gen: Gaultheria procumbens
familie: Ericaceae
• perenă
când vedeți cuvântul wintergreen, cel mai probabil vă gândiți la gustul dulce și picant al salvatorilor de viață wint-o-green sau la alte mentă de respirație sau gumă de mestecat care este comună pe rafturile magazinelor alimentare. La un moment dat, sursa aromei lor ar fi fost wintergreen sau mesteacăn dulce (Betula lenta), a cărui scoarță și crenguțe sunt mai ușor de recoltat și produc un ulei volatil practic identic cu cel al wintergreen. Astăzi, aroma acestor produse—și cea mai mare parte a „uleiului esențial wintergreen” comercial pe care îl puteți cumpăra—este sintetică, dar planta wintergreen este încă foarte apreciată și folosită de foragers și herbalists atât pentru alimente, cât și pentru medicamente, iar grădinarii o întâmpină pe covor peisaje umbroase.
Wintergreen (G. procumbens) este originar din Newfoundland în Manitoba și Sud în Georgia. Este rezistent de la zona USDA 3 la părțile mai reci ale zonei 7. Căutați plantele în păduri și poieni bine drenate și în sol acid, frecvent sărac, la umbra veșnicilor, cum ar fi laurul de munte și rododendronii.
Wintergreen este un târâtor (procumbens înseamnă „culcat plat”). Tulpinile inconspicuoase se întind pe sau chiar sub suprafața solului. La intervale de timp, tulpinile erecte, în mare parte goale, se ridică la 3 până la 7 centimetri deasupra solului, iar câteva frunze ovale, ovale, de până la 2 centimetri lungime, cu dinți rotunjiți abia vizibili, sunt grupate în partea de sus. Frunzele sunt lucioase și verde închis deasupra, mai palide și punctate cu glande dedesubt și devin roșii sau bronz în toamnă. În iulie și August, florile albe sau roz, asemănătoare unui clopot, de aproximativ 1/4 inch, atârnă singure de tulpini scurte din axilele frunzelor, fiecare „clopot” având cinci scoici mici la capătul deschis. Fructele stacojii rotunde de 1/4 inci, capsule tehnice închise într-un caliciu cărnos, dar cunoscute popular sub numele de fructe de pădure, persistă pe plante în vara următoare. Astfel, este posibil să vedeți o plantă care poartă flori din acest an și fructe de anul trecut în același timp. Este mai tipic, deși, pentru a vedea un patch rare de verdeață cu nici flori, nici fructe de padure.
Wintergreen în creștere
Wintergreen face o acoperire minunată, joasă a solului pentru o grădină umbroasă de plante native. Dacă vă gândiți să-l utilizați în locul unui gazon convențional cu iarbă, rețineți că nu va tolera mult trafic pietonal; cu toate acestea, nu va trebui să-l cosiți. Succesul cu wintergreen este cel mai probabil dacă solul dvs. este destul de acid (pH de până la 4,5) și bogat în materie organică. Semințele sunt disponibile, dar germinarea este lentă. Semănați semințele într-un amestec de nisip și turbă și păstrați apartamentele sau ghivecele într-un cadru rece până când răsadurile apar.