de Rob Huckins
viața a fost în mare parte bună pentru Bill Simmons. Ultima sa aventură media (The Ringer) este un succes răsunător, cu un podcast extrem de popular și zeci de conținut înrudit într-o multitudine de domenii. El este departe de rădăcinile sale de „tip sportiv” și îndepărtat chiar și din zilele sale în sus și în jos la ESPN (de asemenea Grantland) și acum comandă interviuri cu personalități proeminente din sport, cultură și divertisment. Cu toate acestea, cea mai bună lucrare a lui Simmons poate fi în continuare magnum opus din 2009 (și 701 de pagini), cartea baschetului. Un deceniu mai târziu, rămâne cea mai bună carte despre Pro hoops pe care am citit-o vreodată. Am citit un număr mare (și jenant la limită) de cărți despre baschet în viața mea, așa că aceasta nu este o laudă mică.
Simmons lansează în prezent o continuare a acestei cărți originale cu o serie de episoade de podcast de formă lungă pe soneria intitulată „Cartea baschetului 2.0”, o serie care surprinde în mare măsură abordarea șerpuitoare și plină de spirit a tuturor lucrurilor pe care fanii baschetului profesionist vor dori probabil să le audă, inclusiv interviuri cu unii dintre adevărații grei ai Jocului (jucători, antrenori și reporteri), concentrându-se cu înțelepciune pe anii de la publicarea originală, un deceniu cu adevărat reper care a văzut jocul atingând noi culmi în popularitate și domeniu de joc.
la fel de bun ca și cartea sa originală, este greu să nu concluzionăm că a scos-o puțin mai devreme în lumina evenimentelor seismice la care a asistat NBA de la publicarea sa, de la „decizia” lui LeBron James până la succesul istoric al Golden State Warriors până la cea mai frenetică eră a Agenției libere pe care jocul a văzut-o vreodată. Și o mulțime de trei indicii. Tone de trei indicii, de fapt. Simmons a ratat aceste lucruri când cartea sa a apărut acum un deceniu. Din acest motiv, împreună cu noua serie de podcast-uri, merită să aruncăm o privire înapoi la Cartea baschetului din 2009.
în TBOB, Simmons oferă cea mai bună și mai distractivă imagine de ansamblu a istoriei NBA pe care am citit-o vreodată, completată cu o defalcare a diferitelor epoci și de ce perioada din 1984 până la mijlocul anilor 1990 a fost adevărata epocă de aur a Ligii (1984 este un important punct de reper al cărții din mai multe motive).
Simmons oferă” ce se întâmplă dacă „scenarii mult dincolo de standard” ce se întâmplă dacă Portland a luat Iordania?”sau” dacă Charlotte l-a păstrat pe Kobe?”fare și aprofundează în posibile tranzacții și externalități legate de tranzacții și proiecte de alegeri care nu s-au întâmplat niciodată. Când un scriitor te poate face să te gândești la posibilitatea ca Kareem, Magic Johnson și Larry Bird să joace în aceeași echipă (Simmons face un caz convingător că aceasta a fost într-adevăr o posibilitate) știi că ai teoria conspirației aur. Când se gândește la unele dintre adevăratele zgârieturi ale capului din istoria Ligii, îți vei da seama, fără îndoială, că nu ai știut niciodată atât de multe despre baschet pe cât ai crezut.
el oferă cititorilor o listă extraordinară și exhaustivă de 96 de jucători din toate timpurile (numită „piramida”) cu mai multe detalii și anecdote decât ați crezut vreodată că aveți nevoie. Crede-mă, vei reveni la această secțiune de mai multe ori.
Simmons oferă o intrare deosebit de criminal care descrie geniul Uber-campion badass Robert Horry (Pyramid Player #84); acest pasaj singur este în valoare de prețul cărții. Ar trebui să ne lipsească toți Big Shot Rob. Mult. Această carte conține, de asemenea, cel mai bun eseu despre Michael Jordan scris vreodată. Crede-mă, am citit 98 la sută din tot ce s-a scris vreodată despre MJ, iar intrarea piramidei lui Simmons despre numărul 23 este cea mai bună, fără îndoială (alertă spoiler: el clasează MJ drept Jucătorul numărul unu din toate timpurile). Trebuie doar să o citești. Cu toate dezbaterile din jurul MJ, eventual, având mai multă companie în conversația de capră (a se vedea Lebron, Kevin Durant, Bryant, etc.) Simmons face cel mai convingător caz pe care l-am citit vreodată pentru Jordan fiind, de fapt, cel mai mare din toate timpurile.
volumul uimitor de note de subsol din această carte se ridică practic la o carte în sine, oferind o bară laterală complet suficientă și necesară de geniu suplimentar, inserând mult mai mult umor decât ar trebui permis într-o carte de această magnitudine (mai mult de jumătate dintre ele sunt fie extrem de utile, fie râd cu voce tare amuzant).
Simmons clasează cele mai mari echipe din toate timpurile, o listă care oferă un argument robust pentru Boston Celtics din 1986 ca fiind cea mai bună vreodată și de ce Bulls ’97 ar fi putut fi de fapt la fel de buni ca cei 72-win ’96 Bulls. Simmons face, de asemenea, un caz puternic pentru motivul pentru care Lakers din 2001 nu primesc niciodată dragostea corectă pe care o merită și cât de groaznici au fost campionii ’78 Bullets și ’79 Sonics (până la urmă a fost sfârșitul anilor 1970). În retrospectivă, Simmons ar arunca probabil o privire grea asupra războinicilor Golden State din 2017 sau 2018 ca posibili provocatori ai celui mai mare campion al tronului vreodată, dar merită oricum o citire studiată. Și s-ar putea să aibă dreptate.
Simmons dezvăluie o versiune sensibilă (și infinit mai interesantă) a Basketball Hall of Fame (serios, planul său este mult mai bun decât ceea ce există în prezent în Springfield, Massachusetts. Punerea într-un magazin de sandwich-uri de metrou nu se califică ca un upgrade, băieți). De asemenea, el lansează un plan masiv și complicat pentru un turneu de cercuri „în sezon”, care ar face să crească acalmia NBA din mijlocul sezonului, care își ridică inevitabil capul plictisit în fiecare ianuarie, chiar înainte de pauza All-Star. Este un plan haotic, dezordonat, distractiv și în cele din urmă genial, unul care este în prezent în discuție de comunitatea NBA.
el îi oferă recuzită uriașă lui Kareem Abdul-Jabbar (jucătorul piramidei #3, încă legitim), în ciuda faptului că a petrecut o mare parte din carte anunțându-ne cât de mult nu-i plăcea (el îl numește „nebun” de cele mai multe ori și își bate joc de autobiografia sa din 1983 ca autoservire. Dar omule, Kareem a venit mare ca jucător). Simmons se îndreaptă spre măreția căpitanului în cele din urmă, citând finalele sale câștigătoare MVP onorează paisprezece ani distanță și chiar sugerând că l-ar fi ucis pe Nemuritorul Celtic Bill Russell dacă ar fi jucat vreodată cap la cap (pentru un nativ din Boston și nebun sportiv ca Simmons să recunoască acest lucru este uimitor).
el își dezvăluie teoria cu privire la ceea ce face un campion, numindu-l Secretul, o temă recurentă a cărții care ajunge să fie un fir integral pentru întreaga întreprindere, oferind în cele din urmă cititorului și ventilatorului o măsură concretă și detaliată a ceea ce separă „cu adevărat bun” de cel Mare până la final, câștigătorii.
dacă nu ai cel puțin un ochi cețos în timp ce citești epilogul care detaliază întâlnirea lui Simmons cu legenda cercurilor Bill Walton, nu ești un adevărat fan al baschetului. S-ar putea să nu fii nici măcar o ființă umană sentimentală. Pregnanța lui Simmons închizând volumul său masiv de scrisoare de dragoste către baschet cu o zi petrecută cu unul dintre cei mai mari jucători din toate timpurile (și apostolul definitiv al secretului) nu numai că se potrivește, dar sfârșește prin a fi cea mai afectantă parte a cărții. După toate drepturile, Walton ar fi trebuit să fie un jucător de top zece piramide, dar în schimb a fost trădat de corpul său, luptându-se cu răni în timp ce câștiga titluri bookend cu Portland Trailblazers (’77 Blazermania) și Celtics ’86 ca să nu mai vorbim de campionatele sub John Wooden la UCLA. Walton a fost un câștigător. Raftul de sus. Dar intelectul său și umilința grațioasă îi acoperă dezamăgirea față de o carieră deraiată de lucruri pe care nu le-a putut împiedica.
în liga de astăzi, echipele ar fi găsit o cale pentru Walton să joace. Dar acesta a fost un moment diferit. El o primește, chiar schimbând calculul lui Simmons un pic pe parcurs (Walton oferă versiunea sa a secretului, numindu-l în schimb alegerea, un termen pe care Simmons îl recunoaște este probabil mai bun). Dacă nu citiți nicio altă secțiune a cărții, mergeți cel puțin la o librărie undeva, luați o copie și citiți acest epilog. Acesta va dura cinci minute, dar va rămâne cu tine mult timp după cafea prea scumpe merge rece. E atât de grozav.
încă mai am câteva quibbles cu cartea lui Simmons, care în cele din urmă ajută la o citire atât de necesară și plăcută. El petrece mult timp discutând despre nenorocirea legitimă a Celticilor din anii 1980 și despre modul în care ar fi trebuit să câștige cel puțin încă trei titluri (Simmons susține că echipa a tușit meciul din ’85 împotriva LA, Len Bias a murit în ’86, cei trei mari s-au rănit în ’87 și Houston Rockets au fost distrași de cocaină după ce au învins LA în ’86, permițând astfel Magic ‘s Lakers să câștige titluri spate în spate în ’87 și’ 88). Îi înțeleg punctele, dar în cele din urmă cred că este necinstit intelectual în evaluarea sa, mai ales când ignoră practic pauzele norocoase de care se bucură campionul Detroit Pistons din ’89 (atât Magic, cât și Byron Scott au ajuns să nu joace în serie. Permiteți-mi să pun acest lucru într-un alt mod: după ce a trecut cu 11-0 în playoff-urile conferinței de Vest, LA își pierde întregul teren de start în finală. Imaginați-vă că faceți acest lucru oricărei alte echipe și vedeți dacă câștigă un titlu. Ei nu).
cred că îi dă lui Isiah Thomas O carte gratuită de ieșire din închisoare pentru cea mai mare parte a cărții, folosind o întâlnire între cei doi pentru a spune în esență „Hei, Thomas nu a fost atât de rău până la urmă”, ignorând practic Rolul său de câine principal al unuia dintre cei mai improbabili campioni din istoria NBA. A existat un motiv pentru care legenda Pistons a fost lăsată în afara Echipei Olimpice de vis din 1992, dar Simmons ajunge să-l raționalizeze pe Thomas pentru jumătate din carte.
există câteva domenii cheie care suferă deoarece această carte a fost publicată inițial în 2009 (chiar dacă Simmons a încercat să se întoarcă în versiunea broșată pentru a actualiza lucrurile puțin cu succes parțial și cu siguranță va îndrepta nava cu noua sa serie de podcast-uri). Pentru unul, LeBron James ar câștiga un tratament mult mai bun într-o ediție curentă decât în aceasta. El încă primește respectul cuvenit pentru 2009 (Simmons îl clasează pe locul 20 din toate timpurile), dar cartea a ieșit înainte de cele două titluri ale sale din Miami și Campionatul istoric 2016 Din Cleveland, componente care practic invalidează o mare parte din preluarea lui Simmons pe LBJ și, cu siguranță, clasamentul său slab în piramidă. Kobe Bryant suferă, de asemenea, un pic aici, în ciuda obținerii unui clasament înalt (#8), deoarece vine fără a menționa titlurile echipei sale ’09 și ’10, importante pentru că au venit sans Shaquille O’ Neal (#12).
Simmons iese un pic ipocrit prin depășirea Allen Iverson în ciuda faptului că a petrecut cea mai mare parte a cărții batjocorind chiar tipul de „minge erou” Iverson a afișat cea mai mare parte a carierei sale remarcabile, dar adesea divizive. Dirk Nowitzki primește, de asemenea, un tratament scurt, deoarece titlul său incredibil (și ciudat de pasăre) din 2011 pentru Dallas nu este menționat din cauza datei sale de tipărire. Cu acest titlu, Nowitzki s-a impus nu numai ca cel mai bun jucător din Europa, ci și ca unul dintre cei mai mari jucători în general. Acesta nu ar fi un punct atât de semnificativ, cu excepția faptului că Simmons menționează de mai multe ori opinia sa că, dacă sau când Dallas (și proprietarul Mavericks, Mark Cuban, în mod specific) ar câștiga un campionat, ar fi un semn al apocalipsei cercurilor (pentru a fi corect, Simmons abordează acest subiect cu un episod amplu din TBOB 2.0 reevaluând măreția lui Nowitski, un spectacol care de fapt este îmbunătățit datorită evaluării sale tipărite anterioare, mai puțin stelare, a carierei lui Nowitski).
pentru mulți fani ai sportului, Simmons a devenit un tip greu de înrădăcinat, deoarece scriitorul care a apărut odată a devenit tot ceea ce s-a raliat în timp ce și-a trasat Teritoriul la ESPN, protestând imediat asupra unității, ajutând simultan la menținerea acesteia, devenind în cele din urmă o parte importantă a tuturor. Dragostea lui pentru toate sporturile din Boston încă îi deranjează pe mulți care suferă de supraexpunerea Patrioților. În multe privințe, Simmons poate fi prea inteligent pentru binele său, fundul inteligent prea cool pentru școală, plăcut de un grup mic, dar dedicat, de copii precoce, care se închină sportului la fel de mult ca el, dar în mare parte insultat de toți ceilalți.
unii ar numi Simmons un geniu sellout. Alții ar spune că este un hack fanboy care a prins câteva pauze. Ambele opinii sunt în mare parte nedrepte și, în cele din urmă, inexacte. Simmons este un fan al timpului său, un observator inteligent și un înregistrator al tuturor lucrurilor de baschet, care nu-și cere scuze pentru că iubește ceea ce iubește și pune la îndoială ceea ce nu, greșelile sau depășirile să fie blestemate. El merge pentru a lua dreptul și nu se teme să spun că poate obține greșit. Dar el se duce în jos swinging. Și, de cele mai multe ori, el are dreptate. Dacă aude un argument mai bun, este dispus să recunoască. Există dovezi ample în acest sens în întreaga carte și în podcast-urile și interviurile sale de atunci.
vrea să ne pese la fel de mult de baschet ca și el și petrece o cantitate excesivă de spațiu încercând să îndeplinească această sarcină în TBOB. Această pasiune și dăruire merită foarte mult în cultura sportivă din ce în ce mai cinică, „fierbinte” de astăzi, iar ideea lui Simmons că este la fel de important să ne pese ca și să privim rezonează chiar mai mult astăzi decât a făcut-o acum zece ani. În” Cartea baschetului”, Simmons țese o capodoperă sportivă modernă, compilând o relatare uluitoare, fără precedent, a NBA, trecut, prezent și (un fel de) viitor, creând ceea ce va fi, fără îndoială, considerat Biblia Hoops pentru anii următori.