de câte ori pe zi intri într-un lift? Mulți oameni trăiesc și lucrează 10, 20 sau chiar mai multe povești deasupra solului. Cu toate acestea, rareori te gândești la sisteme electromecanice complicate care te alunecă în sus și în jos, ca nu cumva mintea ta să rătăcească spre gândurile unui turn de teroare, cum ar fi plonjarea în subbasament.
dacă ați înțeles exact ceea ce te opreste de la cufunda 500 de metri în subsol, ar fi mai mult sau mai puțin confortabil de echitatie un lift? Există o singură cale de a afla.
să începem cu cablurile. Majoritatea ascensoarelor au între două și opt Cabluri de oțel țesute. Tehnicieni lift se referă la ele ca „frânghii,” o referire la predecesorii lor de cânepă din secolul al 19-lea. Numărul de frânghii dintr-un lift dat depinde de ceva numit „factor de siguranță.”Dacă factorul de siguranță, stabilit de codurile de construcție, este 12 pentru o anumită clădire, înseamnă că rezistența combinată a frânghiilor trebuie să fie adecvată pentru a ține de 12 ori masa unei mașini complet încărcate. De fapt, fiecare frânghie poate deține mai mult decât greutatea mașinii.
cablurile individuale eșuează ocazional, dar este nevoie de un eveniment ciudat pentru a le rupe pe toate. În 1945, un bombardier B-25 s-a prăbușit în Empire State Building, tăind toate cablurile unui lift. Pasagerul singuratic a supraviețuit căderii de la etajul 79, deoarece cablurile de sub cabină i-au încetinit coborârea și i-au amortizat aterizarea. Avioanele care s-au prăbușit în World Trade Center pe 11 septembrie 2001 au tăiat și cablurile liftului, iar unele dintre victime s-au scufundat până la moarte.
inginerii ascensoarelor se tem de mai mult decât de defecțiunile cablurilor: Electronica, sistemele de scripete și alte caracteristici trebuie să funcționeze pentru a asigura o călătorie sigură.
„înainte de fiecare rulare, sistemul de ascensoare verifică „lanțul de siguranță””, notează Daryl Marvin, director de Inovare la Otis Elevator, cel mai mare producător de ascensoare din lume. (El nu se referea la un lanț fizic, ci la o serie de verificări pe care liftul le efectuează automat.) „Dacă ceva nu merge bine — ușa este deschisă, liftul detectează o depășire a vitezei sau cineva apasă un buton de oprire de urgență-sistemul întrerupe automat alimentarea motorului și aplică frâna.”
ascensoarele au două sau trei tipuri de frâne. Dacă există o eroare în lanțul de siguranță, o clemă se închide pe scripetele de deasupra mașinii, împiedicând ascensorul să se miște. Spre deosebire de o frână de automobile, care trebuie să fie apăsată pentru a se angaja, frâna ascensorului este fixată în jos, cu excepția cazului în care este furnizată energie pentru a o elibera. Aceasta înseamnă că orice pierdere de energie, fie din cauza unei erori de sistem, fie a unei defecțiuni a rețelei electrice, va declanșa frâna motorului.
verificarea siguranței și frâna motorului au eșuat ocazional, dar neglijența este cauza obișnuită a accidentelor. În 2011, de exemplu, un lift dintr-o clădire de birouri din Manhattan s-a ridicat în sus, cu ușa încă deschisă, ucigând un director de publicitate în vârstă de 41 de ani. O anchetă a arătat că lucrătorii de întreținere care au dezactivat lanțul de siguranță în timpul reparațiilor au uitat să reseteze sistemul.
ascensoarele au, de asemenea, o frână de siguranță care este atașată la partea inferioară a mașinii. Aceasta este inovația care a făcut posibilă ascensorul de pasageri atunci când a fost dezvăluit la Târgul Mondial 1853-54 din New York.
„înainte ca Elijah Otis să inventeze frâna de siguranță, ascensoarele erau folosite doar pentru transportul de marfă”, spune Marvin. „Frânghiile s-au rupt uneori și, fără nicio rezervă, ar fi o nebunie ca un pasager să-și asume această șansă.”
Iată cum funcționează frâna de siguranță. Dacă electronica detectează că mașina accelerează în jos, blochează o frână metalică de sub mașină într-un canal din șinele de ghidare, tijele metalice de-a lungul cărora se deplasează liftul. Fricțiunea se construiește între pană și șină, ceea ce oprește mașina într-un ritm confortabil.
există încă o siguranță. La capătul opus al cablurilor care se atașează la mașina ascensorului, există un set de contragreutăți. Aceste greutăți cântăresc puțin mai mult decât o mașină goală și puțin mai puțin decât o mașină complet încărcată. Dacă toate celelalte sisteme de siguranță ar eșua și tu ai fi singura persoană din mașină, aceste greutăți ar face liftul să urce mai degrabă decât să coboare. S-ar întâmpla încet la început, câștigând viteză pe măsură ce ascensiunea continua. O mașină complet încărcată ar experimenta o coborâre lentă accelerată.
în ambele cazuri, când contragreutățile ajungeau în partea de sus sau de jos a arborelui, întâlneau o pernă care ar aduce mașina ascensorului la o oprire bruscă, dar sperăm să supraviețuiască. „Nu ar fi plăcut, dar ai șanse foarte, foarte mari să fii bine”, prezice Marvin.
multe dintre sistemele de siguranță ale ascensoarelor moderne sunt fundamental similare cu cele folosite acum 100 de ani, cu îmbunătățiri care să țină cont de viteza și greutatea crescândă a mașinilor de astăzi. Cele mai rapide lifturi călătoresc acum în jur de 30 mph. (Coborârea este mai lentă decât ascensiunea, deoarece creșterea rapidă a presiunii aerului poate provoca disconfort în urechile pasagerilor.)
multe dintre actualizări au legătură cu materialele. Oțelul s-ar îndoi sub căldura creată de o mașină grea de lift care cădea rapid pe un puț de zgârie-nori. Marvin nu mi-a spus ce folosește Otis în schimb, dar a observat că materialul este același conceput pentru a rezista la căldura unui motor cu reacție. Multe dintre noile modele sunt testate într-unul dintre turnurile de testare Otis, care sunt exact așa cum sună: clădiri formate aproape în întregime din lifturi. Cel puțin inginerii nu trebuie să aștepte niciodată în hol.