Quercus suber

arborele formează o scoarță groasă, robustă, care conține niveluri ridicate de suberină. De-a lungul timpului, stratul de plută cambium din scoarță poate dezvolta o grosime considerabilă (de obicei după 25 de ani) și poate fi recoltat la fiecare 9 până la 12 ani pentru a produce plută. Ei spun că copacii sunt nevătămați, deoarece nu sunt tăiați în timpul procesului de recoltare. Cu toate acestea, o astfel de activitate tinde să-și reducă speranța de viață. Numai coaja este extrasă și un nou strat de plută se regenerează, făcându-l o resursă regenerabilă. Arborele este cultivat în Portugalia, Spania, Maroc, Algeria, Tunisia, Italia și Franța. Stejarii de plută sunt considerați constructori de sol, iar fructele lor s-au dovedit a avea proprietăți insecticide utile. Pădurile de stejar de plută acoperă aproximativ 22.000 de kilometri pătrați în aceste țări (echivalentul a 2.200.000 de hectare (5.400.000 de acri)). Portugalia reprezintă aproximativ 50% din recolta mondială de plută. Stejarii de plută nu pot fi tăiați în mod legal în Portugalia, cu excepția tăierii pădurilor de copaci vechi, neproductivi și, chiar și în aceste cazuri, fermierii au nevoie de permisiunea specială a Ministerului Agriculturii.

Quercus suber este cultivat în mod obișnuit în sistemele agroforestiere, cunoscute sub numele de montado în Portugalia și dehesa în Spania. Acestea sunt păduri deschise cu densitate scăzută a copacilor (50-300 copaci/ha). În aceste sisteme, speciile furajere sunt cultivate în mod obișnuit sub copaci și pășunate de vite în timpul verii.

stejarii de plută trăiesc de obicei mai mult de 200 de ani. Plută virgină (sau plută masculină) este prima plută tăiată din copaci în general de 25 de ani. Alți 9 până la 12 ani sunt necesari pentru a doua recoltă, iar un copac poate fi recoltat de aproximativ douăsprezece ori în timpul vieții sale. Recoltarea plutei se face în întregime fără mașini, fiind dependentă exclusiv de munca umană. De obicei, cinci persoane sunt obligate să recolteze coaja copacului, folosind un topor mic. Procesul necesită instruire datorită abilității necesare recoltării scoarței fără a provoca prea multe daune copacului. Industria europeană a plutei produce 300.000 de tone de plută pe an, cu o valoare de 1.5 miliarde și 30.000 de angajați. Dopurile de vin reprezintă 15% din utilizarea plutei în greutate, dar 66% din venituri.

pluta rămasă după ce au fost fabricate dopurile este utilizată pentru a realiza o gamă largă de produse, inclusiv panouri de izolare, plăci de pardoseală și pereți și izolare fonică în industria auto, precum și pentru artizanat și utilizări artistice. Acestea includ hârtia de plută, utilizată la tipărire, acoperirea cărților, fabricarea îmbrăcămintei, marochineria din plută și alte produse. Cork este, de asemenea, utilizat în fabricarea de bile de cricket, minge de aruncare (Sliothars), navete de badminton, mânere de tije de pescuit și dispozitive speciale pentru industria spațială.

stejarii de plută sunt uneori plantați ca copaci individuali, oferind un venit minor proprietarilor lor. Arborele este, de asemenea, uneori cultivat pentru ornament. Hibrizii cu stejar de curcan (Quercus cerris) nu sunt neobișnuiți, atât în cazul în care gamele lor se suprapun în sălbăticie în sud-vestul Europei, cât și în cultivare; hibridul Quercus hispanica este cunoscut sub numele de stejar Lucombe, pentru William Lucombe, care l-a identificat pentru prima dată.

unele plută este, de asemenea, produsă în Asia de Est din stejar de plută chinezesc înrudit (Quercus variabilis)

• copaci de plută recoltați la sud de Ubrique în Andaluzia, sudul Spaniei, mai 2008

• recoltarea plutei în Aracena, Huelva, Spania

• stejari de plută în Sardinia, Tempio Pausania

• trunchi de stejar de plută. Plută îmbătrânită Gri deschis, trunchiul îmbătrânit întunecat