următorul este un fragment din cabinetul curiozităților, de Gordon Grice.
un craniu este bolul osos care protejează creierul unui animal. Nu toate animalele au cranii. De exemplu, insectele și caracatițele nu au deloc oase. Dar mamiferele o fac—iar craniile și dinții lor pot fi destul de ușor de găsit pentru un colecționar în devenire.
construiți un dulap de curiozități
la majoritatea mamiferelor, dinții superiori sunt atașați de craniu. Dinții de jos sunt atașați la maxilarul inferior. Maxilarul inferior nu face parte din craniu. Când animalul este în viață, maxilarul inferior este atașat de craniu prin țesuturi moi. După ce un animal moare, acele țesuturi moi se descompun. Deci, dacă găsiți un craniu în sălbăticie, este posibil să nu găsiți maxilarul inferior cu el. Ambele piese—maxilarul inferior și craniul-sunt distractive de colectat. Adesea, dinții vor rămâne plantați în craniu sau maxilarul inferior, ceea ce vă poate ajuta să vă dați seama ce fel de craniu aveți. Fiecare mamifer are un anumit număr din fiecare tip de dinte. Oamenii de știință numesc această informație o „formulă dentară.”Este primul lucru la care se uită atunci când vor să identifice un craniu.
Skunk (genul Mephitis)
există douăsprezece specii diferite de skunks. Sconcșii mănâncă o mare varietate de alimente, inclusiv insecte, viermi, plante, gunoi și mâncare pentru animale de companie pe care oamenii o lasă pentru pisici și câini. Acest ultim obicei îi aduce adesea în conflict cu oamenii. Sconcsul câștigă de obicei. Spre deosebire de multe animale sălbatice, sconcșii nu fug cu ușurință atunci când se confruntă cu un om. Capacitatea lor de a pulveriza un lichid mirositor oribil îi face îndrăzneți. Ei continuă să mănânce ceea ce vor și doar waddle departe atunci când au terminat.
la fel ca majoritatea carnivorelor, mănâncă și carne. Ei obțin carnea prin pradă animalelor mici, cum ar fi șopârlele, broaștele și șoarecii, și, de asemenea, prin animalele care mănâncă animale care sunt deja moarte. Craniile lor se potrivesc cu modul lor de a mânca carne. Formula dentară a unei specii comune, skunk-ul dungat (Mephitis mephitis), este . Craniul este suficient de mic pentru a vă ține în palmă, iar creasta dinților carnasiali va fi clar vizibilă pe laturi. Alți dinți cad adesea după moarte, dar într-un specimen bun veți putea vedea în continuare găurile în care se aflau.
Capra (genul Capra)
Capra a fost strâns asociată cu oamenii de cel puțin zece mii de ani și a devenit unul dintre cele mai utile animale. Laptele său este potrivit pentru băut. (Are un gust mai puternic și mai puțin dulce decât laptele de vacă.) Carnea sa este un element de bază în unele părți ale lumii. Pielea sa poate fi făcută în haine. Chiar și părul unor rase poate fi rotit în lână.
craniile de capră sunt un element comun pentru o colecție, deoarece sunt destul de ușor de găsit. Caprele pot fi găsite în sălbăticie sau în ferme. Multe dintre ele au două coarne lungi, curbate, care ies din vârful craniilor. Formula dentară este . Dacă găsiți craniul fără maxilarul inferior, nu vor exista deloc dinți în față, doar premolarii și molarii aplatizați în spate. Asta pentru că o capră mănâncă mai ales plante.
Veverița (genul Sciurus)
craniile veveriței sunt suficient de mici pentru a se potrivi în palma mâinii tale. Veverițele, ca și alte rozătoare, au dinți neobișnuiți. În partea din față a capului unei veverițe sunt câțiva incisivi foarte lungi și ascuțiți. Incisivii veveriței pot mușca o bucată de mâncare, ca a noastră, dar sunt buni și la roaderea lucrurilor, cum ar fi cojile dure de nuci. Veverița își poartă incisivii râzând prin lucruri grele, dar cresc repede pentru a ține pasul cu uzura. (Șobolanii, care sunt și rozătoare, pot chiar să râșnească prin beton și oțel.)
rozătoarele—inclusiv veverițele, șobolanii, șoarecii, gerbilii, cobaiii, castorii și alții—nu au dinți canini. Unde ar fi dinții lor canini, există un spațiu gol. Rozătoarele folosesc acest spațiu gol pentru a se ține de lucrurile pe care vrea să le roadă—ca ghindele. Cu o ghindă ținută strâns în acel spațiu gol al maxilarului, o veveriță poate ajunge cu adevărat să lucreze cu incisivii săi. În cazul unei specii comune numită veverița cenușie estică (Sciurus carolinensis ), spațiul gol este suficient de mare pentru o nucă. Molarii veveriței—de obicei trei pe fiecare parte a maxilarului superior—sunt mici în comparație cu cei ai unei persoane.
o altă caracteristică proeminentă a craniului unei veverițe este găurile mari ale ochilor sau prizele ochilor. Pentru un animal mic, o veveriță are ochi enormi. Le folosește pentru a căuta prădători. Veverițele au nevoie de o viziune excelentă pentru a le ajuta să judece salturile între ramuri.
Cabinet de curiozități: Colectarea și înțelegerea minunilor lumii naturale
vacă (genul Bos)
la prima vedere, craniul unei vaci nu pare să provină de la o vacă. Îi lipsește nasul larg, catifelat și urechile zvâcnite. Aceste părți sunt făcute mai degrabă din țesut moale decât din os, deci nu durează. Nu a mai rămas nimic din urechile sale care să vă anunțe ce instrumente puternice au fost. O vacă poate auzi sunete prea adânci și prea înalte pentru urechile umane.
nasul este o altă problemă. Chiar dacă capătul cărnos a dispărut, craniul va dezvălui în continuare botul lung. Dimensiunea mare a botului este un indiciu că vaca avea și un bun simț al mirosului. Vitele pot detecta uneori prădătorii la kilometri distanță doar prin miros.
apoi sunt ochii. Prizele lor sunt așezate pe părțile laterale ale capului, astfel încât vaca să poată vedea în aproape toate direcțiile simultan. Aceasta este o trăsătură utilă pentru o specie de pradă care trebuie să urmărească în mod constant prădătorii.
*acest articol a fost actualizat la 3 februarie 2017. O fotografie a ceea ce a fost identificat ca o veveriță a fost eliminată. Fotografia a prezentat de fapt un iepure.