Războiul francez și Indian (1754-1763) este numele dat Teatrului Nord-American al Războiului de șapte ani (1756-1763), un conflict global care implică marile puteri ale Europei. Deși războiul nu a fost declarat oficial decât în 1756, conflictul armat a început în 1754, deoarece disputele privind revendicările funciare din Valea Ohio au dus la o serie de bătălii de frontieră între francezi și britanici. Ambii au primit sprijin din partea diferitelor triburi Native americane, deși francezii depășiți numeric au devenit mult mai dependenți de acești aliați pe măsură ce războiul a progresat. Francezii au văzut o serie de victorii timpurii, mai ales asupra George Washington și Edward Braddock în vestul Pennsylvania. Washingtonul a devenit rapid o figură centrală în conflict, maturizându-se în timpul mandatului său în miliția Virginia de la un tânăr maior neexperimentat la comandantul șef al regimentului coloniei. Implicarea Washingtonului în primele etape ale războiului i-a oferit viitorului președinte o experiență militară neprețuită, câștigându-i în același timp notorietate pozitivă care a ajutat la lansarea viitoarei sale cariere politice. Valul s-a transformat în favoarea britanicilor în 1757, când regele George al II-lea l-a numit pe Secretarul de stat William Pitt la comandantul operațiunilor din timpul războiului. Pitt credea că obținerea victoriilor în America de Nord ar asigura succesul global al Marii Britanii și a revigorat efortul de război prin reorganizarea conducerii militare și consolidarea relației coroanei cu coloniștii săi din America. Atacurile britanice asupra avanposturilor strategice precum Ticonderoga, Niagara și Quebec în 1759, urmate de asediul cu succes al Montrealului în septembrie 1760, au determinat predarea franceză. Deși victoria Marii Britanii în Războiul francez și Indian a expulzat Franța din America de Nord și a asigurat câștiguri teritoriale masive pentru imperiu, politicile ulterioare ale Coroanei privind impozitarea și expansiunea spre vest au dus la o nemulțumire colonială larg răspândită. Conflictul și consecințele sale au produs diviziuni ideologice substanțiale între Marea Britanie și coloniile sale din America de Nord, care au contribuit în cele din urmă la izbucnirea Revoluției Americane.
Războiul francez și Indian a fost unul dintre numeroasele conflicte franco-britanice purtate în timpul Războiului de o sută de ani (1689-1815), o epocă istorică care a inclus Războiul regelui William (1689-1697), Războiul Reginei Anne (1702-1713) și războiul regelui George (1744-1748). Lupta pentru controlul asupra Americii de Nord care s-a dezvoltat în Războiul francez și Indian s-a materializat la mijlocul secolului al XVIII-lea din cauza unei dispute asupra revendicărilor funciare franceze din America de Nord. Între 1700 și 1750, populațiile coloniale din Canada și Louisiana au crescut semnificativ, forțând extinderea în regiunea văii râului Ohio. Pe măsură ce așezarea în această zonă și valea inferioară a Mississippi a crescut, Noua Franță și-a mărit producția agricolă și a investit puternic în economia zahărului din Louisiana. În această perioadă, francezii au consolidat legăturile militare și relațiile comerciale existente cu numeroase societăți indiene, provocând concurență cu britanicii pentru aliații indigeni. Până în 1749, creșterea populației în Est și dorința de bogăție funciară din partea elitelor coloniale au determinat Virginia House of Burgesses să acorde subvenții mari de teritoriu în vest companiilor private de terenuri, cum ar fi compania Ohio. Cu toate acestea, revendicările concurente ale francezilor au contestat planul Companiei Ohio pentru vânzarea viitoare a acestor terenuri, determinând Colonia Virginia să inițieze eforturi pentru oprirea construcției forturilor franceze în vestul Pennsylvania și îndepărtarea acestor rivali din regiune. La sfârșitul lunii octombrie a anului 1753, George Washington, în vârstă de douăzeci și unu de ani, maior în miliția din Virginia, s-a oferit voluntar să transmită un mesaj francezilor în numele guvernatorului coloniei, Robert Dinwiddie. Ultimatumul a ordonat ca francezii să oprească construcția Fort LeBoeuf în vestul Pennsylvania și să evacueze terenurile din Valea Ohio, sau altfel se confruntă cu un atac armat.
experiența lui George Washington în Războiul francez și Indian a fost una formativă, permițându-i să se dezvolte dintr-o dioramă 
conducător hotărât, dar lipsit de experiență, pentru un distins comandant al miliției din Virginia. Washingtonul nu a reușit să-i expulzeze pe francezi în expediția sa la Fort LeBoeuf, iar lipsa sa de educație militară formală s-a dezvăluit într-o serie de gafe tactice în primii ani ai războiului. Cea mai infamă greșeală a Washingtonului a avut loc în iulie 1754 după Bătălia de la Fort Necessity, unde predarea sa a inclus, fără să vrea, o recunoaștere a faptului că trupele britanice l-au asasinat pe ofițerul francez Joseph Coulon de Jumonville. În timp ce aceste evenimente au determinat Washingtonul să demisioneze din comisia sa din Miliția din Virginia, erorile sale au atras atenția oficialilor din Londra, care la scurt timp au trimis două regimente în America de Nord sub comanda generalului maior Edward Braddock. Mai mult, publicarea jurnalelor Washingtonului din expediția LeBeouf, intitulată Jurnalul maiorului George Washington, a luminat importanța controlului Văii Ohio și necesitatea acestei regiuni în asigurarea Imperiului Nord-American al Marii Britanii. Această relatare i-a convins pe oficialii guvernamentali că forța militară era necesară pentru a îndepărta francezii de la frontiera de Vest și a câștigat aprecieri pentru Washington de ambele părți ale Atlanticului. Această notorietate a determinat Washingtonul să revină la serviciul militar în 1755 ca asistent de tabără pentru expediția de vară a lui Braddock la Fort Duquesne. Deși această misiune s-a încheiat cu înfrângerea la Bătălia de la Monongahela, serviciile sale distinse i-au adus Washingtonului o promovare în funcția de comandant șef al Forțelor miliției din Virginia, funcție pe care a ocupat-o până la demisia sa în 1758.
conducerea slabă și dezacordurile din cadrul armatei britanice au afectat mandatul militar al Washingtonului în cei doi ani care au urmat expediției Braddock. Propunerile de atacare a forturilor din Canada, inclusiv Quebec, Niagara și Duquesne, au fost respinse de guvernatorii coloniali, care și-au exprimat adesea îngrijorarea cu privire la lipsa colectivă de experiență militară activă a comandanților lor, în special în comparație cu omologii lor francezi. Între 1755 și 1757, aceste dispute au permis forțelor franceze, împreună cu aliații lor indieni, să captureze numeroase forturi Britanice din New York și Pennsylvania, în timp ce făceau ravagii în sudul țării. La preluarea mandatului în 1757, Secretar de stat William Pitt a preluat controlul asupra operațiunilor militare britanice, dezvoltând un plan de revigorare a efortului de război Nord-American. Strategia lui Pitt a cerut britanicilor să finanțeze extinderea Armatei Prusiei, sporind ostilitățile în Europa și deturnând atenția franceză de la colonii. Slăbind efortul militar al Franței în colonii și sporind numărul soldaților obișnuiți care luptau în America de Nord, britanicii au recâștigat controlul războiului până în 1759, legând multe grupuri indigene de loialitățile lor franceze și capturând majoritatea avanposturilor vitale care protejează Canada. Mai mult, între 1760 și 1762, Imperiul Britanic a confiscat aproape fiecare teritoriu francez din Caraibe, adăugând Cuba în August 1762 în urma declarației oficiale de război a Spaniei. Confruntată cu o înfrângere iminentă, Franța și aliații ei au fost de acord cu negocierile cu britanicii, semnând Tratatul de la Paris la 10 februarie 1763. Conform condițiilor Tratatului, Franța a cedat toate revendicările funciare nord-americane la est de râul Mississippi către Marea Britanie, împreună cu o serie de insule din vestul Indiei și Canada. Spania, aliatul Franței prin Compact de familie, a primit trans-Mississippi Louisiana precum și controlul asupra New Orleans. La rândul lor, spaniolii au cedat Florida Marii Britanii în schimbul Cubei, pe care britanicii o confiscaseră în iunie a anului precedent. În timp ce aceste schimbări teritoriale au pus întregul Est al Americii de Nord sub controlul britanic, o mare parte a populației a criticat termenii tratatului. Obiectorii au susținut că, prin restaurarea în Franța a valoroaselor insule de zahăr din Martinica, Sfânta Lucia și Guadelupa, Marea Britanie i-a oferit posibilitatea de a se recupera, reconstrui și, eventual, de a apărea ca o amenințare militară în viitor. Cu toate acestea, susținătorii au lăudat negocierile Tratatului Marii Britanii, declarând că imperiul ei din America de Nord este în cele din urmă sigur și complet.
câștigurile teritoriale extinse ale Marii Britanii umbresc adesea moștenirile și consecințele complicate ale războiului francez și Indian. Aceste schimbări geografice au declanșat o eră de schimbări sociale și politice care au înstrăinat coroana de o mare parte din cetățenii ei coloniali. Britanicii au acumulat o sumă substanțială de datorii în lupta împotriva războiului și, în consecință, au implementat o serie de măsuri de impozitare asupra coloniilor pentru a atenua povara financiară a Imperiului. Aceste taxe parlamentare, inclusiv Stamp Act si Townshend Acts, au incitat proteste în toată America de Nord și i-au determinat pe mulți coloniști să afirme că Imperiul Britanic le-a amenințat drepturile și libertățile de bază. Însoțite de nemulțumirea față de linia de proclamare din 1763 și de modificările aduse gestionării afacerilor indiene, tensiunile dintre coloniști și coroană au evoluat în acte directe de opoziție și rebeliune. Pentru populațiile Native ale continentului, îndepărtarea franceză a modificat practicile diplomatice atent elaborate, în special strategia de echilibru a puterii care ajunsese să definească Relațiile politice indigene-Europene de-a lungul secolului al XVIII-lea. Rivalitatea britanico-Franceză oferise anterior indienilor nord-americani oportunități de a juca națiunile europene una de cealaltă și de a controla relațiile comerciale Interculturale. Cu toate acestea, în încercarea de a limita autonomia nativă și de a crește dependența indigenă în urma Tratatul de la Paris, guvernul britanic și-a folosit controlul aproape necontestat asupra comerțului nord-American pentru a forța cedarea terenurilor Native și aderarea la interesele guvernamentale britanice. Astfel de măsuri au erodat relațiile dintre cele două grupuri, ducând la o creștere alarmantă a violenței Anglo-indiene în anii următori 1763.
serviciul lui Washington în miliția din Virginia în timpul războiului francez și Indian i-a oferit o educație neprețuită în leadership și strategie militară, lecții pe care s-a bazat în Revoluția Americană. Cu toate acestea, experiența de război franceză și indiană a Washingtonului a făcut mai mult decât să-l învețe pe viitorul președinte despre comanda trupelor; i-a remodelat modul de gândire despre relația dintre Marea Britanie și coloniile ei. Washingtonul și-a dedicat cariera în miliția din Virginia spre realizarea unei comisii egale în armata britanică, o aspirație care nu s-a realizat niciodată până la demisia sa din 1758. Experiența militară a Washingtonului l-a determinat să creadă că respingerea comisiei sale nu s-a datorat lipsei de capacitate, ci mai degrabă pentru că Forțele Armate Britanice considerau bărbații miliției coloniale ca fiind inferiori. La fel ca mulți dintre omologii săi din Virginia, credințele Politice și economice ale Washingtonului au continuat să se ciocnească cu politicile coroanei de-a lungul anilor 1760, în special după stabilirea liniei de proclamare. Experiența sa de război franceză și indiană dezvăluie primele etape ale divergenței ideologice între grupuri specifice de coloniali și țara mamă, o diviziune care a dus în cele din urmă la izbucnirea Revoluției Americane.
Jennifer Monroe McCutchen
Universitatea Creștină Din Texas
Surse:
Anderson, Fred. Creuzetul războiului: Războiul de șapte ani și soarta imperiului în America de Nord britanică, 1754-1766. New York, NY: Knopf Doubleday Publishing Group, 2000.
Anderson, Fred, ed. George Washington își amintește: reflecții asupra războiului francez și Indian. Lanham, MD: Rowman și Littlefield, 2004.
Calloway, Colin. Zgârierea unui stilou: 1763 și transformarea Americii de Nord. New York, NY: Oxford University Press, 2006.
Fowler, William M., Jr. Imperiile în război: Războiul francez și Indian și lupta pentru America de Nord, 1754-1763. New York, NY: Editura Bloomsbury, 2005.
Ward, Matthew C. ruperea țării din spate: Războiul de șapte ani din Virginia și Pennsylvania, 1754-1765. Pittsburgh, PA: Universitatea din Pittsburgh Press, 2004.
Washington, George și Robert Dinwiddie. Jurnalul maiorului George Washington: trimis de Onorabilul Robert Dinwiddie, Esq; locotenent-Guvernatorul Majestății Sale și comandant șef al Virginiei, comandantului forțelor franceze din Ohio. : La care se adaugă scrisoarea guvernatorului și o traducere a răspunsului ofițerului francez. Williamsburg: tipărit de William Hunter, 1754.