3D-rendering av ’ Elasmotherium sibiricum ’(foto: Valentyna Chukhlyebova via )
för miljontals år sedan strövade en gigantisk mammut på jorden och kallade Eurasien sitt hem. Elasmotherium, eller den sibiriska Enhörningen, är ett släkte av tre arter som levde från cirka 2,6 miljoner upp till 29 000 år sedan. Den utdöda noshörningen hade ett stort, tjockt horn ovanpå huvudet och långa ben som gjorde det möjligt att galoppera som en häst.
med sitt namn 1808 av Johann Fischer von Waldheim är Elasmotherium känt från hundratals kranialfragment som har upptäckts från Östeuropa till Kina. Bara i Kazakstan finns det mer än 30 platser med bevis på den sibiriska enhörningen. Dessa växtätare skulle täcka stora områden och konsumera gräs i bulk, deras horn och kroppsskydd hjälper till att hålla dem säkra från rovdjur.
trodde att ha vägt ca 4 ton och mäter ca 16 fot lång, tror forskare att deras horn kan växa ganska stora. Deras Horn var gjorda av keratin, samma substans som utgör hår, vilket skiljer dem från benhorn och tänder, som är långsträckta hundtänder eller snedställningar. De hade också en stor muskelbult för att hantera huvudet, vilket indikerar den stora, tunga närvaron av ett horn.
Konstnär rendering av ’ Elasmotherium sibericum ’(foto: Dibgd, via Wikimedia Commons)
forskare är fortfarande inte helt säkra på hornets funktion, med vissa som spekulerar i att de skulle ha använts för att locka kompisar. Också oklart är exakt varför jättedjuret utrotades. Vissa teorier pekar på en ökning av rovdjur—inklusive tidig man—medan andra tittar på en möjlig meteoroidexplosion på grund av ett mönster av ”inbäddade mikrometeoriter” i vissa skallfragment.
hur som helst har den sibiriska enhörningen haft en varaktig inverkan på kulturen. I motsats till den västeuropeiska Enhörningens fina vision, nämner hela Eurasien ett stort, imponerande enhornat djur genomtränger legender. Yakuts i Sibirien har en legend som talar om en stor svart tjur med ett horn som dödades av ett spjut. Dess horn var så stort att det krävde transport med släde. Medeltida persiska forskare beskriver Karkadann, en mytisk hornad varelse som bodde på de gräsbevuxna slätterna i Indien och Persien. Intressant betyder härledningarna av ordet karkadann både enhörning och noshörning.
idag museer runt om i världen innehåller skallar och skelett av den svårfångade Elasmotherium, tillåter oss att förundras över deras storlek och begrunda deras förflutna.
Elasmotherium skelett på Azov Museum i Ryssland. (Foto: Yakov Oskanov)
Forskare upptäcker första Fjäderdinosaursvans bevarad i bärnsten
gruvarbetare i Kanada upptäcker 110 miljoner år gammal dinosauriefossil
Forskare upptäcker 100 miljoner år gamla fågelvingar bevarade i bärnsten
Forskare upptäcker dinosaurie med skimrande Regnbågsfjädrar som en kolibri