am putut simți privirile lor grele, indiferent dacă intram în hotelul meu din Sharm El-Sheikh, mergeam pe străzile pline de frunze Din Maadi sau stăteam într-un cărucior de metrou cu aer condiționat din Cairo.
„nu ești egiptean!”aproape fiecare agent de pază sau membru al personalului hotelului ar comenta.
„ești cu adevărat egiptean? Ambii părinți? De unde ești?”Egiptenii întâmplători glumeau ori de câte ori eram în public.
„nici vorbă! Minți!”ar fi de multe ori răspunsul indiferent de ceea ce am spus, chiar dacă a fost în perfectă „Arabă egipteană”.
ca un egiptean care trăiesc în străinătate, vizita Egipt recent mi-a amintit de ceea ce a fost ca în creștere în țară.
la cluburile sportive, oamenii întâmplători veneau la mine și îmi vorbeau în engleză, fascinați că un „străin” era acolo. Uimire, apoi dezamăgire, ar rula pe fața lor ca am început să vorbesc araba, explicând că am fost, de fapt egiptean.
la locurile turistice – de la moscheile care sunt presărate de-a lungul pieței istorice Khan El – Khalili până la Piramide și Muzeul Egiptean-securitatea și personalul ar cere să-mi vadă cartea de identitate națională sau pașaportul pentru a ‘dovedi’ că sunt egiptean (și, prin urmare, biletul meu de turist egiptean cumpărat era valabil) și totuși ar continua să mă interogheze după aceea.
la mall-uri, am putut vedea fete tinere chicotind și făcând fotografii la bărbatul complexat. Pe metrou recent, am putut simți oamenii se holbeze, întrebându-se ce un străin nebun sunt de a merge cu metroul.
m-a făcut să mă întreb cum este să fii femeie, în special o femeie străină, în Egipt. Dacă aș putea simți privirile bărbaților, dacă m-aș simți inconfortabil mergând pe străzi, atunci ce au simțit femeile?
„este un lucru de zi cu zi”, a spus o prietenă despre hărțuirea zilnică, verbală sau altfel, pe care o trăiește în Egipt.
„te obișnuiești cu el și în cele din urmă nu reacționezi la fel de mult și începi să-l blochezi”. Aceste cuvinte vorbeau adevărat – când am trăit în Egipt, după ceva timp, am început să ignor comentariile și privirile.
cu toate acestea, dacă în timpul uneia dintre numeroasele interogatorii la care am fost supus, am menționat vreodată că locuiesc în străinătate, aș fi imediat respins ca khawaga (un cuvânt arab egiptean folosit adesea pentru a desemna pe cineva străin).
„Oh, asta are sens! Khawaga!”cineva ar spune, ca și cum a avea pielea deschisă și a crește în străinătate înseamnă automat că mi-am pierdut cultura sau că sunt prea „Occidental”.
rezultatul este că, indiferent dacă am locuit permanent în Egipt sau am fost vizitat temporar, m-am simțit ca un străin pe străzile pe care le-am numit acasă.
I-am întrebat pe alții care în mod similar au pielea deschisă sau arată puțin diferit în ciuda faptului că sunt egipteni și am constatat că toți au avut experiențe similare.
dar de ce?
publicitate albă
conducând pe șoseaua de centură din Cairo și stând la restaurante și cafenele, am observat ceva în comun: reclame care erau împrăștiate pe autostradă sau aruncau umbre lungi și se prefigurau asupra oamenilor care se bucurau de cafeaua lor, adesea prezentau bărbați, femei și copii cu pielea deschisă sau albă.
acești bărbați, femei și copii aveau adesea ochii colorați și arătau ‘occidentali’ – în ciuda posibilității ca cel puțin unii dintre ei să fie egipteni sau arabi.
numeroși academicieni și jurnaliști au studiat creșterea publicității albe. Unii susțin că reclamele leagă culoarea pielii de clasă, în timp ce alții spun că agenții de publicitate abuzează pur și simplu de presupunerile societății că pielea corectă este mai frumoasă.
acest lucru, desigur, nu este unic pentru Egipt: în țări precum India, Thailanda și Pakistan, marketerii au fost trântiți pentru promovarea pielii de culoare deschisă ca fiind mai atractivă decât pielea mai închisă la culoare. Industria de „iluminare a pielii” este puternică în Asia și în mai multe țări din sudul Africii de Est, unde cremele de albire nu numai că au pătruns pe piețe, ci și-au adus daunele cu ele.
anumite creme de albire au fost în plină expansiune în anii 1990 și începutul anilor 2000 până când a izbucnit un scandal când studiile au legat cremele de cancerul de piele și alte daune pe termen lung.
în încercarea de a evita utilizarea cremelor de albire, în ultimii ani s-au văzut femei din întreaga regiune rândul său, la albire. În Egipt, băile cu clor au devenit temporar populare în 2018 ca mijloc de a obține o piele mai echitabilă.
Egipt istoric o fuziune de rase
Egiptul, cu toate acestea, a fost istoric o fuziune de culturi și rase – de la persani, turci și greco-romani la Africani (adică nubieni) și arabi. Între timp, în Egiptul antic, culoarea pielii varia în funcție de regiune și există puține indicii că, la acea vreme, culoarea pielii era folosită pentru a determina atractivitatea sau chiar pentru a distinge între grupuri de oameni.
rădăcinile istorice ale Egiptului continuă să se manifeste și astăzi. Nu este neobișnuit ca egiptenii de astăzi să cunoască un mare bunic care era turc. De asemenea, nu este neobișnuit ca egiptenii blonzi și cu ochi albaștri să fie găsiți în anumite sate din țară ca urmare a forțelor coloniale care se amestecă cu locuitorii locali.
în același timp, diversitatea Egiptului antic – care consta din toate tipurile de culori ale pielii, inclusiv persoanele cu pielea mai închisă la culoare – rămâne vie astăzi în orașele și orașele din Egipt.
astăzi, deși, au existat numeroase conturi pe social media și ziare de discriminare față de egipteni negricios, și în special nubieni și sudanezi.
deși există multe studii cu privire la rădăcina ideii că pielea echitabilă este mai atractivă sau superioară în Egiptul modern, mă întreb dacă acest lucru poate fi legat de mass-media la care sunt expuși oamenii obișnuiți: de la filme la panouri publicitare și reclame de televiziune.
supra-saturația pielii deschise în mass-media, împreună cu alte rădăcini istorice, cum ar fi încercările britanicilor în timpul colonial Hei-zi pentru a promova ‘alb’ ca suprem, a contribuit probabil la oamenii de astăzi începe să vadă culoarea pielii ca o prima impresie.
pentru egiptenii care nu se potrivesc cu „mucegaiul tipic egiptean”, mulți par să se fi dezvoltat în mintea lor, impactul asupra vieții lor de zi cu zi este clar: dacă ești prea întunecat, ești discriminat, iar dacă ești prea deschis, ești abordat cu prudență și presupus a fi un străin.
pentru a fi clar, însă, experiențele mele pălesc în comparație cu cele ale egiptenilor cu pielea mai închisă, cum ar fi nubienii. Deși pot fi tratat cu uimire și curiozitate, acest privilegiu – și este un privilegiu – nu se extinde la egiptenii cu pielea închisă la culoare, care se confruntă adesea cu discriminare sistematică.
diferența de tratament este o dovadă a unora dintre numeroasele probleme care există în societatea egipteană.
nu propun nicio soluție, dar sper, având în vedere mândria egiptenilor pentru rădăcinile lor egiptene antice și multiculturale, că culoarea pielii nu mai rămâne o primă impresie, nici măcar a doua sau a treia.
îmbrățișarea diversității este cheia construirii unui viitor mai puternic și mai luminos pentru toți Egiptenii.