organizația a fost înființată în 1987, sub conducerea Dr.N. Joyce Payne în cooperare cu Miller Brewing Company, Sony Music, NBA, Reebok și Asociația Americană pentru colegii și universități de Stat pentru a sprijini instituțional publicul HBCUs. A suferit o schimbare de nume în 2006 de la Fondul de burse Thurgood Marshall la Fondul Colegiului Thurgood Marshall.
TMCF a promovat învățământul superior la colegiile și universitățile publice istorice negre (HBCUs) și a crescut de la o mică organizație care oferă burse pentru HBCUs publice, strângând până în prezent peste 300 de milioane de dolari pentru sprijin programatic, sprijin pentru consolidarea capacităților și burse pentru școlile membre și studenții care se înscriu în campusuri.
misiunea sa diferă de cea a United Negro College Fund, care a sprijinit aproximativ 65.000 de studenți la 900 de colegii și universități, cu aproximativ 113 milioane de dolari în subvenții și burse numai în 2015, în timp ce Thurgood Marshall College fund susține doar 47 de școli; este o organizație caritabilă scutită de taxe 501(c)(3), ceea ce înseamnă că nu plătește impozite pe veniturile sale.
TMCF a fost acordat 50 de milioane de dolari în 2015 de Apple, 26,5 milioane de dolari în 2017 de Fundația Charles Koch și Koch Industries și 6 milioane de dolari de compania Boeing în 2018.