în ianuarie 2013, Todd Andrlik a lansat Journal of the American Revolution ca o revistă online cu conținut istoric pe care îl descrie ca „o abordare casual de afaceri a bursei.”În ultimul an, articolele zilnice ale revistei au variat de la caracteristici aprofundate până la liste de top-zece care oferă informații proaspete și inteligente despre Războiul Revoluționar. Cele mai bune dintre aceste oferte au fost compilate și publicate recent ca o carte hardcover. Pentru cititul de astăzi al extrasului Revoluției, am selectat o poveste oportună din colecție: un articol de Thomas Fleming care dezvăluie un moment de cotitură pentru generalul George Washington, când un șir de pierderi au pus limbile să se miște împotriva lui—și au provocat Congresul să se revolte aproape.
Extras
‘Congresul nu are încredere în mine. Nu pot continua așa….’
cuvintele au fost rostite în întunericul din fața micului sediu de piatră din Washington, la Valley Forge. Zăpada a acoperit pământul. În apropiere, soldații Armatei Continentale s-au înghesuit în colibele lor, stomacul lor mârâind de foame. Ascultătorul singuratic a fost congresmanul Massachusetts cu buze subțiri Francis Dana. El a fost șeful unei delegații de cinci oameni care au venit la Valley Forge ‘ să rap un semi-zeu peste knuckles…’
o altă privire a ceea ce se întâmpla în spatele realităților sumbre ale Valley Forge în săptămânile de deschidere ale anului 1778 a fost vizibilă în York, Pennsylvania. Micșorat la doar 18 membri, Congresul Continental se întâlnea în acest mic oraș de frontieră, după zborul lor cu capul pentru a scăpa de armata britanică care capturase Philadelphia. În scaunul președintelui stătea viclean, bogat Henry Laurens din Carolina de Sud. O sosire târzie i-a înmânat șefului executiv al națiunii un manuscris sigilat pe care l-a găsit pe scări, intitulat: gândurile unui Francmason. Laurens l-a deschis și a citit o serie de propuneri, toate denunțându-l pe Generalul Washington…
Laurens s-a uitat în sus și și-a dat seama că cei treisprezece congresmeni prezenți îl priveau cu toții, anticipând lacomi pe fețele lor. Se așteptau ca Laurens să le prezinte această scrisoare, deoarece președintelui i se cerea să facă cu orice e-mail pe care l-a primit… Odată ce scrisoarea a fost predată, au planificat să o dezbată timp de câteva zile și, probabil, să aprobe unele dintre propunerile mai jignitoare. Ar putea cineva, chiar și un semi-zeu, să se agațe de putere în fața unui astfel de dispreț public?
din fericire, Henry Laurens a avut și alte loialități, în afară de respectarea stricturilor postului său numit greșit. Fiul său, colonelul John Laurens, a fost unul dintre asistenții de încredere ai lui George Washington. Prin acest canal din spate, Washingtonul comunica frecvent cu el și își câștigase de mult sprijinul. În loc să trimită scrisoarea congresmanilor vorace, Laurens a umplut-o în buzunar și a remarcat că șemineul era cel mai bun mod de a dispune de o astfel de producție anonimă. În câteva ore, scrisoarea era în drum spre Valley Forge prin curier.
ambele incidente rezumă grafic ceea ce s-a întâmplat când George Washington, după ce a pierdut două bătălii în fața armatei britanice care a invadat Pennsylvania în toamna anului 1777, a permis gazdei inamice redcoated să ocupe Philadelphia. Generalul adera la strategia pe care o enunțase în urmă cu optsprezece luni—că nu va duce niciodată o luptă totală împotriva Armatei Regale mai mari și mai bine echipate. În schimb, el ar ‘ prelungi războiul ‘și ar păstra intactă o armată’ pentru a privi inamicul în față.’
ignoranții Militari toți, congresmanul și omologii lor politici Din Lancaster, capitala temporară a statului keystone, s-au întors împotriva omului care salvase revoluția care expira cu victorii electrizante la Trenton și Princeton în ultimele zile ale anului 1776. Ei au folosit laudele care au fost aruncate asupra Washingtonului pentru a-l declara un idol cu picioare de lut…
când Comitetul celor cinci oameni a ajuns la tabăra Americană de iarnă la 24 ianuarie 1778, Washington i-a întâmpinat cu politețea sa obișnuită și i-a instalat în camere confortabile în Moore Hall, o clădire mare de piatră la aproximativ trei mile vest de Valley Forge, unde lucrau patronii armatei. Nimic în maniera Washingtonului nu a sugerat generalul plângător, plângător, indecis pe care criticii săi din Congres îi plăcea să-l descrie. În schimb, au întâlnit un om care practic emana autoritate senină.
și mai surprinzător a fost raportul scris cu privire la starea armatei pe care Washingtonul le-a înmânat politicienilor… Tema centrală a raportului a fost blocată în primul paragraf. Ceva trebuie făcut—trebuie făcute modificări importante. Alternativa era, în cel mai rău caz, dizolvarea armatei, sau existența ei continuă ca forță slabă, leneșă, ineficientă—o a doua cea mai bună care ar întârzia doar ce era mai rău pentru un an sau doi…
aceasta a fost atmosfera în care generalul Washington l-a invitat pe președintele Comitetului Francis Dana la cină la sediul său. Timp de câteva ore au discutat despre starea armatei și ce trebuia făcut pentru ao salva. Washingtonul a pus un accent deosebit pe pensiile ofițerilor, o idee despre care știa că îi va indigna cu siguranță pe adepții lui Sam Adams, care credeau că adevărații revoluționari ar trebui să fie motivați de virtute pură, fără a fi nevoie de alte recompense. Washington i-a spus Danei că peste cincizeci de ofițeri au demisionat deja dintr-o singură divizie, aducând totalul plecărilor la peste 300.
Washingtonul a citat—sau mai probabil parafrazat—raportul său pentru a-și exprima punctul de vedere. Chestiunile de virtute publică pot acționa pentru un timp oamenii pentru câteva luni. Dar puțini oameni ar putea fi de așteptat să sacrifice ‘ toate punctele de vedere de interes privat pentru binele comun. S-ar putea să merite să ne oprim aici pentru a ne gândi cât de remarcabilă a fost această conversație. George Washington, cu doar trei sau patru ani de școlarizare formală, revizuia filosofia de bază a Revoluției Americane, așa cum a fost enunțată de ideologi cu studii superioare precum John și Sam Adams. Washingtonul s-a bazat pe experiența fiecărei epoci și națiuni pentru a-și susține cazul.
în cele din urmă, oboseala și un foc în scădere au dus conversația la sfârșit. Era mult prea târziu pentru congresmanul Dana să navigheze pe drumul înzăpezit până la apartamentul său din Moore Hall. Washington a sugerat să-și petreacă noaptea la sediul central. În timp ce se pregătea de culcare, a simțit nevoia de aer curat. A ieșit afară și a început să se plimbe în sus și în jos în noaptea rece de ianuarie.
la câțiva metri distanță strode un om mare face același lucru. După un moment de ezitare, Dana a vorbit cu generalul Washington. Din întuneric au ieșit cuvinte pe care Dana nu le-ar uita niciodată. ‘Dl. Dana-Congresul nu are încredere în mine. Nu pot continua așa.’
pentru o clipă, uimita Dana nu a putut spune nimic. Apoi a suflat cuvinte care i-au sărit involuntar pe buze. El a spus Washingtonului că cea mai mare parte a Congresului încă avea încredere în el—și asta a inclus delegatul Francis Dana. Mulți ani mai târziu, congresmanul ia spus fiului său că acesta a fost cel mai mândru moment al vieții sale.
spre imensa suferință a lui James Lovell, Sam Adams și a celorlalți ideologi, Francis Dana a devenit un aliat al Washingtonului. La fel și ceilalți membri ai Comisiei. Curând, Congresul a votat pentru toate reformele cerute de Washington în raportul său. Comandantul-șef a obținut puterea de a alege intendentul general și comisarul general al armatei, lucru pe care Congresul îl insistase până acum a fost bailiwick-ul lor-cu rezultate dezastruoase. În curând a început o nouă eră în aprovizionarea și echiparea armatei.
în ceea ce privește problema cea mai crucială, pensiile pe jumătate plătite pentru ofițeri, rezistența ideologilor a fost acerbă. Ei au refuzat să aprobe jumătate de plată pentru viață. Susținătorii Washingtonului, conduși de Gouverneur Morris, au sugerat un compromis—jumătate de plată pentru șapte ani postbelici. Totuși ideologii au rezistat. Un număr de cap a dezvăluit un impas de 5-5, cu cei doi delegați ai Pennsylvania pe părți opuse.
a existat un al treilea delegat, negustorul ocupat Robert Morris (nicio rudă) care venea rar la Congres. Gouverneur Morris i-a trimis o somație contondentă: ‘gândește-te un moment și vino aici în următorul. Pe 15 mai, bătrânul Morris a sosit la timp pentru a pune Pennsylvania—și Congresul—în coloana pro-pensie, șase state la cinci.
prin această marjă politică subțire, George Washington a obținut o armată cu stabilitatea și rezistența pentru a câștiga războiul prelungit de Independență de la Yorktown, trei ani mai târziu.”
Fleming, Thomas. „Congresul nu are încredere în mine. Nu Pot Continua Așa.”Jurnalul Revoluției Americane, Volumul 1, editat de Todd Andrlik, Hugh T. Harrington și Don N. Hagist. 128-131. Yellow Springs, Oh: Editura Ertel, 2013.