så, du har skrivit ut dina boardingkort, du har ställt in ditt Out-of-office-meddelande (även om du obsessivt kontrollerar din e-post ändå), och du har valt ut en outfit som rymmer extra pumpa paj utan att du ser sex månader gravid ut.
det kan finnas ytterligare ett område med Thanksgiving-förberedelse som du har förbisett, men din familj.
varje år, i min rådkolumn och min privata praxis, hör jag från människor vars huvudsakliga källa till semesterstress inte är trafik, utgifter eller scheman, utan familjedrama—vars spöke kan skapa ångest i dagar eller till och med veckor före semestern. Du kanske älskar din familj dyrt, men fruktar alltid samma påträngande frågor från din syster, eller känner dig personligen förolämpad av din farbrors ständiga politiska browbeating. Kanske är kvarteren för trånga, din pappa dricker för mycket, eller din svärmor tvingar dig alltid att äta mer än du vill-och hennes Kalkon har konsistensen av gips.
oavsett problemet finns det några viktiga strategier för att minska stressen att hantera dessa interaktioner. De kommer inte alla magiskt att göra semestern till den berömda Norman Rockwell-målningen, men de kan låta dig minimera spänningen och känna dig mer i kontroll—vilket hjälper dig att njuta av och uppskatta dina nära och kära mycket lättare. (Och hej, om du tittar noga på den målningen kan du föreställa dig mycket lätt att någon sa något udda och olämpligt rätt när den Kalkon slog bordet. Min gissning? Killen längst ner till höger.)
1. Förutse triggers.
chansen är att du tror att du känner till dessa av hjärtat – ett visst mönster som upprepas varje år, med svåra samtal, hänsynslösa släktingar eller fysiskt obehag. Men tänk hårt och var ännu mer specifik. Ju mer du kan stava ut exakt vad som kommer att komma under din hud, desto mindre kraft kommer det att ta dig överraskande i ögonblicket.
för varje trigger, planera och repetera ditt svar. Kanske kommer det att vänta ett slag, leende och helt enkelt byta ämne som reaktion på en offensiv kommentar, eller kanske ett djupt andetag och en tyst mantra. Kanske kommer det att ha ett lager, väl repeterat svar för att förklara varför du inte dricker eller varför du och din partner bröt upp. Eller kanske kommer det att vara en hemlig stash av crackers och ost för den agoniserande och grump-inducerande väntan när middagen är tre timmar senare än planerat (igen).
2. Var villig att börja om från början.
många gånger är semesterdrama som mest potent eftersom det bär bagaget av årtionden av personlighetskonflikter, nag och ömma känslor. Du och din bror kan fortfarande spela ut dina år av strider över Legos årtionden senare. Eller kanske du fortfarande krypa från alla år där din mamma brukade kritisera din vikt. Det är mycket möjligt att saker har förändrats, men den känslomässiga linsen genom vilken du ser din familj har inte tillåtit dig att förändras med den.
Hur kan det vara att tillfälligt avbryta det förflutna och hälsa på en semestersamling som en ny interaktion med nya (och eventuellt förbättrade) människor? Gör ditt bästa för att ta varje konversation som den kommer, på egen hand, som en extern, opartisk observatör—utan att ge den kraften att få dig att känna dig värre genom att fästa tidigare historia till den. För svårt att föreställa sig? Föreställ dig själv som en skådespelare som spelar en roll och utmana dig själv att förbli fristående.
3. Förbygga en oas.
lika viktigt som att planera dina exakta svar på olika triggers är förladdning av ditt stressavlastningskort genom att planera sätt att du ger dig själv en andning under din resa (eller till och med i ditt eget hem om du är värd). Ofta, bara att veta att du ska ta en promenad själv vid en viss tidpunkt, ringa en betrodd vän för att sammanfatta och skratta, eller ge dig en halvtimme med en roman, dina sticknålar eller ett fångstspel med dina syskonbarn i frisk luft är tillräckligt för att hjälpa till att frigöra spänning. Och förväntan på den pausen—”jag ska hash ut vad som just sades när jag är ute på min körning” – kan frigöra dig för att släppa i värmen i köket.
4. Förvisa allt-eller-inget tänkande.
den överdrivna naturen av semesterförväntningar kan göra att även den mest rimliga personen tänker för mycket i svartvita termer. Kanske är dina förväntningar helt enkelt för orealistiska, och några sura interaktioner kommer att förstöra ditt humör för resten av dagen. Kanske din överlit på ett schema gör att ditt eget värdansvar känns för mycket att bära när middagsrullarna inte värmde upp som förväntat. Saker kommer inte att vara perfekta, inte heller borde de vara.
din familj kommer att göra några irriterande saker – de är mänskliga. Måltiden, schemat, resan eller ”semester” – atmosfären kan vara avstängd från vad du föreställer dig, men det är viktigt att du inte ser hela saken genom en pass/fail-dikotomi. Leta efter de små ögonblicken som kan bli minnen att hålla fast vid, eller hur fallgroparna kan bli roliga historier som ska delas senare.
5. Lita på kamrater.
även i de största skräckprogrammen av familjedynamik finns det vanligtvis en person eller två som åtminstone representerar neutralt territorium. Om det finns något särskilt i ditt sinne som går in i samlingen, tänk på vem som kanske kan hjälpa till att minimera det, logistiskt eller känslomässigt. Kanske kan du ha ett konkret samtal med din partner om hur mycket det skulle hjälpa om han ingriper när hans föräldrar gör X, och, eller Z. eller kanske du kan godmodigt be din kusin att hjälpa ändra ämnet när politik kommer upp.
bara göra någon annan medveten om vad du kämpar med-och att kunna ha det delade leendet (eller grimasen!) över bordet när det blir grovt – kan ge dig mycket komfort. Dessutom hjälper det att påminna dig om de anslutningar som gör semestern värd att fira i första hand.
6. Var tacksam.
det låter cliche, men nu har tillräckligt med forskning visat oss hur sant det är: ju mer du kan få dig att fokusera på tacksamhet, desto bättre kommer du att känna. Det kan påverka inte bara din emotionella hälsa, men din fysiska hälsa, för. Ja, din familj driver dig upp på väggen, men kanske får de dig också att skratta, eller de hade ryggen i Lägenhetskrigen 2012.
kanske har en älskad att göra med hälsoproblem, men för det ögonblicket är du tacksam att de fortfarande är kvar för att träffa ditt barn. Kanske skapar din familj tillräckligt med stress att det du måste vara tacksam för är din förmåga att leva ditt eget liv när ditt plan berör tillbaka. Vad det än kan vara, fokusera på det och du kommer att göra dig själv, och semestern själv, en tjänst.
mer av Dr. Boniors bitar om stress, helgdagar och familj:
- 7 sätt att göra dina svåraste konversationer enklare
- 7 nyårslöften som är bundna att misslyckas
- hur man kontrollerar ilska: 7 Snabbtips