boala lui Harry S. Truman din iulie 1952
toamna anului 2012, Vol. 44, nr. 2
de Samuel W. Rushay, Jr.
Președintele Harry Truman și Secretarul de presă Joseph Short în 1951. În rapoartele sale din iulie 1952 către presă, Short a redus severitatea bolii Președintelui. (Harry S. Truman Library)„Președintele este foarte bolnav. . . .”
așa a început un raport medical din 12 iulie 1952, de Dr. Wallace Graham, medicul personal al președintelui Harry S. Truman. Al 33-lea președinte avea 68 de ani și se apropia de sfârșitul celui de-al doilea mandat în Biroul Oval. Viguros și muncitor, Truman a lucrat frecvent zile de 18 ore și a avut tendința, potrivit fiicei sale, Margaret, de a „ignora bolile sale până când fie au plecat, fie l-au acoperit.”
Harry Truman a fost un președinte sănătos, care a fost foarte rar ținut departe de biroul său din cauza bolii. Acest lucru s-a schimbat în vara anului 1952, când a fost internat cu o infecție cu streptococ. Ceea ce este remarcabil la acel episod este cât de puțin a dezvăluit Casa Albă despre boala lui Truman și cât de acceptată a fost presa cu răspunsurile Casei Albe la numeroasele sale întrebări despre sănătatea Președintelui.
în vara anului 1952, Truman era ocupat cu probleme legate de o grevă națională a oțelului, negocierile războiului coreean și viitoarele alegeri prezidențiale. În martie, el anunțase că nu candidează pentru un al treilea mandat prezidențial, iar în primăvara și vara anului 1952, a fost puternic implicat în discuții cu privire la cine ar trebui să primească nominalizarea Partidului Democrat.
după o întâlnire de duminică, 13 iulie, în care Truman și cercul său interior politic au convenit să-l sprijine pe vicepreședintele Alben Barkley pentru nominalizare (care în cele din urmă a mers la Guvernatorul Adlai Stevenson din Illinois), președintele a experimentat o „răceală nervoasă” și a trimis după medicul său, generalul Wallace Graham. Apoi și-a sunat fiica, Margaret, la Londra și soția sa, Bess, în Independență, vorbind cu ei despre o conexiune în trei direcții. Temperatura corpului lui Truman a atins 103,6 grade în acea zi, iar în ziua următoare, 14 iulie, a fost dus la Spitalul Walter Reed Army pentru teste și observații. La Walter Reed, președintele a raportat că este ” blocat . . . plin de găuri,” fiind dat pastile, și având o mulțime de sânge luate pentru examinare. Bess a sosit apoi și” s-a ocupat ” de îngrijirea sa. Din proprie inițiativă, președintele a dormit în cea mai mare parte timp de 48 de ore. Și asta este tot ce știam despre poveste de aproape 60 de ani.
în jurnalul său scris de mână pentru 11 iulie 1952, Truman a consemnat că avea un fior nervos și a trimis după doctor. (Biblioteca Harry S. Truman)
până duminică, 13 iulie, președintele „se simțea extrem de nervos și avea un fior tremurător.”Temperatura lui era într-adevăr de 103 grade. Durerea lui a fost ușurată când stătea în picioare, stătea sau se apleca înainte și a crescut când era culcat. Fața lui era ” foarte spălată și pare extrem de șubredă și nervoasă. Pielea este fierbinte și destul de umedă.”Pulsul său a fost rapid, 120, iar tensiunea arterială a fost de 128/82, ceea ce este normal. Truman nu a suferit dureri în timpul respirației, dar s-au auzit” raluri umede grele ” sau sunete anormale. Toate acestea fiind spuse, pacientul Dr. Graham încă ” dorește doar să se întoarcă la biroul său.”
raportul medical al Dr.Graham nu a sugerat niciodată că viața președintelui Truman era în pericol. De asemenea, nu a existat nici o dovadă că președintele a fost vreodată în imposibilitatea de a-și îndeplini atribuțiile. Totuși, era un om bolnav. O cultură a gâtului a dezvăluit că are trei bacterii: streptococ Alfa( strep throat), Hemophilis influenza (gripa) și Neisseria catarrhalis, care infectează tractul respirator și poate provoca bronșită și pneumonie (niciuna dintre acestea nu a fost observată în raportul medical al Dr.Graham, deși ulterior s-a referit la președinte suferind „o criză de pneumonie care a fost destul de izbitoare”).
nu se știe ce tipuri de medicamente a prescris Dr.Graham pentru Truman, deși penicilina și alte antibiotice au fost enumerate în ceea ce privește sensibilitățile bacteriilor la aceste medicamente. Înainte de această boală, Dr. Graham observase că ” în anumite momente avea o congestie pulmonară considerabilă și nu era astm adevărat, dar era congestie asemănătoare astmului. El ar respira doar un pic mai scurt.”
în memoriile sale nepublicate, Dr.Graham și-a amintit conversația din 1945 cu un medic din Senat care a spus că nu-l invidiază pe Graham, deoarece, în opinia sa, blocajul pulmonar al lui Truman a fost atât de grav încât noul președinte ar putea să nu supraviețuiască mandatului său.
în septembrie 1937, Truman a petrecut o săptămână și jumătate la Spitalul Army-Navy Din Hot Springs, Arkansas. Suferea de epuizare, dureri de cap și greață. O verificare amănunțită a indicat că se confrunta cu efectele suprasolicitării și stresului legat de locul de muncă, deși nu era nimic grav în neregulă cu el. Truman s-a întors la spital la Hot Springs de câteva ori în timpul carierei sale în Senat, pentru a se odihni și a fi supus unor examinări suplimentare.
corpul de presă al Casei Albe nu înțelege întreaga poveste
presa nu știa nimic din aceste informații. Luni, 14 iulie, Secretarul de presă Joseph Short a dezvăluit că Truman va rămâne în cabina sa pentru că suferea de o „infecție ușoară cu virus” și a crezut—nu știa sigur—că are o „temperatură ușoară”.”Întrebat dacă președintele a avut o răceală, scurt a răspuns:” Nu mă presa.”Întrebat dacă a avut gripă, Short a spus că „Nixon este pe drumul cel bun” (adică președintele a răcit). El a preferat ca presa să nu dezvăluie că președintele a fost „în sus și în jos” sau și-a petrecut o parte din timp în pat bolnav. Un reporter a glumit: „să-i trimitem o sticlă de coniac de mure.”
a doua zi, Short a confirmat că președintele avea o „ușoară temperatură”, dar nu a putut (sau a ales să nu) răspundă la o întrebare dacă afecțiunea a fost localizată fără tulburări bronșice. S-a lipit de descrierea „infecției ușoare cu virus”, fără a dezvălui niciodată (sau, poate, știind) componenta bacteriană a bolii Președintelui.
Secretarul de presă a informat pe scurt presa zilnică, fără a dezvălui amploarea bolii Președintelui. (Harry S. Biblioteca Truman)președintele a rămas bolnav în pat pe 14 și 15 iulie și a anulat programările în ambele zile. Pe 16 iulie, Short a confirmat că președintele a fost dus la Spitalul Walter Reed pentru un control. Truman ” se bărbierise și se îmbrăcase și ieșise în mașină.”Secretara lui, Rose Conway, urma să lucreze cu el la spital. Președintele nu avea febră, temperatura lui era normală și era foarte aproape de o recuperare completă, potrivit secretarului de presă. Anthony Leviero de la New York Times a raportat că Short a refuzat o cerere a reporterilor pentru o declarație filmată sau înregistrată cu privire la starea Președintelui, spunând că „totul se va evapora atât de repede încât nu merită o declarație specială.”
la Walter Reed, opt specialiști medicali l-au examinat pe președinte, care a mâncat și a dormit bine, a semnat numeroase facturi și s-a gândit la ce va spune viitoarea convenție națională Democrată, ținându-și discursul „la stâlpul patului.”În postscript la o scrisoare de acceptare a demisiei lui William Hassett ca secretar al președintelui, Truman a glumit:” Domnul Hassett nu a primit asta. Bătrânul a făcut-o!”Cu toate acestea, calendarul președintelui a arătat că a anulat numirile între 14 și 18 iulie.
pe 17 iulie, Short a spus că temperatura lui Truman ar putea „să crească din nou un pic astăzi, așa cum a făcut-o ieri”, a cincea zi la rând în care a avut febră.
pe 18 iulie, într-o vineri și la o săptămână după apariția simptomelor președintelui, un reporter l-a întrebat din nou pe Short dacă Casa Albă intenționează să „prezinte orice descriere sau detaliu cu privire la rezultatele acestui control fizic” al Președintelui. Short a răspuns: „Nu am intrat în asta cu doctorul. Doar că nu știu.”Acest raport nu a fost niciodată publicat publicului.
sâmbătă, 19 iulie, Truman s-a întors la Casa Albă de la spital, unde își petrecuse ultimele cinci zile. Reporterii au întrebat dacă boala lui Truman ar interfera cu planurile sale de a face un turneu whistlestop pentru a susține candidatul democrat la președinție. „Bunătatea nu”, a răspuns scurt. „Vorbești despre această mică boală care împiedică un lucru de oprire a fluierului? Cu siguranță nu.”Această călătorie nu va începe până în viitor în nici un fel, până în jurul Zilei Muncii.
președintele nu a primit vizitatori duminică, 20 iulie.
până luni, 21 iulie, Truman se întorcea la biroul său pentru prima dată din 12 iulie și se simțea „chipper.”Pe 26 iulie, el a ținut o adresă la Convenția Națională Democrată din Chicago înainte de a merge la independență pentru o vacanță.
Truman își revine, dar Public nu a știut niciodată de boala sa
președintele Truman și-a revenit complet după atacul cu streptococ, gripă și o infecție pulmonară. Totuși, era bolnav de o săptămână, iar poporul American știa foarte puțin despre boala sa. O parte din ceea ce știau era inexact și incomplet. Medicul Președintelui, Dr. Graham, a recunoscut în mod liber ani mai târziu că a ascuns informații despre sănătatea președintelui Truman din presă.
nu au existat scurgeri în presă despre bolile președintelui în iulie 1952, o eră înainte de apariția jurnalismului de investigație. Se pare că corpul de presă a luat comentariile lui Short și Dr.Graham la valoarea nominală.
în anii care au urmat, americanii s-au obișnuit să învețe mai multe despre viața și sănătatea președinților. Este discutabil dacă americanii au meritat mai multe informații despre boala lui Truman în vara anului 1952. La urma urmei, nu există nici o dovadă că președintele a fost vreodată incapabil sau făcut în imposibilitatea de a-și îndeplini atribuțiile în orice moment.
totuși, la vârsta de 68 de ani, Truman depășise deja speranța de viață pentru un bărbat American, care în 1952 era de 66,6. În plus, numai apariția antibioticelor a făcut ca streptococul să fie boala ușoară care este astăzi. Fusese o cauză majoră de deces în spitale în timpul celui de-al doilea război mondial și mulți americani din 1952 și-ar fi amintit că faimosul star de fotbal Notre Dame George („The Gipper”) Gipp murise din cauza unei infecții streptococice la gât cu doar 30 de ani mai devreme, în 1920.
spre deosebire de ziua de azi, americanii ar fi putut fi speriați să afle că președintele lor avea streptococ, un factor care poate cântări în mintea doctorului Graham în timp ce el a decis să nu împărtășească publicului starea medicală a Președintelui.
dacă nu punea viața în pericol, totuși, boala lui Truman era considerabil mai gravă decât răceala obișnuită. În opinia unui medic care a examinat recent dosarele medicale disponibile ale Președintelui, Președintele în iulie 1952 era „un pacient foarte bolnav” care, pe lângă streptococul gâtului, ar fi putut suferi de diverticulită, pneumonie și poate o infecție a vezicii biliare. Lui Truman i s-ar fi îndepărtat vezica biliară și apendicele în 1954.
și într-un anumit sens, severitatea afecțiunilor sale nu este importantă dacă cineva acceptă ideea că președinții ar trebui să-și facă publice informațiile despre sănătate ca parte a responsabilității lor față de poporul American.
Samuel W. Rushay, Jr., este arhivar de supraveghere la Biblioteca și Muzeul Truman, unde a lucrat ca arhivar din 1993 până în 1997. Din 1997 până în 2007 a fost arhivist și expert în materie la personalul Nixon Presidential Materials de la Arhivele Naționale din College Park, Maryland. Deține un doctorat în SUA. istorie de la Universitatea Ohio, unde și-a scris disertația, „Dealerul Târgului fermei: Charles F. Brannan și liberalismul American” (2000), sub conducerea biografului Truman Alonzo Hamby.
notă privind sursele
colecțiile manuscrise ale Bibliotecii Harry S. Truman includ un volum mic de lucrări și înregistrări medicale legate de boala acută a președintelui Truman din iulie 1952. În 2010, biblioteca a deschis pentru cercetare lucrările lui Wallace Graham, medicul de la Casa Albă al lui Truman și medicul personal până la moartea lui Truman în 1972. Dr. Rapoartele medicale scrise de mână ale lui Graham și diverse proiecte ale unui memoriu Nepublicat se află în Graham Papers.
interviul de istorie orală pe care Jerald Hill și William Stilley l-au realizat cu Dr.Graham conține câteva detalii despre starea generală de sănătate a lui Truman, dar aproape nimic despre spitalizarea sa în 1952. Mărturisirea sinceră a doctorului Graham că a reținut informații despre sănătatea lui Truman din presă se găsește în Niel Johnson interviu de istorie orală cu Dr. Graham; transcriere la www.trumanlibrary.org/oralhist/oral_his.htm#G.
în dosarul Secretarului Președintelui (PSF), dosarul cu note de mână din 11 iulie 1952, conține intrarea scrisă de mână, asemănătoare unui jurnal, a lui Truman cu privire la debutul bolii sale. PSF, dosarul comunicatului de presă, conține scrisoarea lui Truman din 15 iulie privind demisia Secretarului Hassett. Calendarul zilnic al Președintelui pentru perioada 14-20 iulie 1952, pe care Secretarul de numiri Matthew Connelly l-a compilat, aruncă puțină lumină asupra naturii bolii lui Truman. Secretarul de presă Joseph Short a oferit informații și răspunsuri remarcabil de vagi și parțiale la întrebările adresate de reporteri care nu păreau interesați să pună întrebări dure cu privire la natura afecțiunilor lui Truman. Transcrierile conferințelor de presă ale lui Short sunt conținute în lucrările lui Joseph și Beth Campbell short, fișier de album. Relatările de știri contemporane ale unor reporteri precum Anthony Leviero dezvăluie puține despre motivul pentru care președintele a fost internat în spital în 1952.
observația lui Margaret Truman despre obiceiurile de muncă intense ale tatălui ei se găsește în D. M. Giangreco și Kathryn Moore, eds. Dragă Harry . . . Camera poștală a lui Truman, 1945-1953: Administrația Truman prin corespondență cu „americanii de zi cu zi” (Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 1999), p. 9. Referința la Truman rostind discursul său de convenție” la stâlpul patului ” vine de la David McCullough, Truman (New York: Simon & Schuster, 1992), p. 902.
autorul apreciază asistența oferită de arhivarul Bibliotecii Truman Randy Sowell, care a furnizat informații despre spitalizările lui Truman în timp ce se afla în Senat. Autorul este recunoscător Dr. Roman Enriquez de la Spitalul North Kansas City, care a examinat dosarele medicale și a oferit analiza sa că Truman a fost un „pacient foarte bolnav.”Dr. Enriquez a fost medic rezident la Spitalul Trinity Lutheran din Kansas City în același timp în care Dr. Graham a practicat medicina acolo în anii 1980.