oamenii și orice alt animal cu pene sau blană) le varsă în mod natural.
2. Când vine vorba de alergii, parul în sine nu este problema, ci doi alergeni pentru care poate acționa ca vehicul. Principalii alergeni asociați cu părul de pisică sunt două proteine numite Fel d 1 și Fel D 4. Primul este produs atât de pielea pisicilor, cât și de glandele sebacee ale acestora (care secretă o substanță ceroasă numită sebum care ajută la impermeabilizarea și lubrifierea pielii), în timp ce al doilea este produs în saliva pisicii și depus pe pielea lor atunci când se îngrijesc. Parul poate prinde acești alergeni, spune dr. Christine Cain, un medic veterinar și profesor asistent de Dermatologie la Universitatea din Pennsylvania Scoala de Medicina Veterinara, și le-a răspândit în jurul ca parul este vărsat.
3. Acești alergeni pentru pisici sunt foarte mici, explică Cain, și își pot face drum în jurul casei. De fapt, sunt printre cei mai mici alergeni majori — o fracțiune din dimensiunea particulelor de praf. Asta înseamnă că pot deveni ușor în aer și se pot răspândi înainte de a se așeza pe diferite suprafețe. O parte din dificultatea cu alergenii de pisică și alergenii de pisică, spune Cain, „este că sunt destul de omniprezenți, astfel încât chiar și persoanele care nu au pisici pot avea în continuare alergen de pisică în casa lor.”
4. Cum aceste proteine mici cauzează probleme atât de mari pentru unii oameni? O alergie este rezultatul faptului că sistemul imunitar confundă o substanță inofensivă—în acest caz, proteinele pisicii—cu ceva mai periculos și reacționează așa cum ar reacționa la un agent patogen sau la un alt invadator. Sistemul imunitar produce anticorpi pentru a lupta împotriva a ceea ce vede ca un pericol, provocând simptome alergice precum mâncărime, nas curbat sau un atac de astm.
5. Alergiile la pisici sunt de aproximativ două ori mai frecvente decât alergiile la câini, potrivit Fundației pentru astm și alergii din America (AAFA). Alergenii asociați cu părul de pisică sunt diferiți de cei care își găsesc drumul spre părul câinelui. La câini, problemele care produc proteine sunt Can f 1 și Can F 2, care sunt produse de glandele salivare ale câinilor.
6. Cantitatea de alergeni pe care o produc pisicile nu diferă de la rasă la rasă, dar diferă între pisicile individuale. Cain spune că pisicile masculine tind să producă mai mulți alergeni decât femelele. În rândul masculilor, pisicile sterilizate produc mai puțin decât cele intacte. Cercetările au produs rezultate mixte cu privire la un alt factor: culoarea blănii. Unele cercetări au descoperit că pisicile de culoare închisă sunt mai alergene decât cele cu blană mai deschisă, dar alte studii sugerează că culoarea blănii nu are nicio legătură cu cantitatea de alergen. Un alt studiu a constatat că oamenii care trăiesc în vestul SUA. au avut concentrații mai mari de alergeni de pisică în case decât cele din alte părți ale țării.
7. Există o serie de moduri în care proprietarii de animale de companie pot reduce cantitatea de mătreață de pisică și alergeni de pisică din casele lor. Scăldatul poate fi eficient, dar necesită un anumit angajament. „Uneori, pentru a fi de ajutor, trebuie să vă scăldați animalul de companie destul de des, de două ori pe săptămână”, spune Cain. Dacă ți se pare prea mult să ceri de la tine sau de la pisică, poți aborda mătreața care este deja slăbită în casă. AAFA recomandă păstrarea pisicii dvs. în afara dormitorului, îndepărtarea suprafețelor precum covoarele și covoarele pe care alergenii le pot lipi, schimbarea și spălarea hainelor după o expunere îndelungată la pisica dvs. și utilizarea unui filtru de aer cu filtru HEPA.
8. În timp ce unii oameni cred că pisicile fără păr sau anumite rase „hipoalergenice” le pot aduce scutire de alergiile la pisici, nu este chiar cazul. „Nu există o rasă hipoalergenică adevărată”, spune Cain. „Acesta este un termen complet greșit.”În timp ce pisicile fără păr pot fi benefice prin faptul că alergenii suplimentari, cum ar fi praful sau polenul, nu se vor agăța de hainele lor, ele produc în continuare aceleași proteine alergene ca și alte rase.