tatuajele masculine și feminine au nume diferite în Samoan. Cuvântul pentru tatuaj masculin este pe ‘ a, care înseamnă vulpe zburătoare și se referă la culoarea cărbunelui închis al tatuajului. Acesta acoperă zona de la genunchi până la talie. Fiecare tatuaj este complet unic, dar elementele specifice ale desenelor se repetă. Ordinea în care se aplică tatuajul este întotdeauna aceeași – regiunea lombară (cea mică a spatelui în care s-au alăturat figurile mitice Samoane Taema și Tilafaiga) este întotdeauna tatuată mai întâi și ombilicul este întotdeauna ultimul. Designul buricului este foarte important și se numește pute. Fără pute, tatuajul este neterminat, iar purtătorul poartă un sentiment de rușine pentru că nu a reușit să finalizeze ceremonia.
cuvântul pentru un tatuaj feminin este malu, ceea ce înseamnă a fi protejat și adăpostit. Majoritatea elementelor desenelor sunt pur ornamentale și nu urmează niciun model specific. Cu toate acestea, designul în formă de diamant de pe spatele genunchiului, numit și malu, este întotdeauna prezent. Taupou (Fecioara satului), care are un rol ceremonial important în comunitate, este întotdeauna tatuată de la genunchi până la vârful piciorului și uneori pe mâini.
atât tatuajele masculine, cât și cele feminine arată că sunteți pregătiți pentru viață, pentru maturitate și pentru a fi de folos comunității voastre.
o poveste despre cum tatau a venit în Samoa
Taema și Tilafaiga erau gemeni siamezi care s-au alăturat la coloana vertebrală. Când gemenii au crescut, au decis să călătorească departe de Ta ‘ u, Insula nașterii lor. În timp ce înotau, sparul unei canoe i-a lovit și a rupt legătura dintre ei. După mai multe aventuri pe alte insule, gemenii au ajuns în Fiji unde întâlnesc doi artiști tatau (tatuaj), Tufou și Filelei, care i-au învățat arta tatuajului. De asemenea, i-au învățat o melodie (sau o vrajă conform unor surse) pentru a recita atunci când tatuau pe cineva. Când gemenii s-au întors în Samoa, Tilafaiga a devenit o zeiță de război, în timp ce Taema a devenit tatuatoare și profesoară a artei pe care o învățase în Fiji.