pe măsură ce se apropie toamna, producătorii ar trebui să înceapă să se gândească la vacile care vor fi sacrificate după ce își vor înțărca vițeii. Multe considerații trebuie să meargă în a decide dacă o vacă rămâne în turma pentru încă un an. Unele dintre cele mai tipice sunt: dispoziția, structura fizică, starea corpului, starea și structura ugerului, sănătatea generală și vârsta. Cu toate acestea, în multe turme, vârsta vacii poate fi discutabilă sau pur și simplu necunoscută. Pentru a menține starea într-o pășune fără cantități abundente de hrană suplimentară, o vacă trebuie să aibă un set complet de dinți care nu au fost uzați prea mult. Utilizarea dentiției sau starea și uzura dinților vacii poate fi un instrument util pentru a determina dacă vaca ar trebui să rămână în turmă încă un an.
vârsta vacilor mai tinere poate fi estimată îndeaproape prin numărul de incisivi permanenți prezenți pe maxilarul frontal inferior (vezi Tabelul 1). Dificultatea de a îmbătrâni o vacă vine atunci când se uită la vaci de vârstă mijlocie (între 6 și 10 ani). Mai degrabă decât numărul de incisivi permanenți care au erupt, uzura dinților și gradul de separare între dinți este indicatorul vârstei la vacile mai în vârstă.
în general, o junincă mai mică de 18 luni va avea doar lapte temporar sau dinți „bebeluși”. Dinții vor fi adesea așezați în maxilar. Până la vârsta de 18 luni, va exista spațiu între fiecare dinte, astfel încât unul să nu atingă următorul. La vârsta de 18 luni până la 2 ani, junincă își va pierde Centrul doi dinți de lapte, care vor fi înlocuiți cu primul dintre incisivii permanenți, numiți clești. Cleștele vor fi cei doi dinți din mijloc pe maxilarul inferior din față. Apoi, în fiecare an următor, va pierde următorul set de dinți lângă ultimul dinte permanent care a erupt pe fiecare parte până la împlinirea vârstei de 5 ani când incisivii de colț se completează.
de la 6 ani și mai departe, vârsta este determinată de uzura dinților, separarea dintre dinți sau dispariția dinților. Gradul de uzură pe suprafața de mușcătură sau măcinare a dinților va fi folosit ca o aproximare a vârstei. Cu toate acestea, îngrijirea trebuie utilizată deoarece tipul de furaje consumate și intensitatea pășunatului (cât de aproape de pământ trebuie să mănânce vaca) vor afecta cantitatea de uzură aparentă a dinților. Vacile care pășunează în pășuni nisipoase sau stâncoase pot avea o uzură exagerată a dinților și pot fi mai tinere decât indică dentiția.
odată ce vacile devin mai vechi de 10 ani, vârsta de ani este de obicei înlocuită cu termeni generali, cum ar fi scurt și solid, cu gura ruptă sau cu gura netedă (gummer). Termenii sunt definiți după cum urmează. Scurt și solid înseamnă că există o cantitate semnificativă de uzură a incisivilor vacii, dar toți sunt încă prezenți și atașați solid de mandibulă. Gura spartă indică faptul că unei vaci îi lipsește unul dintre dinții incisivi. Descrierea cu gura netedă indică faptul că vaca și-a pierdut sau a uzat complet majoritatea, dacă nu toți dinții. Dinții uzați pot fi încă prezenți, dar purtați până la gingie, de unde și termenul gummer.
pe scurt, dentiția vacilor poate fi utilizată pentru a estima vârsta unei vaci, dar, mai important, poate fi utilizată pentru a determina dacă este capabilă să muște și să mestece furajele eficient pentru încă un an de viață la fermă. Dacă o vacă nu are dentiția pentru a recolta eficient furajele, va avea dificultăți în menținerea stării corpului. Vacile care au dinți lipsă sau extrem de uzați sunt candidați pentru a părăsi efectivul de reproducție și a fi înlocuiți de femele mai tinere.