acești negustori au urmat adesea armatele în timpul războiului francez și Indian, al Revoluției Americane, al Războiului Civil American și al războaielor Indiene, pentru a-și vinde marfa soldaților. În general, sutlerii și-au construit magazinele în limitele unui post de armată sau chiar în afara liniei de apărare și trebuiau să primească o licență de la comandant înainte de construcție. Ei au fost, prin extensie, de asemenea, supuse reglementărilor sale. Au operat frecvent în apropierea liniilor frontului și munca lor ar putea fi periculoasă; cel puțin un sutler a fost ucis de un glonț rătăcit în timpul Războiului Civil. O tranzacție tipică cu un sutler este dramatizată în al treilea capitol al romanului câștigător al Premiului Pulitzer al lui MacKinlay Kantor „Andersonville” (1955).
Sutlers, frecvent singurii furnizori locali de bunuri non-militare, au dezvoltat adesea monopoluri asupra mărfurilor critice precum alcoolul, tutunul, cafeaua sau zahărul și au ajuns la o statură puternică. Deoarece monedele emise de Guvern au fost rare în timpul Războiului Civil, sutlers au efectuat adesea tranzacții folosind un anumit tip de jeton de război Civil cunoscut sub numele de jeton sutler.
Sutlerii au jucat un rol major în recrearea armatei între 1865 și 1890. Magazinele Sutlers din afara posturilor militare erau de obicei deschise și călătorilor non-militari și ofereau jocuri de noroc, băut și prostituție.
în utilizarea modernă, sutler descrie adesea întreprinderile care furnizează uniforme de epocă și provizii pentru reenactori, în special pentru reenactorii Războiului Civil American. Aceste afaceri joacă adesea rolul sutlerilor istorici în timp ce vând atât bunuri de epocă, cât și bunuri moderne la reconstituiri.