Kurt Lewin (Luh-veen) a fost considerat de unii ca fiind părintele psihologiei sociale moderne datorită actului său de a deschide un nou teren în utilizarea metodelor științifice și a experimentării în studiul comportamentului social. Concentrarea sa asupra fuzionării psihologiei cu filosofia științei a dus la un număr extins de studii empirice efectuate în domeniile dezvoltării copilului, motivației și comportamentului social, în special având legătură cu studiile observaționale și experimentele asupra comportamentului copiilor.
Lewin nu numai că a adaptat principiile Gestalt, dar le-a aplicat în continuare unei teorii a personalității și dezvoltării în ceea ce este acum cunoscut sub numele de teoria câmpului psihologic. El a tradus filosofia Gestalt în experiență socială care implică oameni care ar trebui considerați întregi în loc să fie compuși din părți discrete. O persoană este prezentată ca un întreg sistem format din subsisteme care sunt oarecum separate, dar sunt încă capabile să interacționeze și să se combine între ele.
el a fost unul dintre primii psihologi care a propus că dezvoltarea unui individ a fost produsul interacțiunii dintre predispozițiile înnăscute (natura) și experiențele de viață (hrăni). Această concepție a fost prezentată de Lewin sub forma unei ecuații matematice cunoscute sub numele de ecuația lui Lewin pentru comportament, afirmând că comportamentul este funcția persoanei care interacționează în mediul său sau B = f (P,E).
ca atare, Lewin a explicat comportamentul uman subliniind forțele și tensiunile care îl influențează. El a afirmat că comportamentul unui individ este întotdeauna orientat către un anumit scop sau obiectiv și tocmai această intenție contează cel mai mult în performanța comportamentului. Aceste intenții se presupune că urmează principiile câmpului și sunt influențate de forțe psihologice, cum ar fi modul în care individul percepe o situație.
potrivit lui Levin, comportamentul există într-o totalitate de fapte care interacționează care cuprind un câmp dinamic. Circumstanțele sau condițiile din orice parte a câmpului sunt influențate și depind de orice altă parte a câmpului. Acest câmp psihologic este altfel cunoscut sub numele de spațiul de viață care cuprinde individul și mediul său psihologic sau comportamental, cunoscut și sub numele de fapte care afectează comportamentul sau gândurile individului la un moment dat.
spațiul de viață este cel mai frecvent determinat de mediul fizic și social în care se află individul. Poate include locuri unde merge, evenimente care apar, sentimente despre locuri și oameni întâlniți, ceea ce vede la televizor sau citește în cărți, gândurile și obiectivele sale imaginate. În spațiul de viață al unui copil sunt cuprinse forțe de care copilul poate fi conștient sau nu, pe lângă forțe care sunt acceptate de copil ca fiind adevărate, deși s-ar putea să nu fie așa.
de exemplu, dacă un copil este convins că fratele său este mai iubit de părinți, chiar dacă nu ar fi adevărat, percepția copilului ar fi, pentru el, încă un fapt în spațiul său de viață. Funcționând din această concepție greșită, comportamentul și atitudinile copilului ar fi influențate la fel de mult ca și cum ceea ce știa ar fi într-adevăr un fapt. Faptele din spațiul de viață al unui copil pot proveni din diverse surse, cum ar fi starea fiziologică actuală, de exemplu foamea sau entuziasmul, nevoile sale sociale, cum ar fi dorința de aprobare, experiențele sale din trecut, realitățile prezente și obiectivele viitoare.
Raportați acest anunțdezvoltarea unui copil se caracterizează printr-un sistem de personalitate care se extinde și se diferențiază continuu pentru a se adapta învățării de noi roluri, norme și coduri sociale. Lewin a oferit în continuare o explicație cu privire la motivul pentru care copiii de aceeași vârstă manifestă diferențe de dezvoltare. Fiecare copil experimentează o combinație unică de fapte care alcătuiesc spațiul său de viață, care nu poate fi niciodată exact același cu spațiul de viață al altui copil.
unii spun că concepțiile lui Lewin au fost mai degrabă o abordare decât o teorie, subliniind că Lewin nu a reușit să prezinte o descriere organizată și o elaborare a opiniilor sale asupra dezvoltării copilului.
cu toate acestea, în ciuda criticilor, Lewin merită recunoașterea pentru stimularea unei cantități mari de cercetări inovatoare asupra copiilor. El a fost destul de eficient în motivarea altor cercetători să exploreze noi căi de cercetare. El a deblocat noi perspective asupra dezvoltării împrumutând idei din fizică și matematică.
Lewin este, de asemenea, creditat pentru contribuția la educația Americană prin practica învățării prin cooperare, în care doi sau mai mulți studenți se ajută reciproc în învățarea unui subiect comun, rezultând o învățare mai reușită. De asemenea, a contribuit cu alte concepte utile care au ajutat la conducere, managementul și disciplina clasei și domeniul cercetării de acțiune. Impactul său asupra psihologiei l-a înrădăcinat ferm ca unul dintre cei mai venerați psihologi ai secolului al XX-lea.