Sir William Osler, Baronet, (născut la 12 iulie 1849, Bond Head, Canada West, Can.- a murit Decembrie. 29, 1919, Oxford, Ing.), Medic Canadian și profesor de medicină care a practicat și predat în Canada, Statele Unite și Marea Britanie și a cărui carte principiile și practica medicinei (1892) a fost un manual de conducere. Osler a jucat un rol cheie în transformarea organizării și curriculumului educației medicale, subliniind importanța experienței clinice. A fost creat un baronet în 1911.
William Osler a fost cel mai mic dintre cei nouă copii ai reverendului Featherstone Osler, care plecase în Canada ca misionar Anglican, și ai soției sale, Ellen. William, ca și tatăl său, era destinat Bisericii. Dar în timp ce era la școală a devenit fascinat de istoria naturală. A început să studieze la Trinity College, Toronto, dar a decis că biserica nu era pentru el și a intrat la școala Medicală din Toronto în 1868. Ulterior s-a transferat la Universitatea McGill din Montreal, Que., unde și-a luat diploma medicală în 1872. În următorii doi ani a vizitat centre medicale din Europa, petrecând cea mai lungă perioadă la University College, Londra, în laboratorul de fiziologie al lui John Burdon-Sanderson, care făcea fiziologia experimentală proeminentă în educația medicală.
în 1873 Osler a demonstrat că corpurile neidentificate până acum în sânge erau de fapt al treilea tip de corpusculi de sânge, care au fost numiți ulterior trombocitele din sânge. Aceste corpusculi fuseseră observate înainte, dar nimeni înainte de Osler nu le studiase atât de amănunțit. Astfel a început ceea ce el a numit perioadele sale de „praf de creier”—Călătorii și studii care l-au făcut aproape la fel de mult parte a Europei ca și a Americii.
Osler s-a întors în Canada și a început practica generală în Dundas, dar a fost numit în curând lector în institutele de medicină de la Universitatea McGill. A devenit profesor acolo în 1875. Un an mai târziu a devenit patolog la Spitalul General din Montreal și în 1878 medic la acel spital. La McGill a predat fiziologia, patologia și medicina. Cercetările sale au fost efectuate în mare parte în camera postmortem. În 1884 a fost invitat să ocupe Catedra de medicină clinică la Universitatea Pennsylvania din Philadelphia. El a decis să facă acest lucru la aruncarea unei monede. În timp ce se afla în Philadelphia, a devenit membru fondator al Asociației medicilor americani.
în 1888 Osler a devenit primul profesor de medicină la noua școală medicală a Universității Johns Hopkins din Baltimore. Acolo s-a alăturat lui William H. Welch, șeful patologiei, Howard A. Kelly, șef de ginecologie și obstetrică, și William S. Halsted, șef de chirurgie. Împreună, cei patru au transformat organizarea și programa de predare clinică și au făcut din Johns Hopkins cea mai faimoasă școală medicală din lume. Elevii și-au studiat pacienții în secții și au prezentat rezultatele „șefului.”De asemenea, au fost încurajați să-și ducă problemele la laborator. În cele din urmă, experții și-au reunit cunoștințele în beneficiul pacientului și al elevului în sesiuni de predare publică. Astfel s-a născut modelul de predare clinică care s-a răspândit în Statele Unite. Osler nu a fost doar profesor de medicină, ci medic șef la spital, un birou conceput pentru prima dată de președintele universității pe baza experienței sale de a conduce un mare magazin universal și mai târziu de a se răspândi în majoritatea centrelor medicale din Statele Unite. În primii patru ani nu au existat studenți la Johns Hopkins, iar Osler a folosit timpul pentru a scrie principiile și practica medicinei, publicată pentru prima dată în 1892. În același an, s-a căsătorit cu Grace Gross, văduva unui coleg chirurgical la Philadelphia și strănepoata lui Paul Revere.
Manualul lui Osler a fost lucid, cuprinzător, interesant și științific. A devenit rapid cel mai popular manual medical al zilelor sale și a continuat să fie publicat de atunci sub o succesiune de editori, deși nu și-a recăpătat niciodată calitatea cu care l-a înzestrat Osler. Manualul a avut o continuare neașteptată. În 1897 a fost citit de F. T. Gates, care fusese angajat de John D. Rockefeller să-l sfătuiască în eforturile sale filantropice. Ca urmare a lecturii sale, Gates l-a inspirat pe Rockefeller să-și direcționeze Fundația către cercetarea medicală și să înființeze Institutul Rockefeller de Cercetări Medicale din New York.
în 1904, în timp ce vizita în Anglia, Osler a fost invitat să-i succeadă lui Sir John Burdon-Sanderson în catedra de medicină Regius de la Universitatea din Oxford. Practica și predarea lui Osler au impus timp de mulți ani cerințe enorme asupra timpului și energiei sale. Soția sa puternică l-a telegrafiat din America: „nu amâna. Acceptați imediat.”Osler a făcut-o. Scaunul Regius de la Oxford este o numire a coroanei pentru care sunt eligibili doar cetățenii coroanei, dar Osler și-a păstrat naționalitatea Canadiană. Și-a luat scaunul în toamna anului 1905. În Oxford a predat doar o dată pe săptămână, a făcut o mică cantitate de practică și și-a petrecut cea mai mare parte a timpului pe cărțile sale. Biblioteca sa a devenit una dintre cele mai bune de acest gen, iar după moartea sa a trecut intactă la McGill, unde este adăpostită special. Bursa sa a fost recunoscută prin alegerea sa ca președinte al Asociației clasice. El a fost, de asemenea, activ în afacerile medicale și a inspirat formarea Asociației Medicilor din Marea Britanie și Irlanda și înființarea trimestrial Journal of Medicine. A fost ales membru al Royal College of Physicians of London în 1884 și membru al Royal Society of London în 1898. El și soția sa au fost extrem de ospitalieri, în special pentru a vizita americani, printre care casa lor a fost cunoscut sub numele de „brațele deschise.”
Osler a ținut multe prelegeri despre medicină, dintre care unele au fost colectate și publicate. Aequanimitas, pe care l-a considerat cea mai de dorit calitate pentru medici, a fost titlul celui mai faimos dintre acestea. Osler a avut un spirit pucist și a scris câteva prostii medicale admirabile sub pseudonimul lui Egerton Yorrick Davis, pe care l-a prezentat ca un chirurg pensionar căpitan al Armatei SUA.
în terminologia medicală, Osler este imortalizat în nodurile lui Osler (umflături roșii, delicate ale mâinii caracteristice anumitor infecții cardiace), o tulburare de sânge cunoscută sub numele de boala Osler-Vaquez și boala Osler-Rendu-Weber (o tulburare ereditară marcată de sângerări nazale recurente cu implicarea vasculară a pielii și mucoaselor).
familia Osler a avut un fiu, Revere, numit după stră-străbunicul său, Paul Revere. Moartea sa în acțiune în timpul Primului Război Mondial a luat spiritul tatălui său, care a murit de pneumonie în 1919.