când oamenii se gândesc la standarde, s-ar putea gândi la Great American Songbook sau la una dintre melodiile clasice country ale lui Hank Williams sau chiar la „ieri” ale lui McCartney.”Dar, în timp ce multe dintre acestea sunt standarde, deoarece se referă la condiția umană universală, alte cântece devin standarde din diferite motive. Una dintre aceste melodii este „City of New Orleans”, capodopera vieții în America rurală a lui Steve Goodman din punctul de vedere al unui vagon de tren.
piesa a fost înregistrată de Goodman pe albumul său de debut omonim în 1971 pe eticheta small Buddah, acasă la acte precum compania Fruitgum din 1910 și Căpitanul Beefheart. Recordul este valabil și astăzi, datorită stilului de cântat cinstit, obișnuit al lui Goodman, dar nu s-a descurcat bine la radio sau nu s-a vândut prea mult la acea vreme. Un an mai târziu, însă, Arlo Guthrie a tăiat „City of New Orleans”, iar versiunea sa a devenit un single de succes, oferind reputației lui Goodman ca scriitor și artist un impuls major.
piesa se deschide cu o linie care lasă destul de mult ascultătorul pentru prima dată agățat, călărind în orașul New Orleans. Ce înseamnă asta, oricum? Singura modalitate de a afla este să continuați să ascultați și este fie un dispozitiv excelent pentru a atrage ascultătorul, fie un mod oribil de a începe o melodie, în funcție de punctul dvs. de vedere. Într-un prim exemplu de scris de observare în timp real, Goodman pictat un Norman Rockwell-întâlnește-John Steinbeck imagine a zonelor predominant rurale care trenurile trec prin, cu linii ca:
sunt cu toții pe o odisee spre sud pe care trenul o scoate din Kankakee
trece pe lângă case, ferme și câmpuri
trecând prin orașe care nu au nume, Curți de marfă pline de bătrâni negri
și cimitirele automobilelor ruginite.
în 1976 Goodman i-a spus scriitorului britanic John Tobler, într-un interviu care a apărut ulterior într-un fanzin numit Omaha Rainbow, că „orașul New Orleans” a fost una dintre primele melodii pe care le-a scris vreodată. „Nu scriam prea mult înainte de ’69”, a spus el. „Unele dintre primele s-au întâmplat să fie destul de bun pentru a lipi; Orașul New Orleans a fost al cincilea sau al șaselea cântec pe care l-am scris vreodată și a fost un accident, s-a prăbușit când mergeam cu trenul … mergeam să o vedem pe bunica lui Nancy, să se odihnească, avea 90 de ani și locuia într-un azil de bătrâni din sudul Illinois … Nancy a adormit și m-am uitat pe fereastră și am notat tot ce am văzut. Totul a durat 45 de minute, nu vreau să-l fac mai mult decât a fost.”
Willie Nelson a înregistrat piesa în 1984, iar în 1985 Goodman a câștigat un premiu Grammy postum pentru cea mai bună melodie Country ca scriitor; murise cu câteva luni mai devreme din cauza leucemiei cu care a fost diagnosticat în anii de facultate. A scris și a cântat cântece memorabile timp de peste un deceniu, chiar dacă era adesea bolnav. De asemenea, a fost un mare fan al echipei sale de baseball din orașul natal, Chicago Cubs, și a scris melodia neoficială a victoriei echipei, „du-te, Cubs, du-te!”, care a văzut acțiune pe două topuri Billboard diferite când Cubs a câștigat World Series 2016.
citește versurile.