deșertul West Texas găzduiește două doline infam de mari. Unul, lângă orașul Wink — la aproximativ 230 de mile est de El Paso — s-a deschis în 1980 lângă un puț de petrol abandonat. Următorul, la o milă distanță, a apărut în 2002. Aceste gropi uriașe și goale fac acum parte din peisajul ciudat al deșertului, dar oamenii de știință raportează joi în rapoartele științifice că este puțin probabil să fie ultimii care să marcheze terenul Texan de Vest.
oamenii de știință de la Southern Methodist University arată în noul lor studiu că o regiune mare aproape de Dolina existentă — o zonă care acoperă 4.000 de mile pătrate — se scufundă și se înalță într-un ritm anormal. Acest lucru denotă o instabilitate despre care cercetătorii spun că ar putea duce la mai multe doline în viitor.
„mișcarea solului pe care o vedem nu este normală. Terenul nu face de obicei acest lucru fără o anumită cauză”, a declarat geofizicianul Zhong Lu, Ph.D., profesor la Departamentul de științe ale Pământului Roy M. Huffington de la SMU într-o declarație publicată joi.
această cauză, scriu autorii lucrării, este probabil preponderența puțurilor de petrol și a puțurilor de injecție din zonă. Vestul Texasului este o țară petrolieră, iar pentru a recolta acel petrol, puțurile au fost forate adânc în pământ de aproape 70 de ani. Se pare că acest lucru nu este grozav pentru stabilitatea regiunii, mai ales având în vedere că geologia sa nu este cea mai puternică: Este în mare parte subiacentă de sare solubilă în apă și calcar, precum și șist, o rocă moale.
„suntem destul de siguri că atunci când privim mai departe, și suntem, vom găsi că există mișcare la sol chiar și dincolo de asta”, a declarat co-autorul studiului și omul de știință de cercetare Jin-Woo Kim, ph.d., un om de știință de cercetare în departamentul SMU de științe ale Pământului, într-o declarație. „Această regiune din Texas a fost perforată ca o pernă de pini cu puțuri de petrol și puțuri de injecție încă din anii 1940, iar descoperirile noastre asociază această activitate cu mișcarea solului.”
în studiile anterioare, echipa SMU a arătat că cele două doline Wink se extindeau și chiar aveau potențialul de a se prăbuși unul în celălalt. În noul studiu, acestea arată că zonele înconjurătoare sunt la fel de vulnerabile la apariția bruscă a găurilor, folosind analiza imaginilor radar surprinse din regiune de sateliții Agenției Spațiale Europene între noiembrie 2014 și aprilie 2017.
combinate cu datele din datele de producție a puțurilor de petrol de la Comisia feroviară din Texas, imaginile sugerează că producția de petrol — în special injecția de lichid sub presiune adânc în pământ — este de vină pentru terenul din ce în ce mai instabil. Injectarea fluidului sub presiune este procesul de forțare a fluidului de înaltă presiune într-un puț pentru a ajuta la împingerea uleiului din el.
zona de 4.000 de mile pătrate pe care au observat-o cuprinde patru județe care includ orașele Pecos, Monahans, Fort Stockton, Imperial, Wink, și Kermit. Această regiune este cunoscută pentru prelucrarea hidrocarburilor din Bazinul Permian din vestul Texasului, o întindere de 300 de mile cunoscută a fi deosebit de bogată în petrol.
în 2017, Un studiu realizat de IHS Markit a arătat că bazinul Permian ar putea conține între 60 și 70 de miliarde de barili de petrol recuperabil estimat la aproximativ 3,3 trilioane de dolari. Ca U. S. exporturile de petrol sunt în prezent în creștere, nu pare probabil ca această zonă vulnerabilă — și alte regiuni similare bogate în petrol ale țării-să experimenteze un răgaz de la foraj în curând.
cercetătorii vor trebui să țină cont de „subvențiile” — mici cavități care pot fi considerate ca pre-doline — pe care le-au găsit în această regiune în timpul studiului lor. Acum, există un castron de surpare la o jumătate de milă est de al doilea, o gaură mai mică, iar altele cresc lângă Imperial și Pecos. De asemenea, vor trebui să fie atenți la zonele care par a fi „înălțate” — ridicate cu câțiva centimetri — ca urmare a injecției de lichid sub presiune, deoarece acestea sunt la fel de instabile.
apoi, există problema activității seismice care are loc în regiunea de lângă Pecos într-un ritm nenatural. „Înainte de 2012, cutremurele nu au fost înregistrate acolo”, a spus Kim. „În același timp, rezultatele noastre indică în mod clar că are loc deformarea solului lângă Pecos.”
deocamdată, tot ce poate face echipa este să folosească noile tehnici de analiză radar pentru a monitoriza ce se întâmplă în această regiune. Nu există nicio promisiune că acest lucru va încetini activitățile umane care continuă să facă găuri în peisaj, dar cel puțin, se pot asigura că un număr minim de oameni sunt acolo dacă acele găuri se prăbușesc.
