för nitton år sedan idag (30 juni 2001) var en sorglig dag för countrymusik: det var på det datumet som gitarrist, sångare, producent och musikbranschchef Chet Atkins gick bort. Han var 77 år vid tiden för sin död.
Atkins växte upp med en kärlek till musik och, på grund av sin kroniska astma, tillbringade mycket av sin tid inomhus honing hans hantverk. Tennessee infödda hoppade av gymnasiet 1942 och landade ett jobb på WNOX-AM i Knoxville, spelar gitarr och fiol; han blev också medlem i stationens Dixieland Swingsters.
Atkins gick igenom en rad jobb i olika stater, imponerande människor med sin aldrig tidigare skådade gitarr färdigheter men ofta få sparken för att inte låta land tillräckligt. Men när du arbetar i Denver, Colo., han fångade örat av Steve Sholes, då chefen för RCA Victor ’ s country division, som övertygade Atkins att spela in för dem.
Atkins första projekt, inspelat i Chicago och släppt 1947, sålde inte, och han återvände till Knoxville och arbetade med June Carter och Mother Maybelle & Carter Sisters. Tillsammans flyttade de till Nashville i mitten av 1950-talet, och Atkins fick arbete som sessionsspelare och spelade på WSM-AM och på Grand Ole Opry. (Han blev senare medlem i Opry som en del av Carter-familjen.)
Atkins debutalbum, Chet Atkins ’Gallopin’ Guitar, släpptes 1953, men RCA Victor ’ s Sholes kände igen hans talang också inom andra områden, och snart gjorde Atkins sessionsarbete för andra RCA-artister förutom att spela in sina egna skivor. Han blev känd för sin egen unika stil-en fusion av land, pop och rock-senare kallad ”Nashville Sound.”
som Atkins album vunnit i popularitet, så gjorde hans rykte som producent och session spelare, och han blev först chef för RCA Victor ’ s Nashville studio, sedan chef för etiketten Nashville division I slutet av 1950-talet. han stannade på RCA under de närmaste decennierna och krediteras med att hjälpa upptäcka flera legendariska artister, inklusive Dolly Parton, Waylon Jennings, Willie Nelson, Roy Orbison och Charley Pride, bland andra.
Atkins lämnade officiellt RCA 1982, även om han fortsatte att spela och göra skivor. Han var en frekvent gäst i Vita Huset och uppträdde för varje president från John F. Kennedy genom George H. W. Bush och samarbetade med många artister från flera genrer.
1996 diagnostiserades Atkins med cancer; han fick en hjärntumör borttagen 1997, men hans hälsa såg en markant nedgång under sina återstående år. Han dog i sitt hem i Nashville, överlevde av sin fru Leona, som dog 2009, och son Merle. Atkins begravningstjänst hölls på Ryman Auditorium, med stjärnor och fans som fyllde bänkarna för att hylla den musikaliska ikonen.
”jag har förlorat en vän, en kohort och en konstnär i Chet Atkins”, sa Eddy Arnold. ”Vi kommer aldrig att se liknande, talang, i en man. Om du någonsin hört talas om någon man, någonstans, som hade allt, det var den här mannen.”
”han förändrade mitt liv”, tillade Pride. ”Allt som någonsin hänt mig började med honom.”
under hela sin berömda karriär vann Atkins dussintals utmärkelser, inklusive många Grammy Awards, en Grammy Lifetime Achievement Award och en Lifetime Achievement Award från National Academy of Recording Arts and Sciences. Han är medlem i Country Music Hall of Fame och infördes postumt i Rock and Roll Hall of Fame 2002.
titta: countrymusikens bästa gitarrister