închide ochii și imaginați-vă existența dinozaurilor, zeci de milioane de ani în urmă. În primul rând clar scena în mintea ta de clădiri, drumuri, construcțiile umane, apoi mutați râuri, platouri, munți și oceane în peisaje sălbatice noi, înmuiere piatră în lut și reanimarea fosile în oase vii. Ce Stele au ars mai strălucitoare? Ce Energie Universală împărtășiți cu predecesorii voștri tereștri? La Monumentul Național dinozaur, puteți atinge fosile vechi de 149 de milioane de ani și vă puteți simți pentru voi înșivă.
când intri pentru prima dată în Sala de expoziții a carierei monumentului și te uiți la cele 1.500 de fosile afișate, Nu poți să nu te întrebi: paleontologii au descoperit cu adevărat oasele așa cum sunt prezentate sau cineva le-a așezat cu măiestrie aici pentru efect? Răspunsul este că paleontologii au descoperit oasele exact acolo unde le vedeți astăzi. Totul în carieră este real. Oasele sunt la fel cum natura le-a aranjat acum mai bine de 150 de milioane de ani, depuse de un pârâu antic.
râul curgea printr-o zonă de câmpie și uneori Seca. Dinozaurii s-au adunat în jurul unor bazine de apă în albia râului și, în cele din urmă, au murit pe loc, pentru a fi înmormântați de nisip și pietriș când râul curgea din nou. Cu mai mult timp, râul a acumulat cantități mari de oase. Straturi de noroi și nisip au început să acopere oasele, în cele din urmă întărindu-se în stâncă. Aici au rămas, așteptând următorul eveniment cataclismic.
cu aproximativ șaizeci și cinci de milioane de ani în urmă, acel eveniment a început să aibă loc. Forțele de sub scoarța pământului au început să se exercite, forțând crusta în sus, determinând-o să se îndoaie și albia râului care conține oasele să se încline în sus. Acum, aproape de suprafață, era inevitabil ca eroziunea să expună în cele din urmă oasele și că într-o zi cineva le va găsi.
Serviciul Parcului Național oferă o explicație minunată a indiciilor care au dus la aceste multe revelații și la munca incredibilă de detectiv pe care oamenii de știință au efectuat-o. Asociate cu oasele dinozaurilor au fost o serie de alte fosile care au spus despre un mediu mult diferit. Tăind cu grijă piatra din jur, paleontologii au găsit dinți, o placă osoasă din spate sau o scutură, precum și un os de șold—toate dintr-un tip antic De Crocodil. Deoarece majoritatea crocodililor trăiesc de-a lungul sistemelor fluviale, găsirea acestor fosile a furnizat încă o dovadă suplimentară că un râu mare a tăiat odată zona.
aceasta este dovada care l-a așteptat pe Earl Douglass în 1909 și care i-a așteptat pe toți paleontologii ulteriori care au excavat Movila până în 1990. Pe măsură ce acești oameni de știință au examinat această masă de dovezi, au făcut ceea ce fac toți paleontologii: Au dezgropat-o, găsind pe măsură ce au excavat suficiente oase pentru a furniza muzeelor din toată America structuri scheletice uimitoare de creaturi pe care mulți le consideră a fi unii dintre cei mai de succes locuitori ai lumii.
amploarea descoperirilor oamenilor de știință a fost uimitoare. Pe un singur deal, au găsit rămășițele dinozaurilor care mănâncă carne. Au găsit atât dinozauri uriași, cât și mici. Au găsit Camptosaurus și Dryosaurus, dinozauri care mergeau și alergau pe picioarele din spate și care aveau atât dinți, cât și ciocuri excitate. Tot aici au găsit o specie cunoscută sub numele de Stegosaurus, care avea un rând dublu de plăci pe spate, patru vârfuri la capătul cozii și un craniu mic cu cioc. Cariera conținea, de asemenea, Allosaurus și Ceratosaurus, prădători feroce care mergeau pe picioarele posterioare. Aveau gheare puternice și guri căscate umplute cu dinți zimțați recurbați.
în ceea ce privește dinozaurii, cariera nu numai că păstrează oasele încă descoperite, dar oferă și răspunsuri la multe întrebări fascinante care au început să apară când dinozaurii au fost descoperiți pentru prima dată. Unde, de exemplu, s-au dus toți dinozaurii? Cum ar putea un animal atât de uriaș și dominant să dispară atât de complet de pe fața pământului? De ce nu există supraviețuitori?
paleontologii oferă multe teorii cu privire la dispariția dinozaurilor. Poate că mamiferele timpurii au mâncat prea multe ouă de dinozaur. Poate că un asteroid s-a prăbușit pe pământ și a întunecat cerul luni sau ani cu praful exploziei sale. Poate că a existat o schimbare în climatul Pământului care a fost atât de brusc dinozaurii nu s-au putut adapta.
paleontologii oferă o altă teorie. Unii spun că probabil toți dinozaurii nu au fost șterși de pe fața pământului și că unul rămâne, deși într-o formă mult evoluată. Acest grup este unul dintre grupurile noastre cele mai prețuite, ordinul Aves — păsările. Cum este posibil acest lucru? Mulți ornitologi spun că solzii ar fi putut fi predecesorii penelor.
există, atunci, o creatură care a furnizat legătura dintre dinozauri și Aves? Paleontologii cred că Archaeopteryx, care a existat în perioada jurasică, poate fi această legătură. Deși numită pasăre, corpul ei era la fel ca cel al unui dinozaur mic care mănâncă carne.
deoarece niciuna dintre teorii nu satisface toate întrebările rezultate, dispariția dinozaurilor rămâne unul dintre marile mistere ale lumii.
Aflați mai multe despre Monumentul Național dinozaur și începeți să vă planificați călătoria în acest colț frumos din Utah.