PMC

era un tânăr în adolescența târzie sau la începutul anilor douăzeci, afro-American și nu mai era în viață. A intrat în Spitalul Baltimore pe o targă cu mai multe răni prin împușcare care i-au străpuns trunchiul și capul cu paramedicii care îi comprimau pieptul în timp ce împingeau oxigenul în plămâni. La câteva minute de la sosire, era clar că alte încercări de resuscitare erau inutile.

în momentele de liniște care au urmat pronunțării morții, personalul medical și-a ocupat mâinile neliniștite curățând compartimentul pentru traume și aranjând corpul pentru ca membrii familiei să-și aducă omagiile. Ambalajele sterile sfâșiate în grabă au fost lăsate deoparte, îmbrăcămintea sfâșiată și sângeroasă a fost îndepărtată și o aparență de ordine a fost recreată în pregătirea unei familii îndurerate brusc.

un membru al personalului spitalului a scos un telefon mobil din buzunarul pacientului și apoi a scos un al doilea telefon din același buzunar. Un rezident medical, purtând trei pagere și două telefoane ca parte a responsabilităților sale într-o noapte aglomerată în spital, a glumit: „poate că era de gardă.”

un alt rezident l-a corectat: „nu, am văzut firul, știu despre ce este vorba”, făcând referire la un serial de televiziune fictiv stabilit în Baltimore despre traficanții de droguri care folosesc mai multe telefoane mobile pentru a se sustrage interceptărilor poliției.

într-o clipă, camera a trecut de la curățarea nervoasă la râsul nervos. Umorul locuia în improbabilitatea sa: un tânăr negru împușcat în piept și cap era puțin probabil să fie medic la apel peste noapte, în schimb a fost imediat implicat ca traficant de droguri criminal în funcție de vârsta, rasa, sexul, modul de moarte și conținutul buzunarelor sale, toate justificate de expertiza personalului casei în dramele crimei de televiziune.

moartea acelui tânăr mă bântuie de ani de zile. L-am întors din nou și din nou, tulburat de glumele acelor rezidenți și de modul în care reflectau rasismul profund înrădăcinat al sistemului nostru medical. Batjocura lor mi-a întărit atitudinile rasiste implicite ca student la medicină alb impresionabil care stătea la noptieră. Nu am reușit să vorbesc și să numesc glumele rasiste pentru ceea ce erau, pe care acum le regret profund.

această experiență m-a determinat, de asemenea, să mă întreb cum mă avantajează rasismul ca medic alb. Rasismul este un „sistem de structurare a oportunităților și de atribuire a valorii pe baza aspectului care dezavantajează pe nedrept unii indivizi și avantajează pe nedrept alți indivizi”, cu toate acestea, oamenii albi sunt rareori rugați să recunoască modalitățile prin care rasa noastră ne avantajează.1 în timp ce acumulez, de asemenea, putere neîncasată datorită clasei mele, bogăției, religiei, etniei, limbii, naționalității, sexului și orientării sexuale, rolul privilegiului rasial în interacțiunile mele de zi cu zi ca medic de familie rezident în Baltimore este copleșitor de evident.

inspirat de munca lui Peggy McIntosh, care a catalogat conținutul „rucsacului invizibil” al privilegiului alb neînvins, mi-am propus să cataloghez câteva dintre modalitățile prin care acumulez privilegiul neînvins în pregătirea medicală ca o consecință a culorii mele albe a pielii2:

• am fost învățat de la o vârstă fragedă că oamenii din rasa mea pot deveni medici.

• de-a lungul educației mele, aș putea reuși Academic fără ca oamenii să se întrebe dacă realizările mele erau atribuite acțiunii afirmative sau propriilor mele abilități.

• în timpul facultății și al școlii medicale, nu m-am străduit niciodată să găsesc profesori și modele academice care să-mi împărtășească rasa.

• când am aplicat la școala medicală, am putut alege dintre multe instituții de elită care au fost înființate pentru a instrui medici neexperimentați din rasa mea prin „practicarea” medicinei pe oameni urbani și săraci de culoare.

• mi se amintește zilnic că cunoștințele mele medicale se bazează pe descoperirile făcute de oameni care arătau ca mine fără să mi se amintească că unele dintre cele mai dureroase descoperiri au fost făcute prin experimente inumane și neconsensuale pe oameni de culoare.

• când intru într-o sală de examen cu o persoană de culoare, pacienții presupun invariabil că eu sunt medicul responsabil, chiar dacă persoana de culoare este participarea mea.

• dacă răspund la un apel pentru asistență medicală într-un avion, oamenii vor presupune că sunt într-adevăr medic din cauza rasei mele.

• fiecare spital American în care am intrat vreodată conținea portrete ale președinților de departamente și președinților de spitale care sunt medici ai rasei mele, amintindu-mi de importanța rasei mele de la înființarea acestor instituții.

• chiar dacă îmi uit insigna de identificare, pot intra în spital și știu că agenții de pază probabil nu mă vor opri din cauza culorii pielii mele.

• când călătoresc la și de la spital noaptea târziu, așa cum îmi cere slujba, nu mă tem că voi fi oprit, întârziat, reținut pe nedrept, atins necorespunzător, rănit sau ucis de poliție din cauza rasei mele.

• pot participa la majoritatea întâlnirilor profesionale încrezător că voi fi înconjurat de medici care arată ca mine și că probabil vom avea cunoștințe reciproce care împărtășesc și rasa noastră.

• pot vorbi limba mea maternă în propriul meu dialect în setările profesionale, fără a fi privit ca needucat sau out-of-loc.

• știu că pot părăsi zona săracă în care lucrez fără a fi acuzat că mi-am abandonat comunitatea.

• pot critica instituțiile medicale fără a fi aruncat ca un outsider cultural.

• pot numi rasismul în spațiul meu de lucru profesional și nu pot fi acuzat că sunt supărat, potențial violent sau excesiv de emoțional.

• când pacienții îmi spun că sunt „bucuroși să aibă un doctor alb”, nu sunt amenințat personal și pot alege să mă confrunt cu rasismul lor sau să-l ignor.

• pot pretinde că disparitățile de sănătate nu mă afectează pe mine sau familia mea fără a recunoaște că Acumulăm beneficii dintr-un sistem care favorizează în mod sistematic culoarea pielii noastre.

într-o societate care vede rasismul ocazional printre cei mai puternici lideri ai săi, oamenii albi pot ignora puterea rasismului din jur sau pot alege să o recunoască și să o confrunte.

sistemul nostru medical este structurat pentru a favoriza individual și sistemic medicii și pacienții albi în moduri pe care oamenii albi sunt instruiți să le ignore. Majoritatea medicilor albi nu cred că rasa îi afectează sau deciziile lor clinice și sunt învățați să ignore propriul privilegiu rasial în favoarea unui mit social meritocratic. Cu toate acestea, mai multe studii consolidează existența prejudecății rasiale în rândul medicilor și implicațiile sale negative pentru îngrijirea pacientului.3 inacțiunea colectivă a dus la o scădere a numărului absolut de bărbați afro-americani înmatriculați la școlile medicale din SUA de la 1978 la 2014.4 bărbații negri reprezintă doar 2% din Facultatea de sex masculin cu normă întreagă la instituțiile care acordă MD. Nerespectarea rasismului în cadrul profesiei medicale are implicații pentru pacienții pe care îi deservim: sugarii de culoare continuă să moară la rate mai mari, copiii de culoare primesc îngrijire mai puțin necesară, iar adulții de culoare primesc îngrijire de calitate mai slabă decât omologii lor albi, iar tendințele nu se îmbunătățesc.5-7

deși sistemele de opresiune rasială au nevoie de generații pentru a fi demontate, trebuie să începem cu o conștientizare a problemei. În timp ce mă gândesc la acel corp plin de gloanțe și la nesimțirea cu care colegii mei și-au bătut joc de amintirea vieții sale, mă gândesc la munca importantă pe care am lăsat-o de făcut. Medicii albi au ocazia să recunoască privilegiul rasial neînvins care le-a beneficiat cariera și să lucreze activ pentru a demonta sistemele care propagă rasismul în medicină. Îi provoc pe alți medici albi să vorbească împotriva rasismului de care am beneficiat cu toții și să depună eforturi pentru Justiția rasială în sistemul nostru medical pentru colegii și pacienții noștri.