vulcanii au modelat Pământul.
prin pomparea rocii topite fierbinți la suprafață, au construit noi terenuri. Insulele Hawaii au fost formate din vulcani subacvatici care au aruncat atât de multă rocă, încât au ajuns deasupra suprafeței mării.
vulcanii au schimbat, de asemenea, structura atmosferei. Prin pomparea gazelor cu efect de seră în aer, s – au asigurat că planeta nu îngheață prea mult, de cele mai multe ori.
dar Pământul nu este singura lume cu vulcani. Cu cât explorăm mai mult sistemul solar, cu atât descoperim mai mult că sunt comune și că le pot pitici pe cele de casă.
unii dintre acești vulcani extratereștri sunt „dispăruți”: nu au erupt de milioane de ani și probabil că nu vor mai fi niciodată. Dar alții sunt la fel de activi ca orice pe Pământ.
Mercur
la prima vedere, ai putea confunda Mercur cu luna. Cea mai apropiată planetă de soare este o bilă cenușie de piatră, marcată de nenumărate cratere.
nimic nu se întâmplă acum acolo, dar în trecutul îndepărtat a fost stropit de vulcani. Există câmpii uriașe care s-au format atunci când lava topită s-a aruncat pe suprafață, s-a întins și s-a răcit. Crăpăturile de pe suprafață arată că odată s-au împărțit și s-au schimbat.
vulcanii au murit când interiorul planetei s-a răcit, așa că nu mai era suficientă căldură pentru a-i alimenta.
Venus
din spațiu, Venus este enigmatic. Este acoperit cu nori groși care nu se rup niciodată, deci nu există nicio modalitate de a vedea direct suprafața. A trebuit să cădem din nou pe radar și câteva sonde destul de nefericite care au aterizat acolo.
spunem „ghinionist” pentru că Venus este extrem de fierbinte, iar atmosfera sa exercită o presiune uluitoare. Sondele au ajuns atât topite, cât și zdrobite.
doar pentru a adăuga impresia de infern, există dovezi că Venus este activ vulcanic.
există o mulțime de caracteristici care arată ca vulcani. Cel mai înalt este Maat Mons, care se ridică la 5 mile (8 km) deasupra suprafeței. Este aproape la fel de mare ca Muntele Everest. Nu este clar dacă este activ.
dar alții par să fie. Idunn Mons pare a fi destul de cald decât rocile din jur, sugerând că conține magmă topită.
cel mai convingător, sonda orbitală Venus Express a detectat mai multe locuri în care temperaturile au crescut rapid și au scăzut. Aceste vârfuri scurte de temperatură ar fi putut fi fluxuri de lavă.
luna
ca și Mercur, Luna noastră a fost cândva activă din punct de vedere vulcanic, dar nu mai este.
cel mai evident semn este vastele câmpii întunecate numite „maria”, care înseamnă „mări” în latină. Acestea sunt rămășițele unor fluxuri vaste de lavă care au străbătut suprafața Lunii, înainte de răcire și solidificare.
există, de asemenea, colibri numite cupole lunare, care sunt în mod normal de câțiva kilometri. Ele apar adesea în clustere. Cei din imaginea de mai sus sunt aproape de craterul Hortensius.
se crede că cupolele lunare s-au format atunci când magma topită a erupt și apoi s-a răcit încet.
Marte
ne uităm la Marte la poate cel mai puțin interesant moment din istoria sa. În trecutul îndepărtat avea apă curentă și poate chiar viață simplă, dar astăzi apa este înghețată și, dacă există viață, nu am găsit-o încă.
Marte, de asemenea, folosit pentru a avea vulcani activi, și le-a făcut mai mare și mai bine decât oriunde altundeva.
Olympus Mons este cel mai mare vulcan cunoscut din Sistemul solar. Ea pitici nimic de pe Pământ.
are 16 mile (25 km) înălțime, de trei ori înălțimea Muntelui Everest și are un diametru de 374 mile (624 km) – aproximativ dimensiunea statului Arizona.
nu a erupt de milioane de ani și probabil că nu va mai erupe niciodată.
Io
Io este una dintre cele patru luni mari ale lui Jupiter, cea mai mare planetă. Este cea mai activă lume vulcanică din Sistemul solar.
este aproape literalmente acoperit cu vulcani activi. Ele erup pene de substanțe chimice sulfuroase care pot ajunge departe în spațiu.
vulcanii lui Io sunt alimentați de Jupiter. Io orbitează destul de aproape de Jupiter, astfel încât interiorul său este în mod constant împins și tras de forțe puternice de maree. Este ca și cum miezul lui Io ar fi aluat, iar Jupiter îl frământa.
aceste forțe titanice înseamnă că interiorul lui Io devine foarte fierbinte. Toată energia termică trebuie să iasă cumva, și o face prin vulcani.
Titan
Titan este cea mai mare lună a lui Saturn, planeta inelată. Este singura lună cunoscută care are o atmosferă densă, deși nu am putea respira.
în afară de pământ, este singurul corp din sistemul solar cu lacuri. Dar, spre deosebire de cele apoase, lacurile lui Titan sunt alcătuite din hidrocarburi lichide.
Titan poate avea criovulcani. În loc să erupă lavă topită, ar erupe lichide volatile precum apa și amoniacul.
muntele din imaginea de mai sus se numește Doom Mons, după Muntele Doom în Stăpânul inelelor de JRR Tolkien. Depresiunea din stânga se numește Sotra Patera și este unul dintre cele mai promițătoare site-uri pentru un criovulcan activ.
Enceladus
există încă unele dezbateri cu privire la faptul dacă Titan are cu adevărat criovulcani activi, dar nu există nicio îndoială cu privire la o altă lună a lui Saturn, Enceladus.
peste 100 de gheizere suflă periodic apă și alte substanțe chimice de pe suprafața înghețată a lui Enceladus și departe în spațiu. Sonda Cassini a detectat pentru prima dată aceste pene în 2005.
apa poate proveni dintr-un ocean ascuns sub suprafața înghețată a lui Enceladus.
Triton
această lume vulcanică finală este aproape inimaginabil de departe. Este cea mai mare lună a lui Neptun, a opta planetă și este de 30 de ori mai departe de Soare decât Pământul.
a fost vizitată de sonda spațială Voyager 2 în 1989. Fotografiile pe care Voyager le-a trimis înapoi au dezvăluit un peisaj cu crater asemănător cu cel al lunii.
Voyager 2 a descoperit, de asemenea, pene de material erupând de pe suprafața lui Triton și ajungând la aproximativ 5 mile (8 km) în spațiu.
la fel ca Enceladus și posibil Titan, vulcanii lui Triton aruncă gheață mai degrabă decât lavă. Oamenii de știință NASA suspectează că majoritatea munților și crestelor de la suprafață sunt făcute mai degrabă din gheață de apă decât din stâncă.