dacă s-a întâmplat să fii tânăr în 1965, a fost greu să știi unde să te uiți în continuare, deoarece frivolitatea sportului și a cântecului s-a amestecat cu evenimente suficient de profunde pentru a remodela lumea. Anul abia începuse când Malcolm X a fost asasinat în timp ce se pregătea să se adreseze unei întâlniri la New York. Beatles și-au luat Mb-urile și au jucat Stadionul Shea. Lyndon Johnson a trimis primele trupe terestre în Vietnam. Pantalonii de catifea ai lui PJ Proby s-au despărțit pe scenă în Croydon. Frații Kray au fost arestați preventiv și asasinii Mauri acuzați. Liverpool a câștigat Cupa FA pentru prima dată, iar Stanley Matthews a jucat ultimul său meci, în vârstă de 50 de ani.
mai mult? Trei Rolling Stones au fost amendați cu câte cinci pentru că au urinat într-o stație de benzină din Essex în drum spre casă de la un spectacol. India și Pakistanul s-au dus la război pentru Kashmir, în timp ce mods și rockeri au luptat pe plaja din Brighton. Jim Clark a devenit primul pilot non-American care a câștigat Indy 500. David Bailey s-a căsătorit cu Catherine Deneuve. Incitarea la ură rasială a fost interzisă în Marea Britanie. Modelul Jean Shrimpton a scandalizat societatea australiană, venind la Cupa Melbourne într-o rochie cu tivul la trei centimetri deasupra genunchiului. Bob Dylan a mers electric și parada nesfârșită de hituri a anului inclusă ca o piatră rulantă, (nu pot obține nici o) satisfacție, Oprește-te! În numele iubirii, generației mele, ajutor, la miezul nopții, fetelor din California, ți-am adus Babe, Domnule Tambourine Man, urmele lacrimilor mele și ai pierdut acel sentiment de iubire.
și acum 50 de ani, luni, în mijlocul acelui vârtej social, politic și cultural, fostul Cassius Clay, luptând pentru prima dată ca Muhammad Ali, a luat un minut și 44 de secunde pentru a demola încercarea lui Sonny Liston de a-și recăpăta titlul mondial la categoria grea.
în noaptea de 25 mai 1965 în Lewiston, Maine, istoria boxului și multe altele au fost schimbate de un pumn pe care puțini, chiar și cei de la Ring, l-au văzut de fapt. Înfrângerea a încheiat efectiv cariera lui Liston, care părea cândva invulnerabil și a făcut la fel de mult ca orice alt incident pentru a crea legenda nepieritoare a lui Ali.
într-o bătălie între națiunea Islamului și mafioții, care controlau o mare parte a lumii boxului, ambele părți au câștigat. Elijah Muhammad și discipolii săi au câștigat publicitatea acumulată de la un proaspăt încoronat campion mondial la categoria grea, făcând o primă apărare de succes a titlului sub noul său nume musulman. Mafioții și-au luat profitul pe sume mari de bani mizați la cote favorabile atunci când Liston a fost trimis pe pânză de ceea ce părea a fi un dreptac inofensiv.
reluările interminabile ale filmărilor minime disponibile nu au reușit să rezolve misterul a ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „The Phantom punch”. Oricare ar fi fost, l – a determinat pe Liston – care intrase în ring arătând ca pachetul său obișnuit de 215 lb de mușchi și intenții rele-să cadă pe spate, să se rostogolească în față, să încerce să se ridice, să eșueze, apoi să încerce din nou și să reușească scurt în fața arbitrului confuz, fostul campion Jersey Joe Walcott, a indicat tardiv, după consultarea cronometrorului, că provocatorul nu a făcut numărul de 10.
în anii anteriori ai lui Liston, el a speriat oamenii și a rupt câteva capete în numele lui John Vitale, un șef al mafiei din St Louis, căruia i-a acționat și ca șofer. În timpul ascensiunii sale către faima internațională a fost condus de Frank” Blinky ” Palermo, un asociat din Philadelphia al notorietatului Frankie Carbo, care-printre alte distincții – organizase uciderea lui Bugsy Siegel în 1947. Cei doi au fost condamnați ulterior pentru conspirație și extorcare în legătură cu activitățile lor de box, iar Palermo a executat șapte ani de închisoare de 25 de ani înainte de a muri, la vârsta de 91 de ani, în 1996. El a lăsat în urmă un citat celebru: „problema cu boxul de astăzi este că oamenii de afaceri legitimi se implică în jocul nostru.”
Palermo se afla în exterior la 25 februarie 1964, când Ali, luptând pentru ultima oară ca Cassius Clay, luase titlul lui Liston într-un inel din Miami. Au existat zvonuri cu privire la integritatea acestei lupte, de asemenea, mai ales atunci când atât de mulți bani târziu a mers pe omul mai tânăr că șansele scazut de la ceea ce părea un realist 5-1 la ceva se apropie 2-1 de momentul în care luptătorii au intrat în ring. Campionul aparent nedeteriorat nu a reușit să răspundă la clopot pentru începutul rundei a șaptea, susținând că brațul stâng i-a amorțit.
autorul Nick Tosches, în marea sa biografie diavolul și Sonny Liston (mai târziu retitulat trenul de noapte), nu lasă nicio îndoială că ambele lupte au fost fixate. Nu că Ali ar fi fost neapărat parte la aranjament. După cum subliniază Tosches, tehnica gloatei a fost să încheie afacerea doar cu învinsul desemnat. Câștigătorul ar putea suspecta că ceva nu a fost în regulă, dar nu va ști niciodată sigur.
după ce au întâmpinat probleme în găsirea unui loc pentru revanșă, promotorii s-au stabilit pe sala St Dominic Din Lewiston. Câteva sute de locuri goale au rămas după ce cei 2.434 de deținători de bilete s-au prezentat, ceea ce a făcut o prezență record scăzută la o luptă pentru titlul la categoria grea în epoca modernă. Banii mari ar proveni din transmisia cu circuit închis către cinematografele din America.
popularul cântăreț Robert Goulet a cântat bannerul Star Spangled înainte ca Ali să intre în ring la sunetul huiduielilor. Obrăznicia sa tinerească câștigase dezaprobarea atât a albilor, cât și a negrilor, dar aceasta a fost o reacție la decizia sa de a îmbrățișa Islamul, anunțată în dimineața de după prima luptă. Adversarul său, în schimb, a fost întâmpinat cu urale: oricât de intimidant ar fi părut, el a reprezentat un arhetip mai familiar și chiar reconfortant. „Sonny Liston – foarte popular printre oamenii de aici Din Lewiston, Maine, nu glumesc despre asta”, a spus comentatorul american, cu o notă de surpriză în voce.
încercuind inelul în sensul acelor de ceasornic în timp ce se amesteca la îndemâna lui Liston, Ali nu arăta niciodată ca și cum ar fi fost pe punctul de a dezlănțui un fulger. Natura loviturii decisive s-a adăugat doar misticii crescânde a unui boxer care părea să fi găsit un mod cu totul nou de a lupta.
și-a apărat titlul de opt ori în următoarele 21 de luni, înainte ca opoziția sa față de războiul din Vietnam să-l facă să fie deposedat de titlu. El ar câștiga înapoi, după ce a pierdut o mare parte din prim. Dar la un an de orori și minuni amestecate, el a adăugat 104 secunde de acțiune peste care capetele sunt încă zgâriate.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
