streptococii sunt coci non-motili, Gram-pozitivi, cu potențial patogen foarte variabil, care apar în perechi sau lanțuri. Streptococcus sanguinis, membru al microflorei orale indigene umane, a fost recunoscut de mult timp ca un jucător cheie în colonizarea bacteriană a gurii. S. sanguinis se leagă direct de suprafețele orale și servește ca o legătură pentru atașarea unei varietăți de alte microorganisme orale care colonizează suprafața dintelui, formează placa dentară și contribuie la etiologia atât a cariilor, cât și a bolii parodontale. Mai mult, S. sanguinis a fost recunoscută de mult timp ca o cauză principală a endocarditei bacteriene, o boală de morbiditate ridicată, care este fatală dacă nu este tratată. În plus, S. sanguinis și alți streptococi viridani ai gurii apar ca agenți patogeni importanți ai fluxului sanguin în infecțiile care amenință pacienții neutropenici (pacienți cu un număr scăzut de neutrofile în sângele lor). Motivele care stau la baza acestei virulențe nerecunoscute anterior acum provocate de streptococii viridani sunt necunoscute. Astfel de infecții sunt agravate de frecvența crescândă cu care rezistența la penicilină este observată în acest grup de organisme. Unele dintre caracteristicile mai centrale ale S. sanguinis includ producția de glucani din zaharoză, legarea trombocitelor, legarea la proteinele matricei extracelulare( de exemplu, laminină, fibronectină), legarea la proteinele Salivare, capacitatea de a co-agrega în mod specific cu alte microflore orale și competența genetică (adaptată din www.sanguinis.mic.vcu.edu/background.htm).