Războiul Marii alianțe, numit și Războiul Ligii de la Augsburg, (1689-97), al treilea război major al lui Ludovic al XIV-lea al Franței, în care planurile sale expansioniste au fost blocate de o alianță condusă de Anglia, Provinciile Unite ale Olandei și Habsburgii austrieci. Problema mai profundă care a stat la baza războiului a fost echilibrul puterii dintre rivalul bourbon și dinastiile habsburgice. A existat o incertitudine generală în Europa cu privire la succesiunea la tronul spaniol, deoarece conducătorul Habsburgic al acelei țări, regele epileptic și parțial nebun Carol al II-lea, nu a putut produce moștenitori. La moartea anticipată a lui Charles, moștenirea ar trebui să fie prin linia feminină, iar prin alianțe de căsătorie, Bourbonii Franței ar putea contesta pe bună dreptate succesiunea cu Habsburgii austrieci, conduși de Sfântul Împărat Roman Leopold I. Politica externă agresivă pe care Louis a afișat-o în Războiul Marii alianțe a fost astfel o formă de jockeying pentru poziție în așteptarea morții ultimului moștenitor masculin al liniei habsburgice spaniole.
imagini din unktob.com / Jupiterimages
în 1688 Franța avea cea mai puternică armată din Europa, iar Marina sa era mai mare decât Marina combinată din Anglia și Provinciile Unite. Ludovic al XIV-lea a dorit să-și consolideze influența în rândul prinților germani în anii 1680, când Leopold I a fost angajat într-un război cu turcii. Pentru a se opune acestui lucru, Liga de Augsburg a fost formată la 9 iulie 1686, de împăratul Leopold, electorii Bavariei, Saxoniei și Palatinatului și regii Suediei și Spaniei (în calitatea lor de prinți ai Imperiului). Această ligă s-a dovedit a fi ineficientă din cauza reticenței prinților mai mici de a se opune Franței și a absenței dispozițiilor pentru acțiuni militare combinate.
când Ludovic al XIV-lea a primit vestea victoriei austriece asupra turcilor de la Mohix (August 1687), el a planificat o scurtă invazie franceză a Renaniei în timp ce Austria era încă angajată în est. Ludovic și-a trimis forțele în Palatinat cu sprijinul promis al regelui Iacob al II-lea al Angliei și în speranța că adversarul inveterat al lui Ludovic, William de Orange, stadtholder al Provinciilor Unite ale Olandei, va fi preocupat de viitoarea sa încercare de a-l răsturna pe Iacob și va fi astfel neutralizat ca adversar al francezilor pe continentul European. O armată franceză a intrat în Palatinat în octombrie 1688. În cursul anului următor, zona a fost complet devastată.
Europa a reacționat rapid. Împăratul a reușit să-i țină pe turci sub control și să se mobilizeze pentru o campanie în Occident. Mulți prinți germani au fost treziți de acțiunile lui Louis și s-au temut de anexările franceze. Între timp, William a avut succes rapid și complet în expulzarea lui Iacob al II-lea de pe tronul englez (ianuarie 1689), iar contrarevoluția Iacobită pe care Ludovic a sprijinit-o în Irlanda a fost zdrobită de William (acum William al III-lea al Angliei) la Bătălia de la Boyne (iulie 1690). La 12 mai 1689, împăratul a încheiat Tratatul de la Viena cu Provinciile Unite în scopul declarat de a anula anexările lui Ludovic al XIV-lea și de a restabili așezările de pace din Westfalia (1648) și din Pirinei (1659). În următoarele 18 luni li s-au alăturat Anglia, Brandenburg, Saxonia, Bavaria și Spania. Acestea au constituit nucleul Marii alianțe. Războiul s-a extins și în coloniile de peste mări ale puterilor în luptă. Anglia și Franța au luptat în America (vezi Războiul regelui William) și în India, în timp ce Provinciile Unite și Brandenburg s-au opus francezilor pe coasta Guineei din Africa. În loc de o scurtă aventură în Germania, Franța a fost acum forțată să lupte într-un război mondial de nouă ani, pentru care nu a fost pregătită.
războiul din Europa a devenit în mare parte un război de uzură, dominat de asedii lente și atente, cum ar fi cele două asedii din Namur (1692, 1695). Bătăliile majore, cum ar fi victoriile Franceze de la Fleurus (1690), Steenkerke (1692) și Neerwinden (1693), au fost relativ rare și nu au fost niciodată suficient de decisive pentru a aduce o soluționare a păcii. Țările joase au fost principalul câmp de luptă, cu teatre secundare în Italia și Spania. William al III-lea a condus forțele Marii alianțe în majoritatea campaniilor din Flandra. Poziția Franceză s-a îmbunătățit oarecum în cursul războiului terestru, dar a suferit eșecuri mai grave pe mare, în special pasivitatea și deteriorarea marinei franceze după înfrângerea dezastruoasă din mâinile flotei Anglo-olandeze la La Hougue (mai 1692).
în ianuarie 1695 efortul de război francez a fost slăbit de moartea generalului lor neînvins, Ducele de Luxemburg. Lupta blocată a fost foarte costisitoare pentru toți participanții, iar membrii Marii alianțe au răspuns cu promptitudine când Ludovic al XIV-lea în 1695 a deschis negocieri secrete și separate. Savoia, care se alăturase Ligii de la Augsburg în 1687, a semnat o pace separată (Tratatul de la Torino) cu Ludovic în iunie 1696. O mișcare pentru o pace generală a culminat cu Tratatul de la Rijswijk în septembrie-octombrie 1697. Tratatul nu a adus nicio rezolvare la conflictul dintre conducătorii Bourboni ai Franței și Habsburgii sau la conflictul englezo-francez; ambele au fost reînnoite patru ani mai târziu în Războiul Succesiunii Spaniole. Creșterea Angliei și Austriei ca contraforțe eficiente pentru Franța și dezvoltarea de către William al III-lea a strategiei de construire și menținere a Marii alianțe se remarcă ca trăsături semnificative ale acestui război.